新信件顯示，文學巨匠查爾斯狄更斯因描繪維多利亞時代英國窮人的困境而聞名，他試圖將妻子送進精神病院，這樣他就可以和他 18 歲的情婦住在一起。
狄更斯與妻子凱瑟琳(Catherine) 結婚二十多年，生了十個孩子，並於1858 年分居，這也是有據可查的，他與18 歲女演員艾倫·特南(Ellen Ternan) 的戀情也是如此。但到目前為止，報道都集中在他的故事上，傾向於把他描繪成一個有家室的男人。
維多利亞時代的社會不贊成離婚，離婚程序對男性有利——如果妻子出軌，男性更容易獲得離婚，而如果丈夫通姦，女性則更容易獲得離婚。
在他當時針對分居問題發表的聲明中，狄更斯寫道，他貶低了他的妻子：「我會評論[我的妻子]，她性格中的某些特殊性已經把所有的孩子都拋給了別人。
但約克大學英語及相關文學系的約翰鮑文 (John Bowen) 對 98 封信件的分析描繪了一幅不同的畫面。
「我的發現既詳細又令人震驚，據我所知，我是第一個抄寫和分析這些信件的學者。那一刻讓我脖子後面的汗毛都豎起來了，」鮑文在一份聲明中說。
“她已經不再喜歡他了”
這些信件顯示狄更斯試圖監禁他的妻子。它們的作者是愛德華·達頓·庫克（Edward Dutton Cook），她是凱瑟琳位於倫敦北部卡姆登的隔壁鄰居，凱瑟琳與這位著名小說家分居後就住在那裡。
它們提供了有關狄更斯、凱瑟琳和特爾南的詳細信息，凱瑟琳在與丈夫分居 20 年後，在她因癌症瀕臨死亡時向鄰居講述了這些信息。
關鍵的啟示出現在1879 年1 月的一封信中——凱瑟琳於同年11 月去世——庫克在信中寫道：「他終於發現她已經長大了，他不再喜歡她了。她生了十個孩子，失去了許多美麗的容貌，事實上，他甚至想把她關進瘋人院，可憐的傢伙，儘管法律對於精神錯亂的證明很糟糕，但他卻無法完全達到他的目的。
據信，反抗狄更斯的醫生是托馬斯·哈靈頓·圖克 (Thomas Harrington Tuke)，他是 1849 年至 1888 年間奇西克莊園精神病院的院長。
圖克和狄更斯曾經一度與圖克交換信件，甚至參加了狄更斯兒子的洗禮。但到了 1864 年，狄更斯在信中將圖克描述為「可憐的人」和「醫療驢子」後，雙方關係逐漸降溫。
“一個‘我也是’的故事”
「多年來，傳記作家和學者都知道狄更斯此時的行為有多麼惡劣，但現在看來，他甚至試圖歪曲法律，將他的妻子和孩子的母親送進瘋人院，儘管她顯然神誌清醒，”鮑文說。
「老實說，閱讀這些資料相當困難。狄更斯是一位文學巨匠，我多年來一直在研究和崇拜他，但有些信件讀起來很不舒服。
「從某種程度上來說，這是一個『我也是』的故事，講述了精英男性強迫女性的力量。這也是一個煤氣燈故事，操縱某人懷疑自己的理智。這也是一個關於專業人士對抗富人和權貴的故事，」他補充道。
