蜜蜂和其他傳粉媒介在確保生物多樣性和健康的生態系統方面發揮著重要作用。
它們對於許多植物的繁殖和生存至關重要，而植物為各種動物提供食物和庇護所。
它們對我們的糧食安全也至關重要，為人類提供重要的營養。過去 50 年來，全球依賴授粉媒介的農業產量增加了 300%。
傳粉媒介的真正重要性
「如果沒有蜜蜂，我們將無法生產我們認為理所當然的大部分食物，」土地利用政策經理 Barnaby Coupe 說。野生動物信託基金。
「從西蘭花和蘋果等日常主食到草莓等季節性食品，糧食總產量的三分之一依賴昆蟲授粉，」他補充道。
但遺憾的是，這些嗡嗡作響的傳粉媒介正在減少。
庫普解釋說，它們所依賴的棲息地（例如野花草甸和樹籬）的喪失和破碎化給它們帶來了沉重打擊。至關重要的是，這包括廣泛且不必要地使用有毒農藥。
允許「緊急」使用殺蜂農藥
農業殺蟲劑的廣泛使用是授粉媒介數量減少的主要原因，近年來授粉媒介遭受了嚴重損失。
因此，上個月英國環境大臣喬治·尤斯蒂斯決定在英國對甜菜「緊急」使用禁用的殺蜂農藥噻蟲嗪，這一決定引起了人們的失望和懷疑。
這直接違背了政府專家的建議，他們表示，使用這種用於控制攜帶病毒的蚜蟲的化學物質對蜜蜂和其他傳粉媒介有不可接受的風險。蚜蟲是一種小蟲子，透過吸取植物的汁液來進食。
作為回應，野生動物信託基金的律師現在正在發起法律挑戰，除非政府能夠證明他們的決定是合法的。
「我們面臨著令人震驚的前景，即殺蜂殺蟲劑將成為新常態，禁令逐年取消，」野生動物信託基金執行長克雷格貝內特 (Craig Bennett) 表示。
“我們需要知道政府有什麼計劃來避免使用對授粉媒介、河流和人類如此有害的產品。”
他問：「政府為什麼不聽取自己的專家顧問的意見？在最近關於這個問題的威斯敏斯特辯論中，這是許多議員提出的問題，但政府卻無法做出一致的回應。
新菸鹼在歐盟和英國被禁止
噻蟲嗪屬於一類被稱為新菸鹼類殺蟲劑的農藥。這些化學品通常稱為新菸鹼類化學品，在世界各地廣泛使用。但在 2018 年，包括噻蟲嗪在內的毒性最強的藥物在歐盟和英國被禁止在所有戶外使用，因為大量證據表明它們對蜜蜂和其他傳粉媒介造成傷害。
被這些化學物質中毒的蜜蜂經常表現出飛行肌肉抽搐或麻痺，並且覓食者的歸巢行為出現故障，導致蜂群可用的食物減少。一次暴露就足以嚴重損害未來的蜜蜂世代繁殖。
廣泛的環境污染也很常見，新菸鹼類物質滲入土壤，污染地下水和影響水生生態系統。 2017 年，一民調在全球 75% 的分析蜂蜜樣本中也發現了它們的殘留物。
但漏洞允許繼續使用...
然而，由於歐盟成員國可以授予“緊急克減”，因此廣泛使用仍在繼續。
如果由於無法透過任何其他合理手段遏制病毒的危險而需要採取此類措施，則允許臨時使用。
來自英國甜菜產業的壓力
英國消耗的糖有一半以上是由英格蘭種植的甜菜所生產的。
為了滿足我們對糖的永不滿足的需求，大量的優質農業用地被擱置起來，但氣候變遷正在給農作物帶來問題，溫暖的冬季無法殺死農作物上發現的攜帶病毒的蚜蟲。
這導致了持續的壓力英國糖業公司允許在某些情況下使用噻蟲嗪，以控制蚜蟲數量。
儘管去年獲得了緊急授權，但由於寒冷的天氣殺死了蚜蟲，只有百分之二的農作物受到感染，因此緊急授權並未實施。
不幸的是——今年冬天暖和多了。因此，當科學模型於 2022 年 3 月 1 日發佈時，預計病毒水平可能接近允許透過甜菜「拌種」來「緊急」使用噻蟲嗪來控制蚜蟲數量的閾值。
使用這種方法只有大約百分之五的農藥到達作物。其餘的積聚在土壤中，通常達到更高、更持久的污染水平比花粉和花蜜。
這可能是許多生物的重要暴露途徑，包括許多蜜蜂物種，其中大多數在地下築巢。它也被蜜蜂訪問的野花和樹籬植物的根部吸收。
那麼英國的蜜蜂安全嗎？
需要採取替代行動
就在三個月前，《環境法案》在英國成為法律，政府承諾到 2030 年停止物種減少。農藥行動網絡英國政策官員表示，為了確保自然不會輸給利潤，我們還需要做更多的工作。
「需要找到甜菜的替代控制方法，包括選擇抗病品種，製糖業需要投入部分巨額利潤來幫助種植者制定不需要使用對蜜蜂有毒的新菸鹼類殺蟲劑的有效策略」。
「英國政府理所當然地需要停止批准這些克減措施。如果他們真的致力於阻止生物多樣性喪失，他們就需要採取行動，製糖業需要支持其種植者變得更加永續，」他解釋道。
自 1970 年以來，一半的昆蟲已經消失。
在英國，蝴蝶和蛾正面臨威脅，野生蜜蜂和食蚜蠅在 1980 年被發現的地方現在已經消失了四分之一。
兩種英國大黃蜂品種已經滅絕，八種大黃蜂品種瀕臨滅絕。歐洲各地也出現了類似的情況歐洲蜜蜂紅色名錄顯示近十分之一的野生蜂種正面臨滅絕。
良好的飼養、自然害蟲防治和使用抗性品種等策略有助於確保甜菜的種植不威脅我們的蜜蜂，正如許多歐盟農民已經意識到的那樣。
