季風降雨終於過去，堵塞孤獨土路的洪水已經退去，足以讓一輛小卡車爬上喜馬拉雅山麓，到達潺潺的泉水。它噴出的水非常新鮮，這裡的人們稱之為花蜜。
小工廠內的工人沿著輸送帶運送光滑的玻璃瓶。這些瓶子裡裝滿了這種天然礦泉水，貼上標籤，裝進箱子裡，然後放在卡車裡長途運輸。
該行動的負責人加內什·艾耶（Ganesh Iyer）像一位緊張的父親一樣看著，隨後像任何驕傲的父母一樣，拿出手機，向人們展示了在這個原始王國、世界上最後的香格里拉中，水域形成的地下洞穴。
這不是普通的水。它將行駛數百英里到達印度的一些豪華酒店、餐廳和最富有的家庭，他們支付每瓶約 6 美元的價格，大約相當於印度工人一天的工資。全球數百萬人沒有乾淨的水喝，儘管聯合國十多年前就將水視為基本人權。
然而，即使極熱隨著更多含水層和水井的乾涸，更多人口渴，奢侈水已成為世界特權階級的時尚，他們像上等葡萄酒一樣打開瓶蓋品嚐它。
這種「好水」取自夏威夷的火山岩和從火山掉落的冰山。冰川融化在挪威，或在塔斯馬尼亞的晨霧中。
鑑賞家（其中一些正在學習成為侍水師）堅稱，這種趨勢與勢利無關。他們欣賞最純粹的純粹。
「水不僅僅是水，」優質水協會 (Fine Water Society) 的創始人 Michael Mascha 說道，該協會是一個由全球小型瓶裝商和分銷商組成的聯盟。他將高端水的消費者比作美食家，他們開車數英里尋找傳家寶西紅柿或稀有鹽。有些人喝清水而不是喝酒。
“擁有合適的高腳杯、在合適的溫度下飲用、與食物搭配、用水慶祝——所有這些事情都很重要。”
淡水被鎖在門後
當一輛卡車駛出印度 Veen Waters 營運的不丹裝瓶廠時，40 多名生產線工人在一小排員工旁邊喝茶休息住房。他們一邊查看手機一邊聊天，鳥兒在背景中嘰嘰喳喳地叫著。洗好的衣服在微風中晾乾。即使在這麼高的海拔，今天也是悶熱的一天。
他們身後的山坡上有一個礦泉，曾經是附近村民的淡水來源，他們用竹竿作為管道，幫助將一些穩定流動的清澈水流引入他們帶回家的水桶中。現在，維恩十多年前從前所有者那裡購買的這個來源，被鎖在門後妥善保管。
豪華水是一項蓬勃發展的業務
維恩的管理合夥人艾耶表示，在疫情期間，維恩的業務放緩至涓涓細流。但現在該公司正在將約 2 萬箱（即 24 萬瓶）水出口到印度每個月，除了偶爾有少數人在崎嶇不平的多日跋涉中休息。他估計，到目前為止，他們只開發了約 10% 的潛在市場。
進入印度後，運載瓶裝水的卡車穿過鬱鬱蔥蔥的大吉嶺茶園，經過標記大象過境點的路標，偶爾還有一群十幾歲的男孩在香蕉樹點綴的鄉村旁的集雨區乘涼。
最終，這些箱子被運送到數百英里外的新德里、浦那和孟買（維恩總部所在地）等城市的豪華酒店和餐廳。
一些富裕家庭每週都會收到貨物。艾耶開玩笑說，富人中的富人買太多，以至於「可能會沐浴在其中」。
市場報告預測，未來幾年全球對優質水的需求將會更大。在印度- 現在是世界上人口最多的國家，生活水平不斷提高，人們對水質的擔憂也日益增加 - Veen 準備幫助滿足這一需求。
誰獲得清潔水的不平等日益加劇
然而，對許多印度人來說，水的故事卻截然不同，包括孟買的達拉維社區，這裡是亞洲最大的貧民窟之一，擠滿了工薪家庭。
在那裡，水每天只在早上 6 點至 9 點到達市政管道一次，隨著春季和夏季炎熱天氣的到來，引發了一系列的活動。
三小時的飲水時間決定了社區的習慣。穿著短褲或內衣的男士在浴室裡起泡。當他們為這一天做準備時，他們的樂觀玩笑不斷。
在這個迷宮般的狹窄小巷和小房子裡，居民站在前廊上刷牙，把牙膏吐到沿著不平坦的街區流淌的水中。具體的在地面上。他們裝滿水桶並回收瓶子以備家裡的水。有些婦女會清洗鋁製鍋碗瓢盆，或快速擦洗 T 卹、圍巾和其他衣物。
還有一些人比較絕望，像是雷卡·納格甚·帕瓦爾(Rekha Nagesh Pawar)，她和四個孩子住在孟買繁忙道路上一個用藍色塑膠防水布製成的帳篷裡。當鄰居感到仁慈時，她從鄰居那裡得到的水已被非法從公共系統中抽走。花園軟管。她說，她的丈夫是一名泥瓦匠，於 2021 年因心臟病去世，留下她只能乞討食物。
她擔心經常沒有足夠的水給孩子們洗澡或洗衣服。 「我們必須生活在骯髒之中，」這位疲憊不堪的女人說。
她很難想像有人會花一天的薪水去買一瓶好水。
世界上最貴的水是什麼？
Veen 遠不是優質水類別中最昂貴的。其中最稀有的，通常裝在具有收藏價值的玻璃瓶中，每瓶售價數百美元。
當四月好水協會成員聚集在美國豪華酒店時，這一場景得到了充分展示。雅典，希臘，舉辦一年一度的國際品酒比賽和研討會。
瓶子和玻璃杯擺在面前，來自多個國家的評審們品嚐著不同品牌的葡萄酒，他們像品酒師一樣，大口喝水，有時還把一口吐到罐子裡。坐在他們前面的觀眾全神貫注地觀看著。許多人都是來參加比賽的裝瓶商。
評審翻轉卡片來表示每位參賽者的分數：92、98 等等。
「這裡誰贏了？有時真的很難預測，」擔任法官的馬斯查說。 “總有一個人在睡覺。”
二十年前，人們嘲笑他對水的迷戀，這種迷戀源自於他的醫生堅持要求他戒酒。他尋找可能讓他著迷的替代品，就像一瓶複雜的赤霞珠曾經讓他著迷一樣。
當他嘗試更多來自小批量裝瓶商的水時，他發現了志同道合的水愛好者。這個群體還在不斷壯大。
他們討論「童貞」或純潔。他們了解“風土”，即水的起源環境。他們比較總溶解固體或 TDS。
TDS 低的水更像是尚未接觸地球的雨水。那些含有高 TDS 的水 - 例如來自義大利溫泉的維希礦泉水法國和加泰隆尼亞語 - 礦物質含量豐富，可能包括鈣、鎂、鉀或鈉等。
一些國家的餐館，例如西班牙美國現在有將食物與特定類型的優質水搭配的菜單。例如，可能會建議搭配更強烈的礦泉水來搭配炭烤牛排。更微妙的雨水可能會與魚類搭配。
今年各類別的冠軍，從純淨水到起泡水，從超低礦物質含量到高礦物質含量，均來自奧地利、紐西蘭、巴拿馬、斯堪的納維亞半島和世界其他地區。
然而，獎項並不能保證在競爭非常激烈的行業中取得成功，尤其是對於夫妻裝瓶商而言。
由北極冰山融化製成的瓶裝水
「每個品牌都必須找到自己獨特的賣點，」現已解散的斯瓦爾巴迪極地冰山水公司 (Svalbardi Polar Iceberg Water) 的創始人賈邁勒·庫雷希 (Jamal Qureshi) 說道。斯瓦爾巴群島。 “如果只是‘哦，你知道，我們是來自任何地方的特殊水’，那就很難脫穎而出。”
他的公司曾經是優質水界的後起之秀和獎項得主，在網路上銷售裝在精美玻璃容器中的融化的北極冰山。
這個想法是收穫小的漂浮殘餘物冰河講述氣候變遷、溫室氣體擴散及其對北極景觀消失的直接影響的故事。
人們花 100 美元買一瓶斯瓦爾巴迪酒。通常情況下，公司的產品都賣完了。
然後在 2020 年底，一家供應商運送的 15,000 個空瓶在抵達時出現破損和刮痕，迫使這家剛起步的公司關閉。
如果沒有華麗的包裝，一般消費者可能無法品嚐到這些水的不同之處。就連侍酒師也表示，可能需要數月的練習才能確定其中的微妙之處。
「請聞聞我的水並告訴我它有多好或多壞，」當人們得知維恩的艾耶是印度第一位獲得認證的侍酒師時，有時會取笑他。他無意冒犯。
但優質水協會的馬斯查很快就將優質水與「利用水的大型企業」區分開來。
瓶裝水和純水有什麼差別？
出售的水是清澈的塑膠世界各地隨處可見的瓶子通常只是過濾後的市政水，這些水是從各種來源蒸餾並裝瓶的。馬斯查說，在許多情況下，水龍頭上的濾水器會產生相同的結果，但對環境的影響要小得多。
例如，談到優質水時，他說天然泉水必須來自單一水源，並在該水源附近裝瓶。他稱社會中的裝瓶商為「小水農」。
我們如何解決水資源短缺問題？
世界水問題的解決並不容易。
這就是印度等缺水國家的生活現實，根據世界銀行的數據，印度擁有全球 18% 的人口，但水資源只佔 4%。
缺水引發了抗議和衝突。去年，一名男子在孟買北部奧蘭加巴德鎮的一場水資源爭奪戰中被刺傷身亡。
印度政府承諾，每個家庭很快都會擁有管道和自來水——這一目標今年設定，但尚未實現。
印度班加羅爾 WELL 實驗室執行董事維娜·斯里尼瓦桑 (Veena Srinivasan) 表示：「但是，僅僅因為我們花錢安裝了管道，並不意味著人們的水龍頭裡就能真正有水。」 。
氣候變遷只會更加惡化乾旱和熱浪，給印度的地下含水層以及也受到工業、農業和污水污染的河流帶來了更大的壓力。
印度是許多建造大型海水淡化廠的國家之一。包括新加坡在內的其他國家正在收集和清理雨水和廢水，試圖解決他們的水問題。
但在許多國家，此類解決方案即使存在，仍處於起步階段。
這意味著水的商品化以及從中獲利的人可能會變得更加有爭議。優質水當然也是一種商品，儘管它的鑑賞家和裝瓶者經常談到尊重和保護日益珍貴的資源的重要性。
即使對他們來說，奢侈水也常常只是一種奢侈品。
Iyer 只在外出餐廳時喝 Veen。在家裡，他和妻子一起消費自來水煮沸後。和許多人一樣，他喜歡將它存放在馬特卡（matka）中，這是一種印度紅陶罐，可作為飲水機。他仍然坐在凳子上用水桶洗澡，這是印度常見的習俗，同時也節省了水。
「一方面，我們認為水是神聖的，」艾耶說。 「但我們認為這是理所當然的。我們相信水永遠存在。
水在不丹受到尊崇
在不丹佛教經幡是常見的景象－五種顏色的正方形，掛在橋樑和風景優美的山路旁的冥想站。藍色代表空間。紅色代表火；黃色是土；白色是空氣。
綠色象徵著水，在一個以環境管理聞名的國家，水是受人尊敬的資源。
將最純淨的泉水放在碗中作為家庭或寺廟的神聖供品是一種常見的習俗。
水也為該國帶來經濟利益，該國擁有豐富的河流和約 70 萬人口，這意味著有過剩的水力發電可供出口，其中大部分出口到鄰國印度。
在這裡，水既純淨又強大。
維恩裝瓶廠的長期經理 Tshering Bumpa 明白其中的重要性。
「我們為我們的水感到非常自豪，」邦帕說，他穿著色彩鮮豔的不丹傳統服裝，歡迎罕見的遊客來到這個偏遠的地方。叢林。
有足夠的水可以分享。至少現在是這樣。
