格林兄弟雅各和威廉出版了童話史上最重要的書籍之一，當時他們才二十多歲。
雅各和威廉分別出生於 1785 年和 1786 年，在神聖羅馬帝國（今德國）的哈瑙市長大。 1796 年，他們的父親菲利普 (Phillip) 因肺炎去世，這個富裕的家庭陷入了相對貧困，導致兄弟倆在年僅 11 歲時就承擔起了成人的責任。
大學畢業後，雅各在 1808 年找到了一份工作，擔任威斯特伐利亞國王的宮廷圖書館員。
身為圖書館員，雅各有時間研究他與威廉一起整理的民間故事集。 1812 年的今天，格林兄弟出版了他們的第一版《Kinder- und Hausmärchen》（兒童和家庭故事）。
1815 年，第二卷又出版了 70 個故事。到第七版時，這本書已有 210 個故事。
這些故事中有一些有史以來最受歡迎的童話故事。長髮公主、漢賽爾和葛雷特、灰姑娘、小紅帽、白雪公主和小矮人。
格林兄弟的童話故事非常受歡迎，並將許多故事帶給了更廣泛的受眾。格林兄弟在他們的書中使用的版本實際上是許多童話故事中最受歡迎的版本，並因灰姑娘和白雪公主等角色的普及而受到廣泛讚譽。
不過，該系列並非沒有爭議。學者們認為，由於兄弟倆從日耳曼、挪威、羅馬、希臘和聖經神話文化傳統的故事中汲取靈感，並以質樸的日耳曼風格寫作，因此他們為故事注入了日耳曼背景。
哈佛大學德國研究教授瑪麗亞·塔塔爾指出，「每一個仙女（費）、王子（Prinz）和公主（Prinzessin）——所有這些詞都源於法語——都被轉變為聽起來更像日耳曼語的女巫（Zauberin）或聰明的女人（ weise Frau），國王的兒子（Königssohn），國王的女兒（Königstochter）。
當時的評論家也質疑這些故事是否適合兒童，因為許多故事的主題都很嚴峻（抱歉）。兄弟倆決定從民間故事中刪除一些更聳人聽聞的段落。 《長髮公主》中的性暗示被刪除。雖然他們改變了其他故事，使其更加暴力。
日耳曼人對民間故事的詮釋也受到了一些歷史上最冷酷的人物的讚揚，無論是宣揚西方傳統的老英國人，還是希特勒讚揚人物種族純潔性的字面意思。像《荊棘中的猶太人》和《好買賣》這樣的故事對兄弟倆的處境沒有幫助。
儘管如此，格林兄弟的版本仍然激勵了許多人從電影、電視和文學中創造出精彩的故事。如果不出意外的話史瑞克沒有他們就不一樣了。
