所有生物都會以這種或那種方式消耗有機物。但菜單上有一些新東西：病毒。
研究人員發現，一些生物可以吃它們並以此為生，它們被命名為「virovore」——也就是一種吃病毒的生物體。
這項發現是由美國內布拉斯加大學林肯分校微生物學家約翰·德隆及其團隊做出的。
這學習上週二（12 月 27 日）發表的文章指出，兩種浮游生物——哈特氏菌（Halteria）和草履蟲（Paramecium）——僅靠病毒餵養就能繁衍生息。對於單細胞來說，存在意味著複製，從而增加族群數量。
這是有道理的。 “[病毒]由非常好的物質組成：核酸、大量的氮和磷，”說德隆.
「所有的東西都應該想吃它們。很多東西會吃掉任何它們能抓到的東西。肯定會有一些東西學會如何食用這些真正優質的原料，」他補充道。
德隆和他的團隊比較了沒有餵食的哈特氏菌的種群進化，並將其與餵食氯病毒的種群進行了比較。在第二種情況下，哈爾特里亞的數量增加了，病毒的數量下降了。
為什麼要吃病毒？
病毒無所不在。據估計，它們的重量為 0.2 億噸，是人類重量的三倍多。
然而，科學家們用一種特定的病毒測試了這種現象：氯病毒，一種廣泛存在於藻類淡水中的病毒。研究人員透過使病毒 DNA 發出螢光來檢查與食物網相關的「營養關係」。細菌的液泡很快就開始發光。
如果 Halteria 是第一個發現的食病毒細菌，那麼它可能不是唯一的細菌，因為還有數百萬種類型尚未被發現。
從科學上講，這是第一次改變病毒的方式：從病原體到食物網的關鍵要素。它也可能改變我們評估碳循環的方式，病毒可以對碳循環產生巨大影響。
