有史以來第一次，基督教不再是主流宗教在英格蘭和威爾斯。
這只是來自該研究的許多有趣結果中的第一個2021 年人口普查，本週稍早透露。只有 46.2% 的人口稱自己是基督徒，低於十年前的 59.3%。
雖然人數減少了約 550 萬，但它仍然是最大的單一宗教。
基督教作為該國佔多數的少數宗教的新地位提出了一些有趣的問題。英國國教是英國的國教。國家應該如何應對其既定信仰成為少數的情況？另一方面，極右派政治思想家和大替代論的支持者將如何利用基督教衰落的消息？
基督徒都去哪了？
英格蘭和威爾斯自我認同的基督徒數量減少的背後是什麼？
無宗教信仰的人是第二大類別，佔總人口的比例從 25.2% 上升至 37.2%。排在第三位的是伊斯蘭教，在過去十年中，其人口比例從 4.9% 增加到 6.5%。
薩塞克斯大學科學教育高級講師詹姆斯·威廉姆斯博士表示：“移民確實發揮了一定作用，但我認為這太過於誇大了。”
從尼日利亞和加納等西非國家的移民來看，其中許多人是虔誠的基督徒。 「這違背了移民正在壓低宗教信仰的觀點，」威廉斯表示。
相反，威廉斯認為，答案可以在宗教認同的最大實際增長中找到：沒有宗教。
「當我們試圖對我們的國家做的事情是教育它成為批判性思考者，不要只看表面價值，而是實際調查並談論你是否知道資訊可靠時，這是否令人驚訝，」威廉斯說。
威廉斯認為，隨著人們受教育程度的不斷提高，人們也會同樣失去信心。
但這並不意味著教會在現代生活中沒有一席之地。
「我認為教堂、清真寺、猶太教堂和其他地方的工作是成為孩子們可以去探索這些信仰的好地方，」威廉斯說。
“他們需要做的是專注於他們非常非常擅長的方面，”他繼續說道。 “這就是社區的關懷，它照顧教區居民，為人們提供一個分享希望、夢想、恐懼等的地方。”
德州農工大學宗教研究教授海蒂·坎貝爾博士表示，對精神社區的需求仍然存在，儘管這種需求沒有在那麼多自稱為基督徒的人身上體現出來。
坎貝爾說：“增幅最大的群體之一來自宗教團體，但不隸屬於特定宗教團體。”
任何宗教信仰中相對增長幅度最大的是薩滿教。 2021 年，有 8,000 人被認定為薩滿教徒，而 2011 年只有 650 人。
薩滿教本身在其英國網站上被定義為「不是一種宗教，而是人類靈性的真實表達」。
倫敦布魯內爾大學英國政治高級講師、《英國脫歐中的宗教與歐洲懷疑主義》一書的合著者斯圖爾特·福克斯博士認為，稱基督教為少數宗教的說法通常是錯誤的。
「迄今為止，英國國教仍然是英格蘭和威爾斯最大的宗教團體，並且遠遠超過了『無宗教信仰』的人數，」他指出。
此外，在考慮宗教在社會中的作用時，他指出參與和信仰宗教信條與自我認同是分開的。
事實上，參與宗教活動遠不如認同宗教那麼普遍。
英格蘭和威爾斯 26% 的成年人每年至少參加一次以上宗教活動，其中 9% 每週參加一次。幾乎一半的成年人認為宗教至少對他們的生活產生了一點影響。
56%的成年人表示持有宗教信仰，每年至少參加一次宗教活動，或相信宗教至少對他們的生活產生了一點影響。
“換句話說，英格蘭和威爾斯的大多數成年人仍然‘有宗教信仰’，即使他們不一定認同一個既定的宗教團體，”福克斯說。
政客扭曲數字
如果英國教會的政治權威和影響力發生變化，這對政治意味著什麼？
根據福克斯和合著者葉卡捷琳娜·科爾平斯卡婭博士的研究，宗教對投票行為的影響被低估了。
福克斯的研究詳細介紹：“英國聖公會是最大的基督教團體中最有可能在 2016 年支持脫歐的群體，55% 的人投票支持脫歐。”
「長期以來，英國聖公會教徒比普通選民更有可能支持保守黨，而不太可能支持工黨；事實上，英國國教在歷史上一直被稱為‘祈禱中的保守黨’，這就是兩者之間的聯繫。
福克斯解釋說：“我們的研究表明，近年來，這種效應變得更加明顯——相對於普通選民而言，英國聖公會人士比以前更有可能支持保守黨。”
由於英國脫歐被投票通過，而保守黨目前執政，這似乎與英格蘭教會仍然是英格蘭和威爾斯最大宗教團體的地位有關。
但如果英國繼續遠離基督教，那麼保守派的政治基礎可能會受到威脅。
這種威脅感的結果可能是由最近的人口普查結果的頭條新聞引起的，可能會引發對該國基督教文化衰落的質疑。
「事實上，報紙上和推特上已經出現了幾篇專欄文章和推特上的評論，哀嘆英國基督教社區的衰落，通常是指穆斯林社區的（誇張的增長），」福克斯說。
不難找到例子。
「世俗的英國崇拜破壞性的新神，」一位作者寫道。電訊報專欄作家。
奈傑爾·法拉奇支持脫歐、反移民的英國獨立黨前領導人發布了一段視頻，哀嘆英國城市成為白人少數群體。
在一個Reddit 主題英國reddit子版塊上有一篇文章揭露了法拉奇的不準確之處，無數評論表達了對該國不斷變化的文化的擔憂。
「事實是，為什麼有人想在自己的祖國成為少數民族？這裡的人們都在說“誰在乎”，但是當我們的歷史和遺產不斷被第二代和第三代移民告知“非殖民化”和“太白人”時，這對我來說並不意味著多樣性和多元文化主義，這意味著嘗試抹掉一種文化，換取另一種文化。
儘管許多其他評論持相反意見，但人們普遍擔心文化被稀釋。
「正如我們在美國看到的那樣，隨著宗教權威的轉變，基督教民族主義興起，」坎貝爾解釋道。
「不同的宗教教會和宗教機構看到他們正在輸掉文化戰爭，他們看到他們正在失去他們在社會中的傳統權威。因此，透過融入，他們正在抓住政治權威，重新獲得在社會中的發言權，」她繼續說道。
「如果在未來五到十年內，在英國，你會看到更多基督教民族主義運動，我不會感到驚訝，」坎貝爾說。
人口普查數據如何助長陰謀
這戰略對話研究所ISD（ISD）是一個專注於全球日益加劇的兩極化、極端主義和虛假訊息的智囊團。
提姆解釋說：「自人口普查宗教統計數據發布之日起，我們就看到圍繞偉大更替、白人種族滅絕以及西歐國家白人正在被取代的極右言論的言論明顯增多。」Squirrell，ISD 通訊和編輯主管。
但是，正如他的同事、反極端主義政策與研究主管米洛·科默福德（Milo Comerford）所指出的那樣，“我們看到的真正宏觀趨勢本質上是社會的世俗化。”
正如威廉斯、坎貝爾和福克斯在上面所討論的，英國人不再認同基督教的巨大支持者可以歸結為不隸屬於任何特定宗教組織的人數增加。
然而，對於極端政治評論家來說，這提供了一個機會來哀嘆基督教傳統價值在社會中的衰落，取代了他們認為具有威脅性的群體，如 LGBTQ+ 群體和穆斯林移民。
「基督徒身分的表現並不像美國福音派基督教那樣特別政治化，」科默福德指出。但斯奇雷爾認為，雖然英國主流政治人物很少同意這些觀點，但重要的是，替代理論和基督教價值觀的擔憂在邊緣群體中日益增長。
白人種族滅絕是一種陰謀論，認為大多數白人人口和文化正在被故意侵蝕，通常歸咎於猶太群體。它有時也被稱為“偉大的替代品”。
「在過去一段時間裡，我們看到的是向『替代理論』的轉變，而不是完全消除陰謀元素並使其看起來像是一種看待世界的方式的偉大替代，了解實際發生的動態，” Squirrell 解釋道。
透過將最終的反猶太主義陰謀論貼上統計數據的標籤，人們可以操縱統計數據來助長陰謀論。
人口普查資料來自英國政府機構國家統計局（ONS）。像法拉奇這樣的人物展示了來自英國國家統計局的真實人物，這使得他們所做的事情比虛假資訊更加複雜。
相反，他們從權威來源獲取信息，並歪曲自己的觀點。科默福德所說的這種「虛假資訊」讓他們的操縱變得可信。
「自 2011 年發布上次人口普查以來，資料武器化在過去 10 年裡發生了巨大變化，」Comerford 解釋道。因此，教育大眾了解伊斯蘭恐懼症、陰謀論和極右極端主義如何操縱人們至關重要。
科默福德發現，解決這個問題的最佳方法之一就是「預先揭穿」陰謀。
「向人們解釋他們可能會被告知一些事情以及為什麼情況並非如此，是接觸潛在弱勢群體的一種非常成功的方式，」他說。
“它不是事後試圖改變人們的想法，而是向他們強調訊息可能被操縱的敘述類型。”
