歐盟高級外交官何塞普·博雷爾在七月初訪問尼日爾時，將該國描述為位於薩赫勒地區中心的歐盟重要合作夥伴，薩赫勒地區是一個半乾旱地區，從西向東延伸到撒哈拉沙漠以南。
僅僅幾週後，尼日成為最新的骨牌在一系列已落入軍政府手中的國家。
歐盟及其成員國是薩赫勒地區最大的安全和發展援助捐助者，旨在幫助該地區應對武裝衝突、長期貧困和恐怖主義威脅等相互關聯的挑戰，而所有這些挑戰都因氣候變遷的脆弱性而變得更加複雜。
但歐盟的戰略未能阻止該地區衝突的爆發。自2021年以來，軍事政變成功推翻了布吉納法索、馬利和幾內亞政府。由於這些國家現在支持尼日政變，歐洲在薩赫勒地區的戰略面臨瓦解的風險。
歐盟的支持“支離破碎”
自2014年以來，歐盟已在薩赫勒地區的安全和人道主義援助上花費了約80億歐元。該聯盟已在合作項目上花費了229.7億歐元。成員國也有自己的薩赫勒舉措，包括旨在遏制不斷蔓延的聖戰組織的軍事任務。
法國在馬利的九年反叛亂使命結束了去年，恐怖主義叛亂活動不斷升級，法國在馬利民意調查中的支持率直線下降，被認為適得其反。
但尼日被認為是希望的堡壘。
「西方將尼日視為成功的軍事夥伴關係。尼日爾安全專業人員被認為願意接受支持，並且更善於抵禦威脅。但自然地，人們對政治穩定的擔憂已經有一段時間了，穩定被認為是暫時的和脆弱的， 」克林根達爾研究所研究員安德魯·勒博維奇說。
西方和歐盟參與者最近才設法協調行動。
「近年來，歐洲參與者之間的合作變得更具建設性，但參與者越多，國家合作夥伴方面的資源就越多。除此之外，從結構上講，歐洲領導層缺乏連貫性，這會帶來不可避免的後果，」歐洲-非洲關係中心高級主管沃克·豪克（Volker Hauck）告訴歐洲新聞台。
「政治層面上仍然存在不同的利益，包括布魯塞爾和成員國之間，」他補充道。
資金暫停可能造成災難性後果
為了應對政變，西方國家暫停了對尼日爾的預算支持，這可能導致尼日進一步陷入貧困。
萊博維奇表示：「多年來，歐洲和美國投入了大量軍事援助、政治資本以及發展與合作資金，尼日約 45% 的資金依賴國際參與者。如果這種援助仍然被切斷，這可能對尼日爾及其公民造成毀滅性的打擊。
由於西非中央銀行停止了尼日爾交易並凍結資產，更換資金將具有挑戰性。
「如果他們下定決心，他們可能會找到替代資產的替代方法，但整個國家的穩定將不可避免，」豪克解釋道。
歐洲「合法性」受損
許多世界大國在薩赫勒地區擁有戰略和商業存在，包括中國和土耳其。歐洲和西方發現自己在一個複雜的外國影響力網絡中競爭。
近年來，瓦格納集團等俄羅斯僱傭兵的存在有所增加，特別是在馬裡，儘管巴馬科一再否認他們的存在。瓦格納領導人葉夫根尼·普里戈任本週在社群媒體頻道上發布的語音訊息似乎支持尼日政變。
隨著西方支持薩赫勒地區的能力進一步受到削弱，歐洲面臨更深層的、根本性的合法性問題。
豪克表示：“尼日爾是歐洲在該地區合法性的關鍵：它表明，在世界上最複雜的地區之一，支持符合歐盟價值觀和利益的合作夥伴是可能的。”
移民的十字路口
數以百萬計的被迫流離失所者、漏洞百出的邊境和有組織的犯罪集團，使尼日爾和更廣泛的薩赫勒地區成為撒哈拉以南非洲和馬格里布之間移民走私者的便利走廊。
2022 年，衝突導致薩赫爾地區被迫流離失所的人數從前一年的 360 萬人增加到 410 萬人。作為回應，歐盟和尼日爾啟動了打擊移民偷運的業務夥伴關係，其中涉及與歐盟邊境機構 Frontex 的工作安排。
豪克表示，日益不穩定和不安全可能會增加移民流動，而歐盟影響力的削弱可能會阻礙其與薩赫勒國家合作遏制非法移民走私活動的努力。
尼日的未來充滿不確定性
儘管尼日爾政變讓國際社會保持警惕，但新上任的領導人迄今仍展現出穩定的形象。但隨著非洲國家西非經共體集團威脅使用武力，尼日的未來岌岌可危。
歐洲支持尼日爾遏止恐怖主義、解決貧窮和應對氣候相關威脅的努力也受到嚴重破壞。專家認為，在一個嚴重依賴外國援助的國家，現在有可能被永久切斷援助，公民將是第一個感受到嚴重影響的人。
