隨著馬克‧呂特 (Mark Rutte) 掌管北約，國防條約正面臨新舊挑戰 — — 但這位荷蘭前首相是否有能力應對這些挑戰？
防務專家告訴《歐洲新聞》，這位57 歲的歐洲任期最長的民主領導人之一，將不得不面對好戰的俄羅斯、不穩定的歐盟關係，以及唐納德·川普入主白宮帶來的潛在生存威脅。
呂特是一名歷史系畢業生，自 2010 年以來，他曾擔任荷蘭四屆政府的主席，但在他的四黨聯盟因如何遏制移民問題而分崩離析後，呂特於 7 月辭職。
從週二（10 月1 日）起，隨著挪威前首相延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）卸任，他將接任由32 國組成的北約聯盟秘書長— — 呂特的職業生涯可能使他處於獨特的有利位置。
美國大選
呂特上任一個月後，美國將進行民意調查，決定唐納德·川普還是卡馬拉·哈里斯將領導北約最大成員國。
鑑於川普對烏克蘭的支持以及更廣泛的跨大西洋安全協議態度冷淡，這敲響了警鐘。
分析師 Sophia Besch 對歐洲新聞台表示，川普第二屆政府對北大西洋公約可能意味著什麼，仍有許多未知之處。
但卡內基國際和平基金會研究員貝施表示，如果華盛頓呼籲“北約規模小得多、小得多，那麼它就變得至關重要”，她認為有一些方法可以最大限度地降低這種風險。
她指出，最近在總統競選期間的辯論中，川普聲稱自己說服其他北約成員國增加軍費，這表明歐洲人可以緩解他的擔憂。
貝施說：“這可能會是一種方法……以歐洲防禦努力是對美國壓力的回應的方式來構建它。”
如果奉承川普是這個角色的必要條件，那麼對呂特來說就更好了，前北約發言人瓦納·倫格斯庫（Oana Lungescu）告訴歐洲新聞台，呂特「在他擔任荷蘭首相時就能夠與川普建立良好的工作關係」。
呂特被視為一位腳踏實地的領導人，經常被拍到騎著自行車繞著家鄉海牙轉，或者從總理辦公室步行去參加會議時嚼著蘋果。
但現在是皇家聯合軍種研究所智庫傑出研究員的倫格斯庫補充道，如果共和黨在11月獲勝，他對川普友好但強硬的態度可能「對他和北約有利」。
歐盟關係冷淡
無論誰入主白宮，貝施和隆格斯庫都同意，鑑於俄羅斯的侵略，歐洲必須增加國防開支。
隆格斯庫表示，呂特本人一直是烏克蘭的“非常堅定的支持者”，並引用了荷蘭在他任職期間提供的戰鬥機、彈藥和安全保障。
然而呂特必須處理的最棘手的關係也許不是華盛頓或基輔，而是另一個總部位於布魯塞爾的國際組織—歐盟。
歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩最近宣布任命立陶宛的安德里烏斯·庫比利烏斯為國防專員，這引起了斯托爾滕貝格的強烈反應，擔心她會步他的後塵。
斯托爾滕貝格告訴記者：“歐盟不應該做的是開始建立替代防禦結構。”他補充道：“各國只能有一套能力目標，不能有兩套，這是北約的責任。”
呂特面臨的挑戰將是重建與歐盟的關係，用貝施的話來說，這種關係「不會變得更糟……他的工作已經完成」。
「認為這位（歐盟國防專員）在某種程度上是對北約的侮辱的想法表明，歐盟未能成功地提出自己的主張，」貝施說。
與斯托爾滕貝格共事近十年的隆格斯庫更為樂觀，她表示合作已經達到“前所未有的水平”，斯托爾滕貝格和馮德萊恩有著“非常好的化學反應”— —不過她也同意，如果雙方合作，將會出現「混亂」。
但是，倫格斯庫補充道，「有些人可能不太信任斯托爾滕貝格，因為他的國家不在歐盟」——歐洲理事會資深人士呂特完全有能力糾正這個問題。
貝什和隆格斯庫都談到了來自中國的新威脅，中國炫耀軍事實力越來越令美國惱怒。
但呂特面臨的最大挑戰可能是北約最古老的挑戰：俄羅斯。
隆格斯庫表示：“威懾和防禦是當今北約的核心，並且在可預見的未來仍將是北約的核心。”他補充道：“這是一個危險的世界，而且危險程度並沒有減少。”
