當我們進入卡塔尼亞平原的眾多喀斯特洞穴之一時，卡塔尼亞大學地質學家桑德羅·普里維特拉教授解釋說：“西西里人消耗的幾乎所有水都來自地下。”
在這些數百萬年前形成的石灰岩空洞中，涼爽的潮濕與表面的灼熱形成鮮明對比。水滴從鐘乳石上落下。但氣候變遷正在改變這種現象。
「通常情況下，你可以聽到水滴落下的聲音，但水流比以前少了很多。由於缺乏雨水，一些石灰岩正在變成化石，」考古學家指著一堵漂白的牆壁解釋道。
當我們進入格羅塔帕隆巴拉自然保護區（卡塔尼亞大學管理的七個保護區之一）的火爐時，教授的團隊已經砍掉了高高的草叢，以限制火災風險。他們也種植了更耐旱的樹木。其中一些早在今年一月就開花了。
該地區的植被呈草原狀。植物變得越來越稀有。 「當希臘人到達這裡時，一切都被樹木覆蓋。後來它們被砍伐並燒毀，為牧場和農田讓路，」普里維特拉教授解釋道。
「我們正在一點一點地努力恢復生物多樣性。植樹可以增加土壤的保水能力，使其保持濕潤，並為植被提供更多的生長機會，」這位科學家解釋道。
下面的一條溪流見證了喀斯特系統的魔力：儘管今年該地區幾乎沒有下雨，但水仍緩緩流入樹木、花卉和昆蟲棲息的山谷。
「水是金。它是一個機會，也是一個天堂。我們可以沒有石油或汽車，但不能沒有水。我們必須不惜一切代價保護它，」普里維特拉教授解釋道。
卡塔尼亞大學的使命是增強水的韌性
作為歐盟綠色週的一部分，卡塔尼亞大學組織了一系列題為「水滴的未來，保護區在水復原力中的作用」的活動。該大學正在組織自然保護區導遊，以強調保護區在減緩氣候變遷中的作用。
在大學廣場博物館，科學家也分享他們對西西里島氣候變遷的看法。展出的是大象的骨架，這種動物曾經棲息在卡塔尼亞平原的濕地。厚皮動物見證了該地區動物群歷代的演變，現在已成為這座城市及其大學的象徵。
幾千年來，陸地和水下都發生了重大變化。卡塔尼亞大學生物、地質和環境科學系古生物學和古生態學實驗室主任 Rossana Sanfilippo 教授向我們展示了軟體動物今天棲息在北冰洋，但其化石在西西里島海域卻很豐富。
相反，西西里島海域現在充滿了來自世界其他地區的新物種。這是一種透過蘇伊士運河從印度洋運來的小貽貝。 「由於海水溫度上升，它們正在尋找有利的氣候。但這些入侵物種現在正在威脅當地的動物群，」研究員艾曼紐拉·迪·馬蒂諾解釋。
巴羅內教授回憶說，在距今約250萬年前的第四紀時期，該地區經歷了冰期和間冰期交替，氣溫很高。
「但今天，問題更加複雜，因為除了氣候變化，還有人類活動的影響。溫室氣體排放正在導致海平面上升、氣溫異常上升和海洋酸化。這是一個巨大的問題對許多生物體來說，例如珊瑚，」教授總結道。
明智地對待水
歐洲新聞台和歐盟委員會正在合作推動歐盟的 Water Wise 運動，#WaterWiseEU。我們的「水問題」系列和歐盟活動旨在提高人們對歐洲水系統日益增加的壓力以及可持續水管理需求的認識。 Water Matters 將深入探討各種與水相關的問題，並強調保護水循環中不可或缺的自然和生態系統的重要性。歐洲新聞台和歐盟委員會希望透過引人入勝的內容，激勵個人和社區成為#WaterWiseEU。
