超過三分之一患有心理健康問題的患者對目前可用的治療沒有反應。但致幻劑可能成為影響全球數百萬人的健康危機的治療救星。
氯胺酮、迷幻藥和裸蓋菇素等物質透過產生非正常的意識狀態發揮作用，目前研究人員正在測試它們是否可以與心理治療一起有效治療心理健康問題。
「這並不是說目前的治療方法一定有問題，但它們是有限的（…）並且多達三分之一以上的人對目前可用的治療方法根本沒有反應，」臨床主任 David Erritzoe 博士說。倫敦帝國學院迷幻研究中心。
他和他的團隊正在研究使用迷幻藥治療精神疾病患者的潛在益處。
世界衛生組織 (WHO) 報告稱，過去 10 年來，全球精神健康疾病增加。
這些疾病影響了歐盟國家的 8,400 萬人，並對成員國造成了巨大損失6000億歐元每年。
致幻劑的起源
迷幻一詞源自希臘語 psyché，意思是“靈魂或思想”，dēloun 意思是“使可見”或“揭示”。因此，它可以字面翻譯為揭示靈魂或開放思想。
它包含可以改變認知過程並產生致幻作用的化合物。
它們可以來自自然界，例如裸蓋菇素，它存在於迷幻蘑菇中，但也可以在實驗室中合成。其中最著名的是 LSD，它是由瑞士化學家阿爾伯特霍夫曼 (Albert Hofmann) 於 1938 年發明的。
迷幻劑長期以來一直是人類文化的一部分。存在使用裸蓋菇素的痕跡北非的洞穴壁畫死藤水的歷史可以追溯到公元前 7000 年，自公元前 900 年以來，亞馬遜河流域的土著居民就一直在薩滿儀式中使用死藤水，這是一種精神活性飲料。
迷幻醫學的新時代
將致幻劑作為心理健康治療選擇的研究並不新鮮。
從 20 世紀 50 年代開始，LSD 在美國和歐洲因其潛在的治療效果而受到關注。
「當時，已有 4 萬名患者接受了迷幻幹預治療。 20 世紀 60 年代，已有 1,000 種科學出版物，其中大部分看起來都非常有前途，」Erritzoe 說。
但 1970 年《管制物質法案》在美國成為法律後，這一切都戛然而止，該法案根據物質的醫療用途、濫用可能性、安全性或依賴性責任將物質列入五個附表之一。
LSD 等迷幻藥被列入附表 1，該附表重新組合了不被接受用於醫療用途且極有可能被濫用的藥物。
由於這一分類，為迷幻藥研究提供資助的主要機構美國國家心理健康研究所 (NIMH) 停止資助所有迷幻化合物治療潛力的研究。
這些研究在過去十年中重新開始，美國 FDA、英國 MHRA 和歐洲 EMA 等監管機構可以看出人們對使用迷幻藥進行心理健康治療的態度改變了。
例如，FDA 於 2017 年授予 MDMA 輔助心理治療突破性療法地位。
迷幻藥是否更好？
埃里佐堅持認為，我們不能說迷幻藥比目前的治療方法更好，但也提到了實際為患者提供的治療的局限性。
「它們 [目前的治療方法] 是在 80 年代開發並引入的。從那時起，針對憂鬱症、焦慮症、飲食失調、創傷後壓力症候群和一系列心理健康狀況而推出的大部分藥物都只是在相同的配方上進行了重新配製，並對這些化合物進行了微小的修改，」他說。
對他來說，重要的一點是確保所開發的治療方法最終能夠為最多數量的患者所使用，而要做到這一點，它們需要成為公共衛生系統的一部分。
「近年來，越來越多的化合物正在接受測試，希望它們能夠為那些在公共衛生系統中遭受痛苦的人們所用。因此，這不僅僅是昂貴的私人診所工作，而是真正為那些真正需要但可能負擔不起的人提供的服務，」埃里佐說。
但即使埃里佐的研究結果看起來很有希望，他也小心翼翼地不要過早得出任何結論。他熱衷於強調他們仍處於測試階段，在向公眾開放這些治療方法之前還需要做更多的工作。
「在它上市之前，我們需要看到這些 III 期試驗的結束，以確保它確實工作得足夠好並且足夠安全。在此之前，作為一名醫生，我坐下來說「我想要停止這些治療」是錯誤的。我想先看看結果。但到目前為止我們已經有了很多結果。他們非常有前途，」他說。
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