當地人警告說，美國西部猶他州的大鹽湖即將成為環境災難區。
美國地質調查局去年夏天的數據顯示，自 20 世紀 80 年代以來，它的面積已經縮小了三分之二，從約 8,547 平方公里縮減至僅 2,590 平方公里。
氣候變遷和從山源抽水是造成這種驚人蒸發的原因。近年來，鹽湖城的人口激增，這意味著越來越多的山上融雪正在從河流轉移到家庭和農場。
如果湖泊繼續以這種速度乾涸，對生態和人類的影響將是災難性的。
湖床的土壤含有多種重金屬，當暴露在風暴中時，砷會進入附近居民的肺部。猶他州四分之三的人口將受到有毒空氣的影響。
共和黨州議員兼當地牧場主喬爾·費裡 (Joel Ferry) 告訴《紐約時報》：“如果我們不採取一些相當戲劇性的行動，我們就有一顆潛在的環境核彈，它就會爆炸。”
未來一瞥位於西南 966 公里處，加州歐文斯湖的歸零地。它幾十年前就乾了，變成了美國的最嚴重的粉塵污染源。
1900 年代初，洛杉磯在支流上建造渡槽後，歐文斯湖就消失了。即使是現在，風仍然會吹起 PM10——10 微米或更小的有害顆粒物——被鬼城裡僅存的少數居民吸入。這對猶他州來說是一個嚴峻的先例，如果乾旱和人類的過度擴張繼續下去，會出現什麼可怕的景象。
大鹽湖消失對環境有何影響？
大鹽湖仍然是西半球最大的鹹水湖，但目前，隨著水位下降，大鹽湖面臨變得太鹹的風險。
美國的死海為數以百萬計的本地鳥類和候鳥提供了寶貴的棲息地，其中包括數量最多的涉水鳥威爾遜氏瓣鳥。
如果鹽含量進一步上升，達到17%左右，水中的藻類就會承受不了，威脅到以水為食的蒼蠅和豐年蝦。這將對每年停泊在湖邊的 1,000 萬隻鳥類產生連鎖反應。
儘管退縮的湖泊暴露出來的土壤大部分都被堅硬的地殼保護著，但暴露出來只是時間問題採礦產生的金屬污染物，像銅一樣，埋在地下。
如何拯救大鹽湖？
鹽湖是一個微妙系統的一部分。每年夏天，水位都會下降約 0.6 米，然後在春季，山上的融雪會補充水位。
但全球暖化導致更多的雪在到達該地區的三條河流之前就蒸發了。它也增加了人們對水的需求，因為人們急於養活農作物或維護草坪。
湖泊的縮小意味著，經過的風暴吸收的水量減少了，並以雪的形式沉積在「首先」的山上。
隨著遠近人類活動改變了水循環，拯救大鹽湖意味著讓更多的融雪流入湖中。
但說來容易做來難，因為鹽湖城的水資源已經受到人口成長帶來的巨大壓力。最快到 2040 年，需求可能會超過供應。
為了解決這個已成為政治問題的問題，州立法者最近強制要求城鎮將水納入其長期規劃，並資助水權研究。但他們阻止了那些會產生更直接影響的措施，例如在新住宅中執行節水水槽和淋浴的規定。
他們還不願提高水價，儘管鹽湖城有一些水價最低水費在美國。
Laura Briefer，鹽湖城公用事業部門主管額外在不減少湖水消耗的情況下，還有另外兩種方法可以增加供應：回收更多廢水，或從井中抽取更多地下水。
