如果全球醫療保健是一個國家，那麼它將是世界第五大排放國。
醫療保健產業佔全球碳排放量的 4.4%，是氣候變遷的重要推動者。此類排放物造成的暖化效應反過來會對人類造成傷害，這與醫療保健專業人員延長患者生命週期和提高患者生命品質的使命背道而馳。
那麼如何才能減少醫療保健產業對環境的影響呢？
醫療產業碳排放的主要來源是什麼？
英國國民醫療服務體系 (NHS) 排放量的分析顯示，其碳排放量的近 45% 來自購買設備和藥品。只有 10% 來自營運醫院和其他醫療服務所需的電力和天然氣。
澳洲墨爾本和雪梨大學的研究表明，一次 MRI 掃描的碳足跡相當於 17.5 公斤二氧化碳當量，相當於駕駛一輛汽車 145 公里。一次 CT 掃描的足跡相當於 9.2 公斤二氧化碳當量，相當於行駛 76 公里。
這些明顯高於 X 光（0.76 公斤二氧化碳當量，6 公里）和超音波（0.53 公斤二氧化碳當量，4 公里）的足跡。
英國約 5% 的醫療排放來自氣喘吸入器，其中含有稱為氫氟碳化物的強效溫室氣體。
醫療保健產業如何減少碳排放？
醫療保健行業可以在不影響病人安全或護理品質的情況下減少排放。這可以透過從高碳替代品轉向低碳替代品以及減少不必要的測試和治療來實現。
研究表明，36-40% 的腰痛影像檢查和 34-62% 的肺部血栓 CT 掃描是不必要的。
可以用低碳方法取代高碳，例如用超音波取代MRI進行肩部掃描。
其他研究表明，每次血液檢查會產生 49-116 克二氧化碳當量，乘以數百萬後就會增加。與影像學檢查一樣，研究表明，根據循證指南或決策規則，12-44% 的血液檢查是不必要的。
許多醫療保健治療均可採用低碳替代方案
減少排放需要改變醫療保健專業人員提供的方法和治療方法。今天可以採取一些行動來實現這一目標，同時又不傷害患者。
麻醉醫師可以使用臨床等效的麻醉氣體七氟烷（每公斤 144 公斤二氧化碳當量）來取代地氟烷（每公斤 2,540 公斤二氧化碳當量）。
一氧化二氮或笑氣（相當於 265 公斤二氧化碳）可以從全身麻醉中排除而不會造成任何傷害，由於其排放量較高，有人呼籲減少其用於緩解分娩急性疼痛的用途。
然而，助產士警告說，母親不應該因為自己的止痛選擇而感到內疚，並建議醫院可以引入亞氮銷毀系統，以允許其持續使用。
在大多數情況下，氣喘患者可以安全地從計量吸入器轉移到乾粉吸入器。這一轉變將使他們的年碳足跡從 439 公斤二氧化碳當量減少到 17 公斤二氧化碳當量。在斯堪的納維亞國家，90% 的吸入器現在都是乾粉，健康結果已被證明保持不變。
如何改變全球醫療保健產業對環境的影響？
減少醫療保健行業的排放需要對當前和未來的醫療保健專業人員進行低碳護理的持續教育。各個醫療機構以及聯邦和州衛生部門的有針對性的承諾也將是變革的關鍵。
