2019 年，70 歲的馬裡內拉貝雷塔 (Marinella Beretta) 獨自住在一棟古色古香的別墅裡，別墅位於義大利北部田園風光的阿爾卑斯山前山麓和科莫湖沿岸之間。
除了鄰近地區的幾個表兄弟之外，她沒有其他家人，最近她將自己的財產賣給了一位瑞士企業家。她的朋友寥寥無幾，而且相距甚遠，那些只與她有過敷衍交往的熟人認為她似乎越來越內向。
那年秋天的某一天，貝萊塔突然感到身體不適。作為一名慢性高血壓患者，她坐在廚房的桌子旁去世了。沒有人在那裡目睹她的死亡或撥打任何電話。只剩下她一個人，坐在椅子上。
幾天、幾週、幾個月，最後是幾年過去了。
大流行來襲。信件到達了。瑞士買家的付款存入她的銀行帳戶。沒有修剪的樹籬變得雜亂不堪。
直到鄰居抱怨雜草叢生的植被變得不安全時，消防員終於在 2022 年 2 月 6 日（也就是她去世兩年多後）發現了她的木乃伊屍體。
貝萊塔猝死的故事震驚了義大利和全世界。該國家庭和平等機會部長埃琳娜·博內蒂稱她的死是「對我們良心的傷害」。科莫市長承諾舉行公開葬禮，並敦促「反思時刻」。
義大利最大的日報《晚郵報》的一位專欄作家感嘆她周圍的人缺乏關心，並將貝萊塔稱為「孤獨的化身」。無數人對社會如何如此絕望地將其成員拋在身後感到震驚。
然而伯萊塔的困境絕非孤例。相反，活動人士聲稱，它代表了隱藏在該國客廳和療養院深處的危機的一角。他們表示，文化、人口和結構性問題的蛛網使義大利成為世界上孤獨感和社會隔離程度最高的國家之一，除非實施系統性變革，否則這種情況只會繼續加劇。
「我們的家庭模式已經爆炸」：義大利孤獨危機的根源
艾爾曼諾·奧爾米(Ermanno Olmi) 於1978 年執導的電影《木鞋樹》(L'Albero degli Zoccoli) 現已成為標誌性影片，講述了19 世紀意大利農村家庭入不敷出的故事，也是滋養義大利社會集體形象的眾多經典之作之一：緊密的家庭和代際社區之一，年輕人照顧老年人，老年人將他們的智慧傳授給他們的孫輩。
然而，當前的現實呈現出一幅更孤獨的景象：老齡化社會的網絡日益萎縮，社區破碎，退休金領取者日益孤獨。
大約 28% 65 歲以上的義大利人獨自生活，75 歲以上女性的數字躍升至近 50%。
2010 年代以來的多項歐洲社會調查都將義大利列為歐盟孤獨率最高。
一個2021 年全球調查更加糟糕，該國在自我報告的孤獨感方面排名全球第五。
此外，義大利很早就受到了 COVID-19 大流行的嚴重打擊，尤其是貝加莫等義大利北部城市，導致無數老年人喪偶或孤獨。
對於曾經將孤獨危機稱為「我們世紀的麻風病」的義大利老年心理學會（Associazione Italiana di Psicogeriatria）主席馬可·特拉布基（Marco Trabucchi）來說，這場流行病只不過是加劇了本已嚴峻的局勢。
「老年人受封鎖的影響較小，而且我們沒有數據顯示孤獨感增加，」他告訴歐洲新聞。 “老年人在新冠疫情之前是孤獨的，在疫情之後仍然是孤獨的。”
相反，對特拉布基來說，義大利孤獨危機的根源在於過去幾十年來發生的深刻文化轉變。
「義大利擁有『社群主義文化』的整個想法都是一個神話，」他說。 「它可能存在於 20 或 25 年前，但肯定不是今天。
「喪偶祖父母由家人照顧的傳統模式已經崩潰，」特拉布基補充道。 「我們的社會是一個迅速老化的社會，老年人口數量龐大。曾經將人們聚集在一起的社交中心——無論是教堂還是世俗的社區中心——正在消亡，社會變得越來越自私。
然而，除了改變社會動態之外，部分問題也存在於房間裡的大象：精神疾病。
非營利組織「停止孤獨」協會的創始人貝蒂·巴爾扎諾 (Betty Balzano) 將孤獨危機歸咎於缺乏普遍意識以及對心理健康問題公開對話的拘謹。
「義大利大眾對孤獨的認識還處於史前水平，」她在接受歐洲新聞採訪時哀嘆道。 “我們知道心理學教授談論孤獨，例如保羅·里瓦博士，他只發表過英文論文，因為意大利沒有任何真正的興趣。”
當被要求發表評論時，保羅·里瓦告訴歐洲新聞，自他上次與巴爾扎諾交談以來，情況已經發生了變化，並且有關該主題的書籍正在用意大利語出版，儘管他確實同意“政治和製度層面上對孤獨和孤獨的興趣很少」。我們國家的社會隔離”
「義大利人常常羞於談論心理健康，就好像這是一種禁忌，」巴爾札諾補充道。 「我們知道，孤獨往往是精神疾病和成癮的結果，從飲食失調到強迫性賭博。然而這個國家的人們仍然不知道心理學家和精神科醫生之間的差異。這完全是瘋狂的。
在巴爾札諾看來，如果要歸咎於不斷變化的文化體系，那就是揮之不去的社會禁忌和對精神疾病的先入之見，阻礙了人們獲得所需的資源，導致無數像貝雷塔這樣的人孤獨無依，得不到支持。
「我感受到了真正的空虛感」：吉安娜·羅爾的證詞
對於像吉安娜·羅爾（Gianna Rol）這樣的退休金領取者來說，貝雷塔的故事尤其切合他們的心聲。
這位 81 歲的老人還獨自生活，沒有伴侶或親密的家人，住在義大利北部小鎮加蒂納拉。 Rol 的生活曾經充滿了浮華和魅力，年輕時她在都靈蓬勃發展的時尚產業擔任創意人員。
但在她提前退休、她為父母奉獻了多年的父母去世後，她突然陷入了孤獨的黑暗漩渦。
「我感到一種真正的空虛感，」她向歐洲新聞承認。 「從各個意義上來說都是空虛。空虛是因為我身邊不再有人了，還有更深層的情感空虛。我仍然有聯絡人和朋友，我仍然會在蔬菜水果店裡與人們交談，但我內心感到空虛。
羅爾的生活特別接近上述研究和報告中所描繪的孤立形象。但羅爾拒絕成為另一個令人痛苦的統計數據。
2016年，她在朋友的建議下接觸了Stop Solitudine（停止孤獨），此後發現這段經歷改變了她的生活。
「我的朋友告訴我，這是一個由女性創意人士組成的協會，這就是我接觸該組織的原因。我遇到了貝蒂（巴爾扎諾），發現還有很多像我一樣的人。
但加入 Stop Solitudine 對 Rol 來說不僅僅是一次宣洩。
相反，它為她提供了一個新的使命：防止年輕一代陷入同樣的命運。
「我在那裡找到了一個目標，幫助遇到困難的年輕人並歡迎他們，」羅爾肯定道。 “我們歡迎所有人——我們也接納難民。”
「義大利在孤獨感方面排名如此之高，我並不感到驚訝，」她說。 「談論這仍然是一個社會禁忌。但我們需要向他人敞開心扉。
「請聽聽我們在說什麼」：戰鬥前線人員的呼聲
Rol 是 Stop Solitudine 阻止他們陷入孤獨的 845 人之一。
該組織於 2004 年在義大利北部小鎮博爾戈馬內羅成立，是少數站在對抗孤獨前線的組織之一。
其創辦人巴爾札諾 (Balzano) 描述了她童年時目睹母親喪親之痛的經歷如何促使她發起這項活動。然而，她的使命不僅僅是減少老年人的孤獨感，而是解決社會中最年輕的人的問題，例如透過提高意識和在學校提供支持
「孤獨只是冰山一角，」巴爾札諾說。 「一切從青春開始」。
但造成這一問題的文化問題是由一個不願應對危機的結構所支撐的——儘管羅馬和意大利南部多次呼籲，但這種結構阻止了巴爾扎諾的組織在皮埃蒙特地區大幅超出其職權範圍。
「我們的政治階層確實不願意麵對這個問題，」她說。
衛生部最近宣布提供 600 歐元的“心理獎金”，以幫助受疫情影響的人們找到所需的支持。但總體議程中普遍缺乏對孤獨的明確提及。
英國於 2018 年任命了首位孤獨大臣，而義大利目前沒有同等職位。過去幾年裡，只有威尼托北部地區的幾個小鎮主動任命了一名議員來應對孤獨。
「這是一個困難的局面，」丹妮拉·維格里（Daniella Vigri）告訴歐洲新聞台，她被認為是義大利第一位負責應對孤獨感的議員。兩年前，她被任命為 Villa del Conte 村的一員，負責在情感上和各種實際任務中幫助人們。
「我收到的大多數請求都來自老年人，但我們在年輕人中看到了一個巨大的問題。他們孤身一人，失去了用來吸引他們的面對面的社交網絡。在全國範圍內，我們缺乏一個準備好應對這一挑戰的機構人物。
當聯繫義大利衛生部詢問更多資訊時，義大利衛生部告訴歐洲新聞社，部長羅伯托·斯佩蘭薩（Roberto Speranza）在2 月15 日舉行的關於國家復甦和恢復計劃的眾議院會議上討論了這個問題，但沒有提供解決計劃的具體細節。
「（衛生部）並不孤單，」巴爾札諾指出。 「這個國家很少人這麼做。如果我們確實解決了這個問題，我們就可以預防許多身體和精神疾病，並且可以節省很多錢。
考慮到大局，巴爾札諾最終還是無法抑制自己的挫折感。
「我們會將我們作為一個組織的感受與蒙克的畫作《吶喊》進行比較，」巴爾扎諾總結道。 「孤獨而被忽視。我們懇求您，聽聽我們所說的話。
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