谷歌因購物服務被歐盟罰款 24 億歐元,上訴敗訴

谷歌在針對歐盟委員會對其購物服務徵收的 24.2 億歐元反壟斷罰款的上訴中敗訴。

該裁決是由歐盟法院下級法庭歐洲普通法院(EGC)作出的,決定維持罰款。

仍可向歐洲高等法院 (ECJ) 提出上訴。

該委員會認為,Google不公平地利用其主導的搜尋引擎將流量重定向到Google購物,該服務允許用戶比較線上零售商的產品和價格。

布魯塞爾表示,該公司在 2004 年推出這項服務(以 Froogle 的名義)時,並不成功,也沒有達到預期。

但從 2008 年起,該高層聲稱Google開始在其流行搜尋引擎的結果中系統性地偏向其購物服務,該引擎在大多數歐盟國家的市場主導地位超過 90%。布魯塞爾指出,谷歌購物現在經常出現在搜尋結果的最頂部。

這種做法擠出了競爭對手的比較購物服務,這些服務在搜尋結果中被降級,幾乎不可能找到。結果,人們只接觸 Google Shopping,將該平台變成了實際上線上購物者的預設選項。

“證據表明,即使排名最高的競爭對手服務平均也只出現在谷歌搜尋結果的第四頁上,而其他服務則出現得更靠後。”2017年說,當它宣布巨額罰款時。

布魯塞爾估計,95% 的點擊會流向首頁排名最高的 10 個結果,而第二頁的結果僅受到 1% 的關注。

該高層認為,譴責競爭對手的服務近乎完全默默無聞,違反了歐盟競爭規則,並扭曲了內部市場。

瑪格麗特表示:「根據歐盟反壟斷規則,Google的行為是非法的。它剝奪了其他公司進行優勢競爭和創新的機會。最重要的是,它剝奪了歐洲消費者真正的服務選擇和創新的全部好處。

24.2億歐元罰款是根據谷歌2008年至2017年在歐盟委員會認為受到不公平做法影響的13個單一市場國家獲得的收入計算的:德國、英國(啟動調查時仍是歐盟成員國) )、法國、義大利、荷蘭、西班牙、捷克、奧地利、比利時、丹麥、挪威(非歐盟成員國,但屬於單一市場的一部分)、波蘭和瑞典。

谷歌對這些指控進行了反擊,稱歐盟委員會的想法“在法律、事實和經濟上都是錯誤的”,其服務實際上增加了消費者的選擇。

該公司在 2020 年 2 月普通法院舉行上訴聽證會時表示:“購物廣告始終幫助人們快速輕鬆地找到他們正在尋找的產品,並幫助商家接觸潛在客戶。”

週三,EGC基本同意根據歐盟委員會的推理,駁回了任何“谷歌行為的客觀理由”,並維持原來的 24.2 億歐元罰款。

評審們得出的結論是,該公司「透過更有利的展示和定位」推廣了自己的Google購物,同時「透過排名演算法」對競爭對手進行了降級。

然而,法院指出,反競爭行為僅涉及購物服務市場,而不是布魯塞爾聲稱的整個搜尋引擎市場。

除了目前的調查外,這家科技巨頭還面臨另外兩項反壟斷調查:創紀錄的43.4億歐元罰款涉嫌對運行自家 Android 系統的裝置實施非法限制,並因涉嫌濫用網路廣告行為而被罰款 14.9 億歐元。

該公司總共面臨超過 82 億歐元的歐盟反壟斷罰款。

長期以來,谷歌一直被指責利用其在網路世界的卓越地位謀取利益。根據歐盟法律,市場主導地位並不違法,但主導的公司被迫尊重自由競爭,被認為是自由化經濟的重要支柱。

雖然罰款看起來數額巨大,但與公司的巨額利潤相比,它們只是像徵性的。谷歌的母公司 Alphabet Inc. 是世界上最有價值的公司之一,最近突破了 2 兆美元的門檻。去年,其淨利超過400億美元。

盧森堡的裁決標誌著瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)的重要勝利,她率先提出了利用反壟斷規則來遏制大型科技公司權力過剩的策略。

歐盟委員會在一份聲明中表示:「今天的判決傳達了明確的訊息,即谷歌的行為是非法的,並為市場提供了必要的法律清晰度。」該委員會希望該裁決能夠成為私人損害賠償訴訟的先例。

“委員會將繼續使用其掌握的所有工具來解決大型數位平台的作用,企業和用戶分別依賴這些平台來訪問最終用戶和訪問數位服務。”

維斯塔格正在帶頭制定一套雙重法規——《數位服務法》和《數位市場法》——以創造一個更安全、更公平、更具競爭力的數位環境。預計該立法將增強歐盟委員會打擊跨國公司濫用行為的權力。

在其條款中,《數位市場法案》(DMA)提議通過迫使大型平台調整演算法並確保根據市場優點對待競爭對手來禁止自我偏好。

歐洲消費者組織(BEUC)也對此判決表示歡迎,並表示Google的「誤導性和不公平做法」傷害了數百萬歐洲消費者。

該組織總幹事莫妮克·戈延斯(Monique Goyens)在一份聲明中表示:「今天普通法院的裁決明確表明,谷歌必須為所有市場參與者提供平等機會,讓他們根據自己的優點進行競爭,並在平等的基礎上贏得消費者的信任。

高偉紳律師事務所專門研究歐洲反壟斷法的合夥人Thomas Vinje認為,該裁決應鼓勵歐盟委員會在旅遊搜尋等其他數位領域發起新的反壟斷調查,並鼓勵歐洲議會「強制通過」《數位市場法案》 。

「這絕對是維斯塔格委員本人的勝利,」文傑告訴歐洲新聞。

「對於消費者來說,維斯塔格委員將自己置於這一點上也是一次勝利。因此,這對她來說非常重要,她現在獲得了信譽,如果她失敗了,那肯定會削弱她的信譽。