新的估計顯示，生殖器皰疹一年內為全世界帶來了 353 億美元（329 億歐元）的醫療費用和生產力損失。
2016 年，引起生殖器皰疹 (HSV-2) 的病毒株及其後果造成了 312 億美元（290 億歐元）的成本，而 HSV-1（可引起口腔和生殖器皰疹）的成本估計為 40 億美元（據猶他健康大學藥學院、世界衛生組織(WHO) 和其他學術機構的研究人員稱，這一數字為37 億歐元。
雖然先前的研究已經估計了皰疹的經濟成本低收入國家研究人員表示，他們對 194 個國家的分析首次統計了生殖器皰疹造成的全球經濟損失，生殖器皰疹是最常見的性傳染病之一。
世界上大約 67% 的人口感染 HSV-1，而 13% 的人口感染 HSV-2，世界衛生組織說。
大多數感染者症狀輕微或沒有症狀，但皰疹會引起不舒服的唇皰疹、水皰或潰瘍，隨著時間的推移，這些症狀會反覆出現，並可透過皮膚接觸傳播。
倫敦衛生與熱帶醫學學院教授、歐洲公共衛生學院前主席馬丁‧麥基(Martin McKee) 表示：「COVID-19 大流行提醒我們，病毒對健康的威脅非常嚴重，其影響往往遠遠超出急性感染的範圍。
他沒有參與這項研究，但表示它「為加快疫苗開發工作提供了一個很好的理由，重要的是，這些疫苗不僅應該預防感染，還應該治療現有的感染」。
在這項研究中，大部分費用與 HSV-2 的反覆爆發有關，醫療費用高達 220 億美元（204 億歐元）。
另外 123 億美元（114 億歐元）是生產力損失造成的間接成本，10 億美元（9.32 億歐元）是交通等直接非醫療成本。
發表在該雜誌上的這項研究表明，儘管皰疹很常見，但其更廣泛的經濟損失因地區而異BMC 全球和公共衛生。較富裕國家首當其衝：高收入和中等收入國家損失了 270 億美元（252 億歐元），佔總成本的 76.6%。
西太平洋地區和美洲也受到嚴重打擊，分別佔估計費用的34.6%和24.4%。研究人員表示，那裡的人們更有可能獲得皰疹診斷並尋求治療，而且治療費用更高。
他們說，如果每個有症狀的生殖器皰疹患者都尋求護理並得到適當的治療，經濟負擔將幾乎增加一倍，這主要是由於歐洲和非洲的負擔增加。
區域健康動態也有助於解釋這種差異。例如，在美洲，新生兒皰疹（罕見但死亡率很高）造成了 5,800 萬美元（540 億歐元）的損失，約佔全球負擔的一半。
同時，非洲地區與愛滋病毒治療相關的費用為 2.194 億美元（2.04 億歐元）。
患有 HSV-2 的人感染 HIV 的風險高出三倍，根據世界衛生組織.病毒也會影響眼睛和大腦健康。
儘管目前還沒有針對皰疹的治療方法或疫苗，但該研究的作者表示，增加對疫苗開發的投資可能有助於最大限度地減少其經濟和疾病負擔。
其他研究人員表示，是否透過國際合作社提供皰疹疫苗的政策決定可能會基於公眾需求以及疫苗可以為衛生系統和經濟節省多少錢。
EUPHA 全球衛生部門主席 Elena Petelos 在一封電子郵件中表示，「疫苗技術的進步提供了巨大的潛力，但我們需要找到方法來確保每個人都能受益」。
