如果我在疫情大流行前讓您考慮公共衛生，您的想法可能會想到流感疫苗接種計劃、健康飲食運動以及警告我們吸煙危害的海報。你可能不會考慮城市規劃 - 但如果我們想真正應對我們面臨的最嚴重的健康危機之一，它應該成為一個公共衛生問題。
缺乏運動是目前世界上第四大死因。這個問題經常與懶惰和個人選擇混淆並混為一談，但實際上，這個問題是理性的、系統性的，並與現代生活的結構交織在一起。
簡而言之：如果我們想改變日益久坐的世界，我們必須重新設計它。
政治記者兼自行車愛好者彼得·沃克在他的新書中專門用了一章來討論這個問題。神奇藥丸：為什麼久坐的世界會出錯是一本令人大開眼界的讀物，它解決了我們全球不活躍的問題，並為讀者提出了解決方案。
我讀得越多，就越渴望離開沙發，動起來。讀了幾章後，我最終下載了有聲書版本，這樣我就可以在我的社區裡踱步，同時聆聽關於我們不活動問題的規模的看似無窮無盡的慘淡數據。
目前，全球有 15 億人缺乏運動，他們的長期身體健康面臨風險。據估計，每年有 530 萬人死於與缺乏活動有關的原因，大約相當於挪威的總人口。高達 80% 的英國兒童運動量如此之少，以至於他們未來將面臨心血管系統發育不良、骨骼脆弱和慢性疾病的困擾。
這些只是沃克在他的書中提出和探索的眾多統計數據中的三個。但沃克並沒有讓讀者感到內疚，也沒有為自己的辦公室工作或對汽車的依賴感到羞恥，而是成功地在全文中灌輸了一種不懈的希望感。
書中一再明確指出，模式是可以逆轉的，健康是可以改善的，而且開始運動永遠不會太晚。
然而最重要的是，沃克從未將這場公共衛生危機歸咎於個人。我們並沒有在全球範圍內變得災難性的集體懶惰：這個問題比任何人選擇將運動換成Netflix要嚴重得多，也更具結構性。
城市規劃與不活動有何關係？
解決這一久坐危機在某種程度上需要：重新思考我們如何設計城鎮。
「我們設計的世界使得在很多很多地方開車或多或少是你唯一能做的事情，」沃克告訴我。
但如果我們都能利用活動的力量，我們的生活可能會發生巨大的改變。
這本書的名字——奇蹟藥丸——與丹麥的一項研究有關，該研究在 15 年的時間裡追蹤了 30,000 名隨機選擇的人。在調整所有其他因素後，騎自行車上下班的人（整個組別的平均通勤時間僅為 15 分鐘）在研究期間的死亡可能性降低了 40%。
沃克在書中寫道：“正是這種統計數據可以幫助你理解為什麼一些專家在談論運動時會有點眼含淚水，這也是為什麼他們中的許多人將日常運動比作神奇藥丸的原因” 。
他認為，如果一個科學家團隊發現了一種具有同樣增強生命效果的藥物，“或多或少就能保證獲得諾貝爾獎。”然而，儘管群眾運動對人類和地球的健康有明顯的好處，但還沒有給出這樣的處方。
在整本書中，與沃克交談的專家反覆解釋說，全球活動水平的下降是因為我們已經系統地消除了生活中「偶然運動」的需要。偶然運動是我們一天中自然發生的活動。不是有目的的鍛煉，而是步行去商店或騎自行車上班之類的事情。
隨著越來越多的人在辦公桌後面工作，開車去超市，甚至不再需要通勤（尤其是目前），一天中的大部分時間都變得不活躍。
但有趣的是，城市的活動量往往更好。
「越來越多的人甚至願意步行 10 分鐘去搭乘公車或火車，而不是直接開車前往他們需要去的地方，」沃克解釋道。
「因此，如果你住在城市，甚至是城鎮，我勸告人們多騎自行車和步行是很好的，但如果你住在一個小村莊，距離你最近的商店有一兩英里，甚至沒有到達那裡的人行道- 那麼通常唯一安全的選擇就是開車。
他以熱愛自行車運動的荷蘭為例。 「荷蘭人顯然以在城市地區擁有自行車道而聞名，但在許多農村地區，他們也會有一種分開的人行道和自行車道。
「這就是你需要考慮的事情，你需要考慮如何設計地方以允許人們移動。在某種程度上，這取決於城鎮的重新設計，允許更多的自行車和步行。
「有趣的案例研究是所有這些低交通社區（LTN），這些社區正在倫敦和許多其他城市部分引入，以方便人們騎自行車或步行。”
沃克補充說，要實現這樣的改變，這取決於我們的政府。
「我們需要中央政府參與其中。它太大了，不能留給各個地方議會處理。
然而，讓政客注意到完全是另一回事。
「我曾經問過荷蘭自行車聯盟的負責人，如果她在英國，為了獲得更大的靈活性，她會做什麼。她說：“好吧，我會比你現在早 30 或 40 年開始！”這幾乎是最困難的事情，因為沒有人願意處於那個起點。
大流行可能有助於改變觀點
大約一年前，當歐洲大部分地區進入第一波國家封鎖時，有來自整個大陸的自然和野生動物「恢復」的報告。在英國，自第二次世界大戰以來，這是第一次，全國強制要求每天進行鍛煉，因為我們每個人都被允許在戶外活動一小時。
「公園開始有點像某種理想化的維多利亞療養院，到處都是慢跑者、快走者、跳繩或舉重的人，」沃克在他的書的簡介中寫道。
當我與沃克交談時，他反思了人們對封鎖的最初幾週的反應。
「許多住在城市地區的人都有這樣的時期，他們突然想到『天哪，天空真藍，霧霾和煙霧都消失了，空氣感覺乾淨』——很多人真的很喜歡這樣。他們喜歡這樣一個事實：他們可以在當地的街道上騎自行車，道路上沒有交通」。
他警告說，疫情爆發一年後，許多人“將非常渴望回到辦公室”，但毫無疑問，人們普遍渴望改善空氣品質、減少交通流量以及與綠色空間的更多聯繫。
在新冠疫情之前，政府（尤其是英國）像我們去年所看到的那樣大規模幹預公共衛生的想法是難以想像的。但沃克認為，當涉及不活動時，也需要採取同樣的方法。
「我們現在經歷了一段時期，整個經濟體或多或少都被關閉了一年，以挽救大量生命。但可以說，如果兩年、三年或四年內不採取行動，導致的死亡人數將比新冠肺炎造成的死亡人數還要多。
“有這樣的想法，也許公眾在健康幹預方面接受的門檻已經提高了。”
「靈丹妙藥」的活性力量什麼時候才能發揮出來呢？
儘管荷蘭在鼓勵運動的城市設計方面處於領先地位，但歐盟的數字仍然慘淡。三分之二的成年人沒有達到健康所需的最低活動量。
然而，沃克說，一場革命可能就在轉角處。儘管很明顯我們需要在幾十年前開始，但“事情可能會改變得非常非常快。”
他用了他的第一本書中的一個類比，騎自行車如何改變世界，講述自行車如何在 20 世紀 90 年代的英國道路上佔據主導地位。
「關於是否應該允許汽車運動加入，存在著長期的爭論，」沃克解釋道。
「這被視為一種創新、一種新奇——這些奇怪的人開著汽車，前面有一個揮舞著旗幟的人。但不到 20 年，騎自行車的人實際上就消失了。汽車已經接管了一切——而沒有人預料到這一點。
「所以這些革命來了，但它們不一定是你所等待的革命。但是，你知道，事情可能會改變得非常非常快。
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