在加州一個荒蕪的湖邊，爭奪「白金」的競賽正在進行。礦業公司帶來的就業機會可以拯救這個慢慢陷入衰敗的地區。
在這個地熱地區，幾家公司正在尋求開發最快、最環保的技術來提取鋰，鋰是一種用於電池、電子設備以及陶瓷和玻璃的金屬。
索爾頓海湖是美國最大的鋰礦區之一。計劃開採貴金屬的公司之一受控熱資源公司 (CTR) 的首席營運長表示，該公司將成為全球最大的生產基地。
CTR 的 Jim Turner 表示：「這裡生產的鋰將用於電動車電池。因此，我們的鋰產品最終將大部分用於美國製造的電動車，也可能有一些在歐洲製造。 」
然而，提取鋰並不是一件容易的事，因為這種金屬是在地下深處充滿超熱鹽水的口袋中發現的。為了實現這一目標，CTR 正在鑽探一口 2,300 公尺深的井。
雖然該公司希望在 2024 年提取足夠的電力來為 600 萬輛電動車提供動力，但這個過程會產生人力成本。
這個曾經繁榮的地區近年來遭受湖泊污染和高失業率的困擾。
該湖是 1905 年灌溉工程師在科羅拉多河河岸開挖時意外形成的，此後湖水逐漸蒸發。
隨著水的蒸發，鹽分的濃度增加，除了一種以外，所有生活在這裡的魚類都被殺死了。
雷德蘭茲大學的蒂姆·克蘭茨說：“如果不採取任何行動，如果根本不進行幹預，海洋的面積將縮小到目前的三分之二左右。”
附近的孟買海灘曾經是一個以釣魚和水上運動而聞名的度假小鎮，如今大部分已成為廢墟，其湖濱遠離水面。
但像蒂姆·克蘭茨這樣的科學家最擔心的是，該湖的底湖中含有砷、硒和鎘等有毒元素，隨著水的消失，這些元素會被吹到大氣中。
「這將是當今世界上前所未有的空氣品質災難。這些顆粒非常細小，如果你吸入它們，它們會透過肺部直接滲透到你的血液中，」克蘭茨說。
“我們將看到因呼吸系統疾病、哮喘而住院的人數增加，其中一些顆粒與白血病和其他類型有關。”
像 CTR 這樣的礦業公司有望透過提供新的就業機會來振興該地區。
該礦位於加州的帝國州，該地區近年來一直在與失業率作鬥爭，失業率高達 20%。
當地酒吧 Ski Inn 的老闆 Ernie Hawkins 表示，「多做一點工作」將「真正幫助」當地社區。
「我們需要在這裡完成一些事情。而你們正處於加州最貧窮的縣。而現在，你們正處於那個最貧窮縣中最貧窮的地區之一，」他說。
但其他人對投資鋰公司提供就業機會的承諾持謹慎態度。
附近斯拉布城的居民博·基利 (Beau Keeley) 表示：“我相信，圍繞它的宣傳是由那些試圖涉足索爾頓海的公司發起的。”
