去年12月，美國科學家成功複製出第一個瀕臨滅絕的物種後，動物複製這一頗具爭議的議題又重新回到人們的視野。
黑腳雪貂是用 30 多年前死亡的動物的基因培育出來的。這隻狡猾的掠食者名叫伊麗莎白安(Elizabeth Ann)，於2020 年12 月10 日出生在科羅拉多州的一處設施中。 。
該物種曾被認為在 80 年代滅絕，但成功的繁殖計劃產生了 6000 個新個體。問題是他們都有相同的有限血統。
伊麗莎白·安 (Elizabeth Ann) 預計將帶回一隻 1988 年死亡的雪貂威拉 (Willa) 的基因副本。科學家打算培育這種新克隆的雪貂，雪貂是在美國魚類和野生動物管理局以及野生動物保護組織 Revive and Restore 的幫助下培育出來的，以提高雪貂種群的遺傳多樣性。
Revive & Restore 執行董事 Ryan Phelan 表示：“包括克隆在內的先進生殖技術可以讓我們恢復原本會隨著時間流逝而消失的遺傳多樣性，從而拯救物種。”
這項有爭議的計劃讓自然資源保護主義者對於克隆是否真的可以用來拯救瀕臨滅絕的物種產生了分歧。批評者稱這個過程非常昂貴且複雜。
「唯一的好處是透過大量的努力培育出一個或可能兩個個體，」謝菲爾德大學的威廉·霍爾特教授說。
“這些人經常會出現某種臨床問題。這並沒有真正為保護和拯救整個物種做出重大貢獻。”
那麼已經滅絕的物種呢？
哈佛大學的一群科學家正致力於復活猛獁象。
從理論上講，為了獲得猛獁像或任何其他已經滅絕的動物的健康種群，科學家需要從許多個體中找到保存完好的遺骸。這將使他們能夠創造出一個具有保持後代健康所需的多樣化基因的小族群。
但這對猛獁象來說幾乎是不可能的。
事實上，該計畫的目標是在猛獁象和它的近親亞洲象之間創造一個跨物種。人們認為，消除滅絕有助於改善某些生態系統。
在這種情況下，新物種將具有猛獁象的特徵。這將使其能夠棲息在北部地區，將生態系統改變回所謂的“猛獁草原”，即目前苔原和針葉林所在位置的草原。
這些大型動物可以壓實並刮掉厚厚的絕緣雪層，幫助冬季的嚴寒滲透到土壤中。 「復興與恢復」網站稱，這將有助於減緩北極永久凍土的融化，從而阻止全球暖化。
霍爾特教授說：“我認為是否有可能復活一個物種並期望它能夠幸福地生活並將環境恢復到數百萬年前的狀態，這有點值得懷疑。”
“克隆，尤其是像猛獁象這樣的動物，其中會含有很多有害基因，因此這會導致缺乏適應性，以及近交種群中出現的問題。”
霍爾特教授補充道，其他一些問題仍未得到解答。
“你會如何處理那隻克隆動物？你會把它放在哪裡？它怎麼知道它是猛獁象？它會如何與其他哺乳動物家族互動，這是它應該做的？”
國際自然保護組織 IUCN 對物種的定義也有嚴格的規定。任何具有混合DNA的新動物都將面臨分類困難，並且本質上可能會創造出一種全新的瀕臨滅絕物種。
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