世界上最古老的歐洲刺蝟在丹麥一處發現志工專案.
這項死後發現是丹麥刺蝟計畫的成果，該計畫是一項公民科學倡議，要求志工以「丹麥刺蝟」的名義收集死去的刺蝟。保護研究。
2016年，400多名志工在丹麥城鄉地區發現了近700隻死去的刺蝟。然後科學家對刺猬進行分析，以確定它們的平均壽命。
他們驚訝地發現其中一頭豬已經16歲了，這使它成為最古老的科學記錄的歐洲刺蝟被發現。這隻動物來自丹麥中部小鎮錫爾克堡，被命名為托瓦爾德。
「我清楚記得那一天，我在顯微鏡下數出了 16 個年輪。我完全不知所措，甚至流下了喜悅的淚水，」牛津大學研究計畫的負責人索菲·隆德·拉斯穆森博士說。
“因為如果刺蝟能活到16歲，人類就有希望了。”
整個歐洲的刺蝟數量正在下降。他們已被列入紅色名單脆弱物種在英國，研究顯示自 2000 年以來人口減少了約三分之一。
在其他地方，有關刺蝟數量的數據有限，但一項於 20 世紀 70 年代在德國巴伐利亞州開始的研究因缺乏可供研究的標本而於 2015 年結束，表明刺猬數量急劇下降。
該項目的數據將用於告知野生刺猬保護倡議。
怎麼知道刺蝟的年齡？
研究人員透過計算刺蝟下顎骨中的生長線來確定死亡刺蝟的年齡，這種方法類似於計算刺蝟的生長環。樹。
這些生長線是在動物的生長過程中形成的冬天冬眠時鈣代謝減慢，導致骨骼生長也減慢。一根線代表一次冬眠。
歐洲刺蝟的平均壽命約為兩年。據瀕危物種人民信託基金會稱，一小部分人將活到五歲。但研究中分析的刺蝟中，有 30% 只活到了一歲。
研究發現，雄性刺蝟比雌性刺蝟平均壽命長半年（24%），儘管雄性刺蝟更有可能被殺死。交通在七月的交配季節。
倫德·拉斯穆森博士解釋說，這可能是因為「成為一隻雄性刺蝟更容易」。由於這些動物沒有領地意識，雄性很少打架，雌性獨自撫養後代。
在托瓦爾德之前發現的最古老的標本是 2014 年在愛爾蘭發現的一隻 9 歲雌性刺蝟。記錄11歲和13歲。
刺蝟面臨哪些威脅？
根據發表在《動物》雜誌上的這項研究，所分析的刺蝟中有 56% 在過馬路時被殺死。
22% 的人在刺蝟康復中心因狗襲擊等事件而死亡，托瓦爾德就是這樣死的。 22%在野外死於自然原因。
倫德·拉斯穆森博士說，刺蝟年齡越大，它們的生存機會就越大。
「隨著年齡的增長，刺蝟會逐漸獲得更多的經驗，」她解釋道。 「如果他們能夠存活到兩歲或以上，他們可能會學會避免危險，例如汽車和掠食者。
由於以下原因導致棲息地喪失農業除了殺蟲劑和其他化學物質中毒以及乾旱之外，這些因素也是對刺蝟的主要威脅。
隨著人口減少，近親繁殖刺蝟之間變得更加普遍。丹麥刺蝟計畫的研究人員發現，雖然這可能導致致命的遺傳性疾病，但並不會縮短它們的壽命。
「這是一個相當突破性的發現，從保育的角度來看也是非常積極的消息，」隆德·拉斯穆森博士說。
如何讓你的花園刺蝟變得友善？
儘管受到威脅交通刺蝟在城市地區的生存機會更大，那裡的花園、草地和綠地是更廣闊景觀的避難所。
儘管英國農村地區的人口減少了至少 50%，但城市地區的人口已經穩定，甚至可能正在復甦。
為了支持刺猬，社區應嘗試透過消除刺猬的障礙來連接綠色空間。例如，他們可以在柵欄底部放置小孔，以便進入花園。這些被稱為“刺猬高速公路”。
也建議人們避免使用化學物質殺蟲劑，例如在他們的花園裡的蛞蝓顆粒。
留下花園的一小塊區域讓它們在野外生長，為刺蝟創造了隱藏和尋找食物的空間，例如蠕蟲和甲蟲。這種圓形小生物的攀爬能力不強，因此消除陡峭池塘和廢棄網等危險也可以幫助它們生存。
也可以考慮在花園裡放置刺蝟屋或藏身之處、水和食物（例如肉食狗糧或貓糧）。
參加當地人口普查要求公民登記刺蝟目擊事件，也有助於將保護工作集中在最需要的地方。
