狗不僅是人類最好的朋友，也是人類最好的繆斯。
幾個世紀以來，藝術家們從他們的四足家庭成員身上汲取靈感，用各種媒介製作他們的肖像來表達情感和紀念時刻。
英國倫敦華萊士收藏館舉辦的新展覽透過精心挑選的狗狗肖像畫向人們對狗狗的長期熱愛表示敬意。
從列奧納多·達·芬奇(Leonardo da Vinci) 精緻的獵鹿爪到大衛·霍克尼(David Hockney) 沉睡的臘腸狗，這裡展出了50 多件藝術作品，包括油畫、素描、雕塑和動物標本。
《狗的肖像：從蓋恩斯伯勒到霍克尼》此前因COVID-19 大流行而被推遲，而此時狗的擁有量呈指數級增長- 據報道，在大流行開始後，英國共有320 萬個家庭養了一隻寵物寵物食品製造商協會 2021 年的研究。
英國是一個愛狗人士的國家，這對人類和狗意味著什麼，或者已經意味著什麼，值得反思。
無可救藥地忠於狗
自從人們會畫畫以來，他們就畫了他們的狗。華萊士收藏館的大量精選作品凸顯了這種永恆的痴迷，其中最古老的是一世紀末的羅馬大理石雕塑“湯利灰狗”，兩隻狗親密地糾纏在一起。
另一件早期作品是列奧納多·達·芬奇的一系列科學繪畫，重點關注狗的左前爪，親密地勾勒出其柔軟的爪墊——或者被親切地稱為“腳趾豆”。
儘管所有肖像中都沒有人出現，但每隻被畫的狗背後仍然有一個人類故事——有時是膚淺的，有時是悲傷的。
在《最愛的狗范妮的肖像》中，我們看到范妮，建築師約翰·斯隆的曼徹斯特小梗犬，坐在奇幻考古景觀的中心；永遠銘刻在他的腦海裡。斯隆在失去妻子後與這隻狗結下了不解之緣，並在范妮也不幸去世後委託創作了這幅畫。
雖然《Brizo，一隻牧羊犬》不那麼傷感（並且在情感上具有毀滅性），但透過其藝術家、法國動物畫家羅莎·博納爾（Rosa Bonheur）的背景，它變得更加有趣。
在整個 1800 年代，Bonheur 公開以女同性戀身份生活，並穿著男裝——這在當時確實是開創性的事情。
其中一些作品也是對狗內心世界的微妙一瞥，與我們的內心世界一樣複雜和深刻，但與我們的理解相距甚遠。
我們與狗的關係有時可能是一種自私的關係，我們期望得到忠誠和愛的服務，但我們不完全接受這些生物的身份。在盧西安·佛洛伊德（Lucien Freud）對他心愛的惠比特犬布魯托（Pluto）睡覺的描繪中，有一種對人與狗之間空間的認可感，以及一種渴望感受與我們截然不同的生活體驗的願望。
皇室聯繫
該展覽將英國對狗的熱愛追溯到維多利亞女王，她非常喜歡她的西班牙獵犬，以至於她定期委託為它們繪畫，並創作自己的鉛筆和水彩素描。
維多利亞也嚴重影響了社會哀悼失去寵物的方式，她透過服裝和珠寶表達了對丈夫阿爾伯特親王的哀悼。這激發了定制胸針和領帶別針的創作，這些胸針和領帶別針上有精緻的狗肖像，有時還用一縷毛皮來紀念它們。
這個死亡主題在一些肖像畫中佔有重要地位，包括埃德溫·蘭西爾的一幅粗暴而令人心碎的油畫《老牧羊人的首席哀悼者》，描繪了狗的悲傷和堅定不移的忠誠，牧羊犬低著頭在其主人的棺材上。
但這並不全然是對講機和災難。
《狗的肖像》的重點仍然是令人振奮，幫助我們記住狗對人類有多重要，這些忠誠的動物總是在我們身邊，而且常常是一種很好的喜劇緩解形式。
由讓-雅克·巴什利耶(Jean-Jacques Bachelier) 創作的《哈納瓦品種狗》就是其中一個例子，展示了一隻被寵壞的小狗，它的後腿上戴著漂亮的粉紅色蝴蝶結，周圍擺滿了物品。即使沒有狗麵包店和水療中心，好孩子們幾個世紀以來一直被寵壞。
最後一集是大衛霍克尼(David Hockney) 1987 年收養的臘腸犬斯坦利(Stanley) 和布吉(Boodgie) 1995 年的一組小插曲。到了它們的溫柔；依偎著入睡，聽到聲音的那一刻，他們仍然昏昏欲睡，但很警覺，充滿期待。
「這兩個可愛的小動物是我的朋友，」霍克尼在他的《三伏天筆記本》中寫道。
「他們聰明、有愛心、幽默，但常常感到無聊。他們看著我工作；我注意到他們在一起形成的溫暖形狀，他們的悲傷和喜悅。
正是生活中的平凡和瘋狂中的這些溫柔時刻，形成了我們與狗的聯繫，它們的愛是無私的、難以解釋的，但卻是永恆的——有時是透過肖像。
現代寵物肖像畫
雖然華萊士收藏探索了寵物肖像畫的歷史，但值得注意的是，它是當今比以往任何時候都更受歡迎的藝術領域。
從細緻地感受它們的臉，到刺繡它們的形狀——哎呀，一位女士甚至用寵物毛皮編織毛衣——狗（和貓）已經成為創意靈感的無盡源泉。
在第一次封鎖期間，居住在英國的 Phil Heckels 為他的兒子畫了一張愚蠢的動物圖，並將其分享到 Facebook。他幾乎不知道這將永遠改變他的生活。
赫克爾在網路上被稱為Hercule Van Wolfwinkle，他孩子氣的極簡主義寵物畫很快就在網上瘋傳，人們委託他創作“糟糕的寵物肖像”，並將所得資金捐給了“扭轉潮流” （Turning Tides），這是一個為無家可歸者設立的慈善機構，他就是為此籌集資金的。
幽默是他創作的核心，儘管赫克斯從未想過成為全職寵物肖像藝術家，但他的繪畫帶給人們的快樂激勵他：「我唯一希望的是它能讓人微笑。 」
戴夫·艾德（Dave Ede）是另一位在疫情期間開始創作的英國寵物肖像藝術家。
「由於我們都有很多空閒時間，我重新燃起了對藝術創作的熱愛。這導致朋友們要求我為他們的寵物畫畫，」艾德說。
他的所有肖像畫都是使用 22 吋觸控螢幕和手寫筆以數位方式創作的，但具有傳統油畫或水粉畫的外觀，將技術的便利性與傳統美學融為一體。
「繪畫能夠捕捉照片所無法捕捉到的事物，」艾德說。
“動物和寵物在人們的生活中意義重大，能夠創作出對他們也意義重大的作品總是很棒的。”
「狗的肖像：從蓋恩斯伯勒到霍克尼」將於2023年3月29日至10月15日在華萊士收藏館展出
