1798 年《約旦法案》宣稱：「任何法國人都是士兵，都有義務保衛國家。」該法案開創了全民兵役制的概念。
近兩個世紀後，法國總統雅克·希拉克最終廢除了集體徵稅，代之以“國防和公民日”，這是年輕人每年一次了解共和黨價值觀的日子。
1997 年兵役制的結束在法國並沒有得到普遍歡迎。對某些人來說，這是對歷史的侮辱。對其他人來說，這是承認該國在世界事務中的重要性正在崩潰。
但歐洲其他國家也會跟進。到世紀之交，整個非洲大陸的兵役都已接近尾聲。
政策制定者希望他們的軍隊只配備專業人員。由於巴爾幹半島以西近半個世紀沒有發生衝突，由數十萬預備役軍人組成的龐大軍隊似乎不僅過時，而且成本高昂。
英國於1963年廢除了兵役制；比利時在 1992 年就這樣做了。只有丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、塞浦路斯、希臘、奧地利和瑞士從未放棄徵兵制。不過，有些規則有所放鬆。 2006年，維也納將兵役期縮短至僅六個月。
2014 年俄羅斯吞併克里米亞是促使多個歐洲國家政府重新考慮兵役的第一次衝擊。烏克蘭於2014年恢復了徵兵制度，這使其能夠在當前與俄羅斯的戰爭中聚集一支由專業人士和預備役軍人組成的龐大軍隊。
2015 年，立陶宛部分重新引入了義務兵役制（2008 年結束後），挪威成為第一個對女性實行義務兵役制的歐洲國家。兩年後，瑞典重新實施徵兵制。法國於 2019 年開始追蹤其新近重新推出的國民服役制度（SNU）。
立陶宛國防部於今年一月啟動了一項全面徵兵研究，隨後俄羅斯於隔月全面入侵烏克蘭。弗拉基米爾·普丁的攻擊引發了另一次反思。
拉脫維亞是第一個採取行動的。 7月初，國防部宣布18-27歲的男性必須完成11個月的兵役。該法案必須在議會獲得通過，預計明年提出。
「拉脫維亞人民必須認識到，為了生存，我們必須增加接受過軍事訓練並準備好參加戰鬥的人口比例。這應該會降低俄羅斯隨意攻擊拉脫維亞的風險，」據報道，國防部長阿蒂斯·帕布里克斯(Artis Pabriks) 表示。
其他國家可能會跟進。據報道，四月，荷蘭國防部開始研究引入斯堪的納維亞式徵兵制度，因為擔心四分之一的軍事職位目前空缺。波蘭於三月推出了新的「有償志願服兵役」制度。
在幾年前拒絕重新實行徵兵制的羅馬尼亞，國防部本月提出了一項法律草案，規定居住在國外的國民在緊急狀態或戰爭時必須在 15 天內回國服兵役。
並非所有人都效法。葡萄牙總理安東尼奧·科斯塔排除了恢復義務兵役的可能性。西班牙、義大利和比利時也沒有出現太多爭論。比利時《最後時刻》今年的一項調查發現，60%的受訪者不願意拿起武器為國家而戰。
在2011年暫停徵兵的德國，各派政治家都建議恢復徵兵制。現為反對黨的保守派基督教民主聯盟 (CDU) 副領導人卡斯滕·林尼曼 (Carsten Linnemann) 今年 3 月表示，重新引入兵役制度可以為社會「帶來真正的好處」。執政黨中左翼社會民主黨（SPD）議員沃爾夫岡·赫爾米奇（Wolfgang Hellmich）呼籲進行「緊急」辯論。
基爾大學政治學教授約阿希姆·克勞斯解釋說：“有些政客要求所有男性和女性都享受普遍的社交年，這意味著服兵役將是一種選擇。”
「然而，在軍界內部，並沒有明確的界限，」他補充道。 「一方面，徵兵的支持者認為德國需要更多的軍隊。另一方面，有人認為應徵入伍的士兵不再能夠應對現代戰爭的複雜技術。
除了愛國主義、民族團結和（在法國等國家）為失業青年尋找事情做之外，人們也擔心歐洲人是否準備好面對新的危險。
根據歐洲防務局的報告，1999 年至 2021 年間，歐盟的國防開支總額僅增加了 20%。相較之下，同期美國成長了 66%，俄羅斯成長了 292%，中國成長了 592%。
對俄羅斯週邊國家來說，莫斯科構成的威脅更為明顯。然而，整個歐洲的軍隊都在人員配置方面陷入困境。例如，根據當地媒體報道，荷蘭軍方目前約有 9,000 個職缺，約佔職位總數的四分之一。
然而，「今天與冷戰時期不同的是，國家不需要每個人都服務；他們不需要大量的步兵。問題是如何選擇他們，」皇家聯合軍種研究所智庫高級研究員伊麗莎白·布勞（Elisabeth Braw）說。
軍事歷史學家、英國物理學家休·斯特拉坎 (Hew Strachan) 爵士表示，「英國幾乎沒有反思烏克蘭戰爭對兵役理念的影響，儘管它理應引發這樣的辯論」。學院，
2020年，斯特拉坎發表了英國國防部委託編寫的一份關於軍隊與公眾關係的報告。
「媒體對我的報告的反應是將今天的兵役放在 1945 年後兵役的背景下，並讓人想起不情願的應徵入伍者在欺凌軍士長的指導下進行訓練的形象。這不是我在報告中提出的建議，」他告訴歐洲新聞。
斯特拉坎說，儘管它在《英國綜合評論》（英國外交和國防政策的一項主要政府研究）的準備工作中得到了“更深思熟慮的閱讀”，但即使在去年發佈時也沒有真正解決核心主題。
他補充說，這個主題「是公眾參與和理解國家安全的必要性」。
幾乎所有 2010 年代初重新推出的軍事服務都傾向於志願服務。事實上，大多數規定並不像以前那樣具有普遍性，並且關於它們是否是「強制性的」存在一些爭論。
瑞典林雪平大學副教授 Alma Persson 表示，瑞典 2017 年重新引入的製度與七年前廢除的製度不同。
「新版本適用於男性和女性，儘管這確實是強制性的，但它試圖強調個人動機和自願性，」她補充道。
佩爾森認為，這就是「自願義務」的「悖論」。在瑞典，在規模稍大的情況下，每年都會徵召約 4,000 名新兵入伍，其中大多數人自願服役一年。但這只佔徵兵年齡的總人數的一小部分。
挪威的情況也類似。每年都有數以萬計的人被徵召參加競爭性考試，但只有幾千人被接受服役。根據一項估計，只有 15% 的適齡徵兵被接受。
大多數考慮重新引入兵役的國家都遵循這種「斯堪的納維亞模式」。
波蘭三月推出的新系統也是自願的，而且是付費的。報名者將獲得近1000歐元的月薪，經過一年的全日制訓練後即可加入職業大軍。因此，新兵不會全職加入職業軍隊，也不會成為兼職預備役軍人。
與現代兵役一樣，它介於兩者之間。
