一項新的研究表明，電子煙使用者的特定臉頰細胞中的 DNA 與吸菸者有類似的變化，該研究為了解電子煙對健康的影響提供了一些見解。
研究人員研究了吸菸和電子煙的使用對基因運作方式的影響，這被稱為表觀遺傳學。
他們透過觀察 3,500 多個臉頰、血液和子宮頸樣本中的 DNA 甲基化（化學基團添加到 DNA 的過程）來研究基因表現調節的常見方式。
「一個人體內的所有細胞都共享相同的DNA，但DNA 甲基化和其他修飾，統稱為『表觀基因組'，指示不同的細胞類型讀取不同的部分（基因），」該大學的博士後研究員Chiara Herzog 說。
研究人員發現，吸菸者的口腔內壁細胞發生了“顯著的表觀基因組變化”，並且首次顯示，吸菸史有限的電子煙和無菸菸草使用者的細胞也出現了類似的變化。
作者補充說，這些變化以前曾與癌症有關。
赫爾佐格說，雖然他們無法從研究中確定電子煙會導致癌症，但這些變化“很有趣”，並且與“通常在癌症中激活”的細胞生長程序有關。
她補充說：“我們觀察到，目前正在癌症或將來患上癌症的肺細胞表現出與吸煙引起的相同的變化，表明這些變化可能與癌症的發展有關。”
她補充說，需要更多的研究來確定電子煙使用者或吸菸者是否會在以後患癌症。該研究結果發表在期刊上癌症研究。
電子煙“比吸煙危害小得多”
為這項研究提供資助的英國癌症研究中心政策執行長伊恩沃克強調，這項研究並未顯示電子煙會導致癌症。
「數十年的研究已經證明了吸煙與癌症之間的聯繫，迄今為止的研究表明，電子煙的危害遠低於吸煙，並且可以幫助人們戒菸，」他說。
「然而，這篇論文確實強調電子煙並非沒有風險，因此我們需要更多的研究來揭示它們對人類健康的潛在長期影響」。
最近的一個調查發現英國超過一半的吸菸者錯誤地認為電子煙與吸菸相比更有害或同樣有害。
據英國國家醫療服務體系（NHS）稱，吸尼古丁電子煙雖然並非沒有風險，但「其危害遠低於吸菸」。
NHS 表示：“我們只向成年吸菸者推薦它，以支持戒菸並保持戒菸。”
然而，作者指出，該研究的結果「建議在廣泛推薦電子煙作為戒菸輔助時要謹慎」。
來自倫敦大學學院和因斯布魯克大學的這項研究的資深作者 Martin Widschwendter 補充說，探索表觀基因組可以「使我們能夠預測未來的健康和疾病」。
「在肺癌組織中觀察到的變化也可以在尚未患癌症的吸煙者的臉頰細胞中進行測量。重要的是，我們的研究指出，電子煙使用者表現出相同的變化，而且這些設備可能並不像最初想像的那樣無害，」他在一份聲明中說。
根據 2021 年歐洲晴雨表調查，約 23% 的 15 歲及以上歐盟人表示，他們目前吸香菸、雪茄、小雪茄或煙鬥。調查發現，自 2006 年以來，歐盟和英國的吸菸率有所下降。
調查發現，歐盟和英國 15 歲及以上的人中有超過七分之一嘗試過電子煙。
