對許多人來說，減肥可能是一個充滿挑戰的旅程，大多數減掉大量體重的人最終都會恢復體重。
被稱為「溜溜球」效應的幾種理論試圖解釋為什麼減肥很難，包括一個建議背後可能是由於低熱量攝取導致新陳代謝率下降。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院的研究人員進行的一項新研究為此現象提供了分子解釋。
發表於自然雜誌研究發現，即使在減肥後，由於表觀遺傳學的長期影響，身體的脂肪細胞仍然保留了肥胖的“記憶”，表觀遺傳學是指基因如何根據生活方式和環境發揮作用的變化。
當一個人超重時，他們的脂肪細胞可能會產生表觀遺傳標記，即使他們後來減肥，這些標記仍然存在。
結果，脂肪細胞的正常功能受到損害，其儲存脂肪和對飲食變化的反應方式與肥胖時相比沒有變化。
“避免超重”
為了得出這些發現，研究人員研究了接受過胃繞道手術或縮胃手術等減肥手術的人的脂肪組織樣本。
他們發現，即使在手術後兩年後，參與者的脂肪細胞表現也與超重時相似。
研究人員也對小鼠進行了一項實驗，分析了減肥前後的脂肪細胞。
他們首先給老鼠吃高脂肪飲食，使它們變得肥胖，然後改用標準飲食來誘導體重減輕。
研究人員發現，讓老鼠變得肥胖會導致它們的脂肪細胞發生特定的變化，即使在體重減輕後這種變化仍然持續，作為先前肥胖狀態的「記憶」。
發生這些變化的小鼠在重新接受高脂飲食後體重恢復得更快，並且更容易再次變得肥胖。
雖然研究人員還沒有研究這種細胞記憶能持續多久，但該研究的合著者勞拉·欣特(Laura Hinte) 表示，這些脂肪細胞是「長壽」細胞，在我們的身體用新的細胞取代它們之前，它們可以存活「十年」。
「正是由於這種記憶效應，從一開始就避免超重非常重要。因為這是對抗溜溜球現象的最簡單方法，」該研究的合著者、蘇黎世聯邦理工學院營養和代謝表觀遺傳學教授費迪南德·馮·梅恩在一份聲明中說。
