眾所周知，狗擅長嗅出癌症，但新的研究表明，微小的蠕蟲也能很好地嗅出癌症，而且它們在實驗室中更容易處理。
韓國明知大學的科學家發現，蛔蟲會蠕動地朝癌細胞移動，因為它們被癌細胞獨特的氣味所吸引。
研究人員組裝了一種基本的「片上蠕蟲」設備，有朝一日可以幫助醫生以非侵入性且更便宜的方式早期診斷癌症。
目前，醫生使用影像學檢查或活組織檢查來診斷肺癌，但這些方法通常無法在癌性腫瘤的最早階段檢測到，而此時癌性腫瘤有更好的治療機會。
狗已經展現出了從人類呼吸、汗水、尿液和糞便中嗅出癌症的非凡能力，但經過訓練的小狗卻供不應求，而且並不是實驗室中最實用的伴侶。
相反，研究人員 Nari Jang 和 Shin Sik Choi 決定使用秀麗隱桿線蟲（也稱為線蟲），它們的尺寸僅為 1 毫米左右，並且嗅覺也很強。
先前的研究表明，這些蠕蟲會被各種癌症患者的尿液所吸引。
“花香”
為了對蠕蟲進行測試，研究小組設計了一種晶片，兩端各有一個孔，透過通道連接到中央室，並將其放置在培養皿中。
他們在一端添加了一滴含有肺癌細胞的液體，在另一端添加了正常細胞，並將蠕蟲放入中央室。
一小時後，研究團隊觀察到，爬向肺癌細胞的蠕蟲數量多於正常細胞。
根據他們的測試，研究人員估計該設備在檢測癌細胞方面的效率約為 70%。
研究結果是在美國化學會會議上發表週日在加州聖地亞哥。
Jang 和 Choi 發現蛔蟲被肺癌細胞吸引是因為一種名為 2-乙基-1-己醇的揮發性有機化合物，它具有花香。
「我們猜測這些氣味與他們最喜歡的食物的氣味相似，」張說。
他們現在希望透過預先將蠕蟲暴露於癌細胞中，從而訓練它們對這種花香做出反應，從而使測試更加準確。
一旦完善了這個裝置，研究人員還計劃繼續測試尿液、唾液和人類呼吸，看看蠕蟲在檢測其他形式的癌症方面表現如何。
