英國和瑞士的科學家在實驗室培育出“迷你胎盤”，以揭示先兆子癇（一種高血壓疾病）、死產和生長受限等主要妊娠疾病的原因，並找到治療方法。
成功懷孕取決於懷孕最初幾週胎盤的發育，此時胎盤將自身植入子宮黏膜內層。子宮，子宮內膜。
這也是上述危險疾病可能發生的時期。
例如，當子宮內膜和胎盤細胞之間的相互作用無法正常發揮作用時，就會發生子癇前症。這種情況會導致懷孕期間高血壓，大約每 100 次懷孕中就有 6 次發生這種情況，並且可能危及孕婦和嬰兒的健康。
“這是一個非常難以研究的過程——植入後胎盤嵌入子宮內膜的時期通常被描述為‘人類發育的黑盒子’，”劍橋大學和一位對迷你胎盤進行實驗的科學家，在一份聲明中說。
「在過去的幾年裡，許多科學家[...]開發了類胚胎模型來幫助我們了解早期植入前的發育。但進一步的發展受到阻礙，因為我們對胎盤和子宮之間的相互作用知之甚少，」她補充道。
莫菲特與瑞士弗里德里希·米歇爾研究所和劍橋威康桑格研究所的同事一起研究了微型胎盤，以了解這些早期生殖疾病。
根據研究人員在《細胞幹細胞》雜誌上發表的研究，實驗室培養的迷你胎盤，被稱為“滋養層類器官”，是從胎盤細胞中生長出來的。
科學家利用它們來研究從子宮免疫細胞中提取的蛋白質在胎盤植入子宮內膜時如何與胎盤相互作用，發現這些蛋白質是成功植入的關鍵。
莫菲特說：“這是我們唯一一次知道正常細胞侵入並改變動脈的位置，而這些細胞來自另一個個體，即嬰兒。”
「如果細胞無法正常侵入，子宮內的動脈就不會張開，因此胎盤以及嬰兒就會缺乏營養和氧氣。這就是為什麼你在懷孕後期會遇到問題，因為沒有足夠的血液來餵養嬰兒，嬰兒要么死亡，要么非常小。
瑞士弗里德里希·米歇爾研究所的瑪格麗塔·圖爾科（Margherita Turco）與莫菲特共同領導了這項研究，她說：「儘管先兆子癇每年影響全球數百萬女性，但我們對先兆子癇仍然知之甚少。
根據圖爾科的說法，使用所謂的迷你胎盤可以幫助科學家“解開一些我們現在應該更加關注的關鍵過程”，她說。
“它展示了基礎科學在幫助我們了解基礎生物學方面的力量，我們希望有一天這會對母親及其嬰兒的健康產生重大影響。”
