夏威夷科學家的最新研究表明，儘管灰礁鯊享有「反社會」的名聲，但它們形成的社會群體的連結可以持續多年。
來自英國和美國大學的科學家團隊在太平洋偏遠的巴爾米拉環礁追蹤了 41 條鯊魚，歷時四年。它位於夏威夷檀香山以南一千多公里處，是多種物種的家園，包括稀有海鳥、玳瑁海龜和灰礁鯊。
連接在這些動物身上的攝影機也提供了鯊魚的視角，讓科學家們看到有多少動物在一天中的不同時間聚集在一起。
利用他們收集的數據，創建了一個用顏色編碼的“社交網絡”，顯示了鯊魚關係的錯綜複雜的網絡。一般來說，鯊魚在早上會成群結隊地在一起度過，白天分散開來，並在當天晚些時候與同一群成員重新聚集。
「可以這麼說，使用珊瑚礁的一部分可以幫助你找到你的朋友，」雅尼斯·帕帕斯塔馬蒂烏 (Yannis Papastamatiou) 說，佛羅裡達國際大學海洋科學家。
「當你生活在海洋中時，維持社會聯繫可能很困難，但如果鯊魚都定期返回珊瑚礁上的同一地點，那麼這將有助於它們維持群體結構。”
互相幫忙尋找食物
這物種被國際自然保護聯盟 (IUCN) 視為近危物種與許多鯊魚一樣，它們也因魚翅和肉而遭到獵殺。過度捕撈也減少了它們可獲得的食物量，人類活動對珊瑚礁的消耗正在破壞它們的棲息地。
社會團體可以幫助鯊魚分享訊息，包括在哪裡尋找獵物。儘管研究小組沒有記錄任何鯊魚故意互相幫助的例子，但一起狩獵可以增加它們捕捉食物的機會。如果一隻鯊魚發現獵物並開始追逐它，附近的其他鯊魚也會效仿，從而引發連鎖反應。
很難證明這些社會關係的存在，因為鯊魚不遵循人們通常與動物聯繫在一起的社會規則。他們不互相呼喚，不深情，也不關心他們的孩子。但他們仍然以自己獨特的方式擁有“朋友”。
然而，這項發現給研究人員留下的問題比它所回答的還要多。帕帕斯塔馬蒂奧表示，了解一些鯊魚生活在社會群體中意味著它們的群體遭受重大損失可能會對剩下的鯊魚帶來毀滅性的後果。研究人員現在想弄清楚過度捕撈和棲息地喪失對這個水上社交網路有何影響。
