一項重要的新研究發現，一項向巴西低收入者提供現金的政府計劃顯著降低了他們患結核病（TB）的風險，結核病是世界上最致命的傳染病。
巴西於2004年啟動了Bolsa Família計劃，為該國最貧困的家庭提供財政支持，只要他們滿足一定的教育和醫療要求。
符合資格的家庭（每人每月收入不超過 34 歐元）每月至少可獲得 93 歐元的現金福利，有幼兒、青少年和孕婦的家庭可獲得更高的補助。
Bolsa Família 計畫於 2023 年惠及 2,110 萬個家庭，是世界上最大的有條件現金轉移計畫之一，因降低兒童死亡率、心血管疾病、自殺和其他健康狀況而受到讚譽。
現在，《自然醫學》雜誌上的一項新研究測試了該計劃與結核病之間的聯繫，結核病是一種侵襲肺部的傳染病，與貧困和營養不良密切相關。
研究發現，2004 年至 2015 年間，現金轉移計畫遏制了生活在極端貧困中的人們的結核病發病率和死亡人數，而且對原住民、黑人和帕爾多巴西人的影響甚至更大。
研究的資深作者兼健康影響評估負責人戴維德·拉塞拉（Davide Rasella）表示：「在極度貧困、極度邊緣化的[社區]，反貧困計劃的影響與藥物、診斷或任何生物醫學方法的影響程度並沒有太大差異。
2023 年，全球約有 1,080 萬人感染結核病。據世界衛生組織（WHO）稱，這種有時使人衰弱的疾病可能需要數月才能康復，大約一半的患者因此面臨災難性的經濟負擔。
研究進度如何？
新的分析包括 5,450 萬低收入巴西人，無論他們是否獲得現金轉移，他們都具有相似的人口和社會經濟特徵。
在為期 12 年的研究期間，隊列中有近 160,000 例新的結核病診斷和約 8,000 例死亡。
在此期間，接受現金轉移的人的結核病發病率和死亡率較低。例如，受益人的發生率為每 100,000 人 49.44 例，而沒有收到現金的人的發生率為每 100,000 人 81.37 例。
同時，沒有收到這筆錢的人的結核病死亡率是每 10 萬人中 4.68 人的兩倍多，而得到轉帳的人的結核病死亡率是每 10 萬人中 2.08 人。
這些影響在巴西北部和東北部地區更為嚴重，這些地區比該國其他地區發達程度較低，以及赤貧人口、原住民以及巴西黑人和帕爾多人。
值得注意的是，研究發現，該計劃對當地監獄所在地區的結核病“保護作用”較弱，這可能是因為監獄可以作為結核病“儲存庫”，設施內和鄰近社區的結核病發病率較高。
赤貧對健康結果的作用
專家長期以來一直警告說，極端貧困是結核病的一個危險因素，因為人們可能會因為醫療費用、交通障礙或無法錯過工作而不太可能尋求醫療保健，這可能會延誤結核病的診斷或治療。
研究人員表示，這筆現金可以幫助遏制結核病風險，確保人們獲得更多食物、更好的住房條件（例如不那麼擁擠的居住空間和更好的通風）以及使用更清潔的燃料做飯的能力，從而減少室內空氣污染（另一個風險因素） 。
「當你有更多的經濟利潤時，你可以輕鬆獲得醫療保健，並且可能會及時得到診斷，」拉塞拉說。
「一旦你患上這種疾病，事實上你仍然有更好的糧食安全並且你得到了更好的營養，你對治療的反應會更好」。
巴西的現金轉移計畫還附帶一些附加條件，可以幫助確保人們得到結核病篩檢和治療。
例如，孕婦必須尋求產前護理，而兒童必須接種所需的疫苗、滿足營養需求並上學。
研究人員表示，鑑於巴西現金轉移計畫已有 20 年歷史，這些發現對世界各地的政策制定者都有影響。儘管研究期於 2015 年結束（早於經濟和政治動盪時期以及 COVID-19 大流行），但 Rasella 表示其影響可能會持續下去。
類似的項目也在小範圍內進行了試驗印度和烏幹達，取得了有希望的結果——儘管烏幹達的研究表明，現金轉移可能需要更長期的時間才能最大限度地發揮其影響力。
最終，研究結果表明，「減少貧困，如果可能的話，消除貧困，將能夠大幅減輕與貧困有關的疾病的負擔，特別是在最弱勢群體中，尤其是在全球南方，」拉塞拉說。
