牛津大學的科學家正在研究世界上第一種卵巢癌疫苗，旨在預防這種每年導致歐盟近 26,000 名女性死亡的疾病。
這種名為 OvarianVax 的疫苗將訓練免疫系統識別並對抗卵巢癌的早期階段，卵巢癌是女性中最常見的癌症形式之一，通常直到晚期難以治療時才被發現。
該疫苗將針對攜帶可能增加卵巢癌風險的基因突變的女性。
一些攜帶這些突變的女性選擇手術切除卵巢和輸卵管以試圖預防癌症，儘管這會使她們無法生育。
「我們需要更好的策略來預防卵巢癌，」牛津婦科腫瘤學家兼 OvarianVax 計畫負責人艾哈邁德·艾哈邁德博士在一份聲明中說。
「教會免疫系統識別癌症的早期跡像是一項艱鉅的挑戰，」他補充道。 「但我們現在擁有高度複雜的工具，可以讓我們真正了解免疫系統如何識別卵巢癌」。
艾哈邁德的團隊將嘗試確定免疫系統識別卵巢癌細胞表面不同蛋白質的能力，並進行實驗室測試來測量疫苗殺死類器官的效果，這些類器官是從患者的腫瘤組織中生長出來的微小癌症模型。
如果這些早期測試成功，研究人員將繼續進行臨床試驗，以測試疫苗在人體中的效果如何。
英國非營利癌症研究中心執行長米歇爾·米切爾在一份聲明中表示，該計畫可能會帶來「實驗室的重大發現，這將實現我們提高卵巢癌存活率的雄心壯志」。
英國癌症研究中心將為 OvarianVax 研究提供高達 600,000 英鎊（719,960 歐元）的資助，並警告說，疫苗可能仍需要「很多年」才能提供給患者。
更多癌症疫苗正在研發中
疫苗可預防其他疾病癌症的形式未來幾年也可能惠及患者。
例如，三月份，牛津大學的科學家宣布他們正在研究一項肺癌疫苗，使用與製藥商阿斯特捷利康共同開發 COVID-19 疫苗的類似技術。
同時，人類乳突病毒 (HPV) 疫苗幾乎可以消除下一代的子宮頸癌。
例如，自蘇格蘭2008年啟動HPV免疫運動以來，在12歲或13歲充分接種疫苗的女性中沒有出現子宮頸癌病例。
疫苗也可能用於治療已經患有癌症的人。英國國家醫療服務體系 (NHS) 正在進行一項臨床試驗，測試針對數千名癌症患者特定突變的個人化疫苗。
在這項研究中，患者在獲得個人化疫苗之前先透過手術切除腫瘤，研究人員希望這種疫苗能促進免疫反應，並識別並摧毀任何剩餘的癌細胞。
