盯著陰性妊娠測試，忍受生育治療的過山車和流產的心碎：努力懷孕可能會帶來極大的壓力。
因此，當一個國際科學家團隊發表令人震驚的研究表明，過去 50 年來，全球精子數量減少了一半以上，而且這一趨勢還在加速，自然引發了人們的擔憂。
他們警告說，這種下降可能會成為一個不容忽視的大問題，有可能“威脅人類的生存」。
哈蓋·萊文（Hagai Levine）和莎娜·斯旺（Shanna Swan）教授幾十年來一直在研究生殖健康，並發表了這些最新研究結果，他們將氣候危機進行了類比。
他們告訴《歐洲新聞台》，一開始是如何否認的。最終，我們意識到存在問題。直到那時我們才接受承擔責任並嘗試扭轉局面。
那麼，我們該如何擔心精子數量呢？精子數量對男性生育能力實際上意味著什麼？是什麼推動了這種下降？重要的是，我們能做些什麼？
生育力是複雜且多方面的，這些問題都沒有明確的答案。但讓我們向您介紹一下我們對男性生殖健康整體狀況的了解。
為什麼精子數量很重要？
精子數量很重要，但它並不是一切。當男性進行生育檢查並完成精液分析時，會檢查三個關鍵參數：精子數量、精子活力和精子形態。
精子數量更容易持續追蹤。精液分析技術多年來不斷發展，但精子計數主要依賴相當簡單的設備，稱為血球計數器。在 1973 年以來精子計數研究的統合分析中，Levine 和 Swan 的團隊僅選擇了使用這種方法的研究（其中 223 項）。
他們指出，雖然精子數量“不能完美地代表生育能力”，但它們與生育機會密切相關。
精子數量異常低，也稱為少精子症，是指男性每毫升精液中的精子數量少於 1500 萬個。
但Levine 和Swan 的團隊指出，研究表明，低於40-5000 萬/毫升的閾值（目前全球平均水平約為4900 萬/毫升），受孕的可能性會迅速下降，這意味著夫婦可能需要等待更長時間才能懷孕。
「在我看來，毫無疑問，在過去70 多年裡，人類男性生殖健康狀況已經惡化，而且它對夫婦生育潛力的負面影響是一個真正令人擔憂的問題，」理查德·夏普教授說，愛丁堡大學生殖健康中心的教授告訴歐洲新聞台。
生殖專家也強調，精子數量是整體健康狀況的有用指標。
與生育力較高的男性相比，精子數量低的男性壽命往往較短，更容易罹患癌症、糖尿病和心血管疾病。
華盛頓大學醫學院的男性生殖內分泌學家布拉德利·阿納瓦特教授說：「產生睪固酮和精子的能力在很大程度上取決於您的整體健康狀況，這是男性最脆弱的事情之一。
精子數量下降是化學物質造成的嗎？
雖然他們的研究沒有探討精子數量下降的原因，但萊文和斯旺指出了生活方式和現代世界中普遍存在的人造化學物質的作用。
畢竟，我們吃的大部分食物和我們使用的日常產品都是用塑膠包裝的——從我們的化妝品和清潔產品到我們的微波爐爆米花和外帶食品。這些塑膠中的化學物質會滲入我們的食物、環境和身體。
研究表明化學品，例如鄰苯二甲酸鹽，長期以來一直被用來使塑料變得柔軟和有彈性，並且雙酚A用於硬塑膠瓶的雙酚 A (BPA) 會破壞人類的荷爾蒙和生殖系統，尤其是在孕婦子宮內的最早發育階段。
「如果你擾亂了生殖系統正常運作所需的激素，那麼你的生殖系統就不會正常運轉，」斯旺告訴歐洲新聞台。
斯旺在一本書中深入探討了這個主題，倒數計時，並一直在主流媒體上敲響警鐘喬羅根的播客。
她的書概述了化學污染如何損害生育能力並導致更多嬰兒（和動物）出生時患有生殖障礙和較小的陰莖。
污染長度對生育能力很重要
研究表明，鄰苯二甲酸鹽等化學物質會影響一個人性別最重要的區別之一：肛門和陰囊之間的測量值，稱為肛門生殖器距離(AGD)，或者更常見的是，稱為“gooch”或“taint”。
男性的AGD 通常是女性AGD 長度的兩倍，但如果在懷孕前三個月睾酮的產生受損，則AGD 可能會更短，此時這種激素的釋放對於遺傳上男性胚胎發育睾丸和陰莖至關重要。
「如果睪固酮沒有在正確的時間出現並且數量不足，那麼分化過程就不會發生或不完整，」斯旺解釋道。
在一個學習十年前，斯旺在紐約對學生進行了一項研究，發現 AGD 中位數低於 5 公分的男性精子數量低的可能性是其「生育力低下」類別的七倍。
這也使他們更有可能出現睪丸未降和陰莖較小的情況。
其他化學物質也被懷疑會幹擾睪丸的早期發育。最近一項針對 864 名丹麥年輕男性的研究發現，那些在子宮內暴露於較高水平“永遠化學品被稱為 PFAS 的成年期精子數量始終較低，且不動精子的比例較高。
然而，一些專家表示，需要更多的研究來找出在懷孕早期生殖器發育的關鍵時間窗口內到底是什麼擾亂了睪固酮的產生。
夏普說，他 30 年前就開始懷疑環境化學物質，但現在他越來越懷疑接觸更活躍的藥物（如撲熱息痛）可能是罪魁禍首。
「幾乎所有孕婦在懷孕期間都會服用一種或多種此類藥物，其中對乙醯氨基酚（對乙醯氨基酚）位居榜首，」他說。
「我們從多個小組獲得的證據表明，人類胎兒睪丸暴露於人類治療水平的撲熱息痛足以損害睪固酮的產生」。
阿納瓦特一直對「射精」論持懷疑態度，但他仍然表示，將化學物質和藥物的作用歸零是公平的。
“我認為對我們所有人來說，問一個問題很重要：將我們所有的處方藥沖進馬桶並加入世界供水系統意味著什麼？”
我們的生活方式又如何呢？
很難忽視這樣一個事實：過去 50 年（精子數量減少了一半）我們的生活方式發生了重大變化，這對生育能力不利。
科學家懷疑，腰圍變大、久坐的生活方式、壓力、酗酒和吸毒都可能起到了一定的作用。
「在那段時間裡，我們經歷了體重增加和肥胖流行病，這可能是恰當的描述，」阿納瓦特強調。
「我們確實知道，隨著體重的增加和肥胖，血清睪固酮下降，生育能力和精子濃度似乎下降」。
肥胖也與第 2 型糖尿病有關，後者會增加勃起功能障礙的風險。
在最近的一次丹麥研究肥胖男性在遵循八週低熱量飲食後，平均減重 16.5 公斤，其精子數量增加了 40%。
對於那些保持體重減輕的男性來說，這種促進作用可以持續一整年，但對於那些體重反彈的男性來說則不然。
因此，好消息是，只要我們採取行動，有些損害是可以逆轉的。
我們能做些什麼來保護我們的生育能力？
夏普說：“這可能聽起來很無聊和陳詞濫調，但均衡飲食，包括大量新鮮蔬菜和水果以及少量加工食品，是迄今為止人們能做的最好的事情。”
他指出，這樣做的另一個好處是，它還可以減少您對鄰苯二甲酸鹽或 BPA 等人造化學物質的接觸，這些化學物質往往會進入加工食品和預包裝食品中。
嘗試鍛鍊身體，保持健康的體重並且不吸煙。吸煙與不孕症密切相關。
「無論你的醫生告訴你做什麼來幫助你照顧你的心臟，都會有助於你的生育能力，」斯旺建議。
雖然認識到並非每個人都有資源做到這一點，但她建議吃有機食品並使用玻璃容器而不是塑膠容器來儲存、冷凍和加熱食物。
避免接觸化學品的其他建議包括： 盡量減少使用個人護理產品的數量；避免使用香料——無論是洗衣液、肥皂還是插件和空氣清新劑中的香料——因為它們通常含有鄰苯二甲酸鹽；進屋時請脫鞋，以便將灰塵留在入口；帶有高效微粒空氣 (HEPA) 過濾器的真空；如果您懷疑飲用水中可能含有化學物質或微塑料，請過濾飲用水。
在嘗試懷孕之前，請避開熱水浴缸、桑拿房或蒸汽房，因為熱量會降低精子數量。同樣，您可能已經知道最好避免穿緊身內衣，因為睪丸掛在身體外面有充分的理由：它們需要保持涼爽。
重要的是：做愛！阿納瓦特建議合理的目標是每週一次或兩次，尤其是在排卵期間。
雖然現代夫婦的日程安排可能很繁忙，並期望事情會在他們計劃好的時候發生，但重要的是要找到時間保持健康，如果有疑問就諮詢醫生，總體上要有耐心。
「有時你只需要給它一點時間，」阿納瓦特說。
