跳蛛是一種華麗的物種，名字的靈感來自孔雀和紅雀。但一項新的研究表明，他們無法欣賞自己生動的外表——因為他們實際上是色盲。
Saitis barbipes 是一種常見於歐洲和北非的跳蛛——雄性有毛茸茸的紅色頭冠和腿。人們認為它們的顏色與它們在求愛時精心設計的求愛舞蹈相得益彰。
但美國辛辛那提大學的一個國際團隊發現，它們鮮豔的顏色並不是它們用來吸引對方的東西，因為事實是它們看不到它。
「我們假設他們使用顏色進行交流。但我們不知道他們的視覺系統是否允許他們看到這些顏色，」現在匹茲堡大學的加州大學博士後研究員戴維·奧托穆羅（David Outomuro）說。
生物學家在斯洛維尼亞收集了蜘蛛，以便在德國進行實驗室研究，並使用一種稱為「顯微分光光度法」的過程來識別蜘蛛細胞中對各種光波長或顏色敏感的光感受器。它發表在雜誌上自然科學。
出乎意料的是，他們沒有發現紅色光感受器的證據——這意味著蜘蛛無法分辨它們是紅色的。他們還在眼睛內尋找可能將綠色敏感度轉變為紅色的濾色器，但沒有發現。
因此，對我們來說如此生動的紅色對於跳蛛來說可能只是黑色斑紋。
「這裡發生的事情有點令人頭疼，」內森·莫爾豪斯教授說。
那麼，如果不是為了交配目的，為什麼蜘蛛的顏色會如此鮮豔呢？
動物以各種方式使用顏色，包括偽裝、警告潛在的掠食者其毒性、向潛在的配偶炫耀或恐嚇競爭對手。
一些甚至在黑暗中發光。
但明亮的顏色可能意味著什麼並不總是顯而易見的。
「我們作為一個團隊花了很多時間討論這個問題。還能是什麼？我覺得這個謎團背後一定有個有趣的故事。
漢堡大學的合著者辛西婭·泰多爾 (Cynthia Tedore) 表示，雄性的前向身體上有大膽的紅色和黑色，而雌性則完全沒有紅色。 “這最初向我們表明，紅色一定在吸引配偶方面發揮了一定作用。”
「相反，我們發現這些蜘蛛對紅色和黑色的感知是相同或接近的，如果紅色被感知為與黑色不同，它就會被感知為深『蜘蛛綠』而不是紅色，」泰多爾繼續說道。
因此，研究結果表明，蜘蛛的紅色和黑色實際上可能是為了改善防禦性偽裝。
「對於具有紅色視覺的掠食者來說，在自然觀看距離下，蜘蛛的紅色和黑色色塊應該模糊在一起，成為中間的橙棕色，這將有助於蜘蛛比全黑的顏色更好地融入其落葉棲息地。
莫爾豪斯認為，這項發現提醒人們，動物如何以與我們截然不同的方式感知世界。例如，防曬霜可以很好地吸收紫外線，但我們從未註意到，因為我們看不到該光譜。
「如果外星人要研究我們，他們可能會問，『為什麼他們去海灘時要在身體上塗上強烈吸收紫外線的顏色？’我們對紫外線沒有感知，所以我們不知道當我們塗防曬霜時我們會產生這些強烈的紫外線顏色，」他說。
“想像我們如何進入動物的生活，而它們以一種對我們來說完全陌生的方式體驗世界，這本質上是令人著迷的。”
