儘管河馬的形像看起來圓潤而快樂，但任何熟悉自然紀錄片的人都會知道河馬實際上非常危險。
憑藉巨大的體型和巨大的下巴，它們幾乎可以搞亂動物王國中的任何東西。
但那些令人印象深刻的下巴不僅僅是用來咀嚼的。新的研究發現，河馬實際上有能力透過令人回味的「喘息聲」遠距離傳達複雜的社交訊號。
該研究發表在期刊上現代生物學重點關注河馬發出的這種獨特的聲音，這種聲音在一公里之外都能聽到。
透過回放不同群體河馬的聲音，科學家意識到，它們的反應會根據是否知道「鳴叫聲」而有所不同。
河馬鳴叫
河馬是著名的領地動物，如果河馬聽到自己群體中某個個體的叫聲，它們就會保持相當的冷靜。但如果鳴叫聲來自一隻不熟悉的河馬，科學家就會看到它們會做出突然的攻擊性反應。
「我們能夠播放訊號並向動物提問，」法國里昂聖艾蒂安大學動物行為學教授尼古拉斯·馬泰馮 (Nicolas Mathevon) 說。
研究提出的基本問題是這些動物是否能夠辨識出熟悉河馬的聲音和陌生人的聲音。
“他們有一套不同叫聲的聲樂曲目，”他解釋道。 「當我們從一個不熟悉的人發出呼叫時，幾秒鐘後我們就會收到回應電話，並且至少有一兩個人走近揚聲器並表現出標記行為 - 將糞便噴灑在整個地方。
“這些陌生的叫聲會引起領土反應。”
了解河馬等瀕危動物的行為方式是確保它們在人類侵占其棲息地時繼續生存的關鍵。
「動物與人類的衝突越來越多，河馬非常危險，」他指出。 “如果我們想管理人類與動物的關係，我們需要更好地了解動物的行為。”
其他健談的生物
河馬聚集在一起不僅僅是為了開玩笑。同一個研究小組對加州的像海豹進行了研究，發現雄性海豹能夠辨識彼此的聲音。
也有一項研究斑點鬣狗來自加州大學柏克萊分校。研究發現，它們標誌性的笑聲可以讓其他鬣狗了解說話者的社會階級。
不同的笑聲可以傳達年齡，而音符頻率的差異表明他們在社會秩序中的地位。
海豚也有能力根據他們獨特的口哨來區分彼此。這些海洋哺乳動物的個別哨聲是一種簽名，其作用很像一個名字。
這項發現很重要，因為它不僅為科學家提供了有關海豚行為的更多信息，而且還有助於追蹤動物以進行保護。
