這聽起來像是一項夢想的工作，但對於這些科學家來說，計算南極洲的企鵝巢穴是必不可少的工作。
美國石溪大學的博士生邁克爾·威辛頓說：“雖然我們確實位於世界最底層，但我們卻處於氣候變遷的最前線。”
韋辛頓與同事兼極地生態學家亞歷克斯·博羅維奇 (Alex Borowicz) 一起研究氣候變遷對南極洲的影響企鵝種群。兩人發現的結果好壞參半。
「每當我們看到海冰減少或完全消失時，我們就會看到相應的阿德利企鵝族群數量大幅下降，」韋辛頓說。
阿德利企鵝是南極洲最小、最常見的企鵝，估計數量為超過 750 萬。
這種具有「燕尾服樣」斑紋的物種在被海冰淹沒的地區繁衍生息，使南極洲成為這種不會飛的鳥的完美棲息地。
但隨著極地地區現在失去冰量是原來的六倍與 20 世紀 80 年代相比，阿德利人口在過去 25 年下降了 65% 以上。
新發現的企鵝棲息地
雖然氣溫上升導致阿德利企鵝數量減少，但並非所有南極洲企鵝的情況都是如此。
「我們真正感興趣的另一個物種是巴布亞企鵝，」韋辛頓說。
「巴布亞企鵝有明亮的橙紅色喙，頭頂上有一個非常可愛的白色斑塊。它們就像按鈕一樣可愛，而且非常適合使用。
根據兩人的研究，氣溫上升導致巴布亞蜥蜴數量增加，而不是減少。
“它們更能忍受缺乏厚海冰的溫暖環境。實際上，我們這裡有一個物種，面對氣候變遷和南極洲變暖地區，其數量正在急劇增加。”
這也不是他們的南極探險隊帶來的唯一正面消息。
在極地半島冰冷的海水中航行時，研究人員發現了一種新的巴布亞蜥蜴企鵝群在安德森島上。這是據報該物種最南端的繁殖地之一。
對於威辛頓來說，這更有動力在該地區建立保護區。
“雖然我們仍然有企鵝存在，並且不會因氣候變遷而滅絕，但這為我們提供了建立海洋保護區的真正獨特的機會，這對於保護和保護地球上的物種至關重要。”
觀看上面的視頻，了解南極洲的企鵝種群。
