在阿爾卑斯山高處的一個鬱鬱蔥蔥的溫室裡，各種種類和顏色的蝴蝶自由地飛舞，而蝴蝶蛹在成長為成年昆蟲時懸浮在一個結構中。
這是義大利特蘭托熱帶山地溫室裡的蝴蝶森林，是義大利科學博物館（Museo delle Scienze）的一個計畫。它以烏宗瓦山脈 (Udzungwa Mountains) 為藍本，烏宗瓦山脈是中南部的山脈和雨林區坦尚尼亞那是世界生物多樣性熱點之一。
蝴蝶森林擁有該地區特有的植物物種，以及來自世界各地的鳥類、爬行動物、兩棲動物、魚類和無脊椎動物，全部位於600 平方米的森林內，森林內有懸崖、斜坡和瀑布。
它於今年春天創建，旨在提高公眾對 MUSE 在烏宗瓦山脈所做的一些研究的認識，這些研究旨在研究和保護世界生物多樣性免受以下威脅：砍伐森林和氣候變遷。
蝴蝶是生物多樣性指標
森林砍伐導致棲息地喪失，導致花蜜來源減少蝴蝶，改變生態系的功能。它還可以限制昆蟲的活動，導致生物多樣性下降和脆弱蝴蝶物種的潛在滅絕。
土壤和氣溫的變化正在改變昆蟲的生命週期，影響它們的發育速度、交配行為和遷移模式。許多地區的蝴蝶數量正在下降，特別是在土地集約利用的地區。
「我們的目標是能夠更好地研究，更好地了解正在發生的事情，」植物學家兼 MUSE 溫室主任麗莎·安傑利尼 (Lisa Angelini) 說。
“我們的工作包括監測和嘗試開發項目，以引起人們對生物多樣性相關問題的關注。”
蝴蝶是傳粉媒介，使植物能夠繁殖，從而促進糧食生產和供應。它們也是鳥類和其他動物的食物。
由於蝴蝶在自然界中扮演多重角色生態系統由於它們對環境變化的高度敏感性，科學家將它們用作生物多樣性的指標以及研究棲息地喪失和其他威脅的影響的方法。
「總的來說，昆蟲在生態系統的正常運作中發揮著重要作用，」繆斯博物館昆蟲學家兼研究員莫羅·戈比 (Mauro Gobbi) 說。
蝴蝶研究對於保育至關重要
透過與坦尚尼亞國家公園管理局 MUSE 於 2006 年建立了 Udzungwa 生態監測中心，以支持研究以及學校環境教育計畫的發展。
烏宗瓦生態監測中心的研究協調員阿拉法特·姆圖伊說：“對蝴蝶的研究對於為保育工作提供資訊並確保昆蟲的長期生存至關重要。”
保護工作，例如棲息地恢復他補充說，應對氣候變遷影響的良好土地管理實踐對於保護蝴蝶族群至關重要。
烏宗瓦山脈擁有至少 2,500 種植物、120 多種哺乳動物和數千種無脊椎動物，生物多樣性豐富。它是肯亞和坦尚尼亞東部弧形山脈的一部分，被提議列為聯合國教科文組織遺產。這裡有 40 多種特有蝴蝶。
內羅畢國際昆蟲生理學和生態學中心首席科學家兼環境健康負責人 Sevgan Subramanian 表示，由於這種多樣性，MUSE 在這裡的工作至關重要。
「如果你想監測生態系統的健康狀況，監測這些本土或特有昆蟲種群的多樣性非常關鍵，這樣我們就可以了解生態系統是否仍然健康，」他說。
“我們正在失去物種，我們正在永遠失去它們”
昆蟲學家戈比表示，像烏宗瓦山國家公園這樣的高海拔環境適合研究氣候變遷的影響，因為它們通常不會對人類產生直接影響。
他和其他科學家警告說，未能保護昆蟲免受侵害氣候變遷的影響將大大降低地球建立永續未來的能力。
MUSE 的科學家表示，蝴蝶保護的主要挑戰是改變當前的農業政策，增加低強度農田的數量，並促進多樣化的景觀，保護剩餘的自然棲息地。
「我們的祖父母常常說，『蝴蝶不再像以前那麼多了，』」他說。
這「絕對得到科學研究的支持，科學研究證實蝴蝶，就像其他昆蟲，正處於危機之中。我們正在失去物種，我們正在永遠失去它們，這將打破生態系統的平衡。
