研究人員在康復的甲型鏈球菌患者體內發現了一種抗體，可以防止潛在危險細菌的感染。
瑞典隆德大學的研究團隊發現，這種抗體有一種罕見的方式與其目標蛋白質結合，他們說這可以解釋為什麼迄今為止許多開發 A 型鏈球菌疫苗的嘗試都失敗了。
這項發現是在 A 型鏈球菌爆發令人擔憂的背景下得出的，世界衛生組織 (WHO) 報告稱，一些國家因感染而死亡的人數增加。
衛生機構警告10歲以下兒童是受影響最嚴重的群體，英國、愛爾蘭、法國、荷蘭和瑞典等至少五個歐洲國家報告的病例增加。
A 型鏈球菌 - 或 A 型鏈球菌感染 - 通常會引起輕微的疾病，如扁桃體炎、咽炎、膿皰瘡、蜂窩性組織炎和猩紅熱。然而，在極少數情況下，它可能會導致危及生命的情況。
世界衛生組織表示，病例的增加可能反映出甲型鏈球菌感染季節提前開始，以及呼吸道病毒的增加。
對抗生素的依賴
醫療保健專業人員目前依靠抗生素來對抗 A 型鏈球菌，但人們擔心抗藥性菌株的出現或藥物短缺可能會對公共衛生造成嚴重威脅。
因此，研究人員一直在嘗試創造尋找目標的抗體，作為對抗感染的替代方法。
隆德大學的研究小組發現了抗體與鏈球菌 A 相互作用的一種意想不到的方式，以及它們如何與細胞表面上可能最重要的細菌蛋白（稱為 M 蛋白）結合。
「我們發現它以一種以前從未描述過的方式發生，」該研究的作者之一龐圖斯·諾登費爾特 (Pontus Nordenfelt) 解釋道。
「通常情況下，抗體透過其兩個 Y 臂之一在單一位點與其目標蛋白結合，無論兩個臂中的哪一個用於結合。但我們所看到的——這是重要的訊息——兩個 Y 臂可以識別並鉤在同一目標蛋白上的兩個不同位置。
這意味著抗體的兩個臂可以結合標靶蛋白上的兩個不同位點，這是有效保護所需的結合類型。
研究人員認為，由於這是一種罕見的結合形式，這可能是細菌設法逃脫免疫系統的原因。
找到一種附著在 M 蛋白上的抗體（將其標記給免疫系統）可以阻止細菌感染人體細胞，但事實證明這些抗體很難找到。
因此，研究人員重點檢查了 A 型鏈球菌感染復健患者的抗體，並鑑定出了三種所謂的單株抗體。
單株抗體是彼此相同的副本，在這種情況下，靶向鏈球菌 A 的單一蛋白（M 蛋白）。
研究人員隨後在動物研究中調查了是否有可能使用這些抗體來增強免疫系統對抗細菌的能力。
事實證明，具有新發現的結合機制的抗體對細菌產生了強烈的免疫反應。
研究人員現已根據文章中的發現申請了專利，並將繼續研究該抗體。
該研究的作者之一 Wael Bahnan 總結道：“這為先前的疫苗嘗試失敗提供了可能性，並意味著我們使用的單株抗體有可能預防感染。”
結果發表在期刊上EMBO 分子醫學。
