根據愛爾蘭信用合作社聯盟 (ILCU) 的 2024 年返校調查，超過四分之一的家長發現自己因返校費用而負債累累。這項研究由 i-Reach 於今年 6 月進行，涉及 716 名家長。
調查顯示，雖然大多數家長使用現有儲蓄或收入購買返校用品，但 28% 的家長依靠債務。對於這些家長來說，學校用品的平均債務為 368 歐元。這比去年增加了 62 歐元，其中 32% 的負債家長欠學校供應費用超過 500 歐元。
調查顯示，約 19% 的家長使用信用卡支付返校用品費用。信用卡逾期或逾期付款可能會導致信用卡利率高於平均水平，從而增加債務負擔。
許多負債累累的父母轉向「先買後付」（BNPL）計劃來支付這些費用。同樣，它們的利率可能高於銀行透支。
該研究估計，今年每個小學生的返校總費用平均約為 1,086 歐元，而對於中學生來說，這一數字飆升至每個孩子 1,401 歐元。雖然小學生家長看到每個孩子減少了 66 歐元，但對於有中學生的家長來說，這一數字增加了 113 歐元。
然而，並非總是只有家長在返校用品上花錢，有些老師也必須花錢購買教室用品，以確保孩子們在學習時快樂、投入和舒適。這種趨勢通常出現在較貧困的地區，那裡的父母可能會遇到更多的困難。
非營利組織敦促尋求幫助
對於ILCU的調查結果，ILCU執行長（CEO）戴維·馬龍（David Malone）在網站上表示：「今年的返校調查結果非常有見地，因為它們表明免費學校圖書計劃等政府舉措看來確實減輕了一些家庭的經濟負擔。
「然而，由於與學校教育和生活成本相關的債務水平不斷增加，家長仍然面臨著沉重的成本負擔。
「總的來說，我們希望中小學生的家長知道信用社可以幫助計劃和管理這些費用。作為在愛爾蘭各地社區建立的非營利組織，我們了解這些重要成本的影響關於家庭，我們鼓勵任何有疑慮的人們與當地的信用合作社交談。
美國的情況似乎更加嚴峻，根據 Bankrate 最近的一項調查，31% 的家長因學校用品而負債累累。這比 Bankrate 2022 年的調查高出 2%。
品牌服裝和學校午餐項目是返校費用的主要驅動因素
據 Hodge Bank 稱，家長一年在校服上的花費高達約 422 英鎊（498.57 歐元），而盒裝午餐的費用可能每年約為 518.70 英鎊（612.74 歐元）。不僅如此，每年學校運行的燃料成本估計約為 137 英鎊。
英國鞋類零售商 Wynsors 對 1,000 名家長進行的另一項調查發現，其中 73% 的人擔心無法負擔新制服。
ILCU 的研究顯示，53% 的父母認為被迫為孩子購買的主要物品是品牌鞋類、衣服和其他物品，這一比例較 2021 年增加了 11%。
新校服的成本上漲是54%家長的壓力點，而56%則擔心學校午餐的價格。越來越昂貴的活動和學校旅行也嚴重增加了 52% 家長的返校費用。
歐洲其他地區也受到債務打擊
歐洲一些地區持續存在的生活成本危機意味著，對許多家長來說，不斷上漲的學校用品成本只是其中之一。約 89% 的父母已經面臨水電費上漲的問題，而 91% 的父母則面臨食品雜貨費用上漲的問題。
因此，46% 的家長表示，他們已經取消了非必要的活動和服務，以便將現金轉移到最需要的地方。雖然 13% 的家長透露，他們減少了食品開支以幫助支付學校費用，但 31% 的家長表示，家庭假期是最大的奢侈品，應該削減開支，以支持學校用品。
67% 的家長表示，學校在限制開支上限方面也做得不夠。
然而，42% 的家長仍然讓孩子參加暑期活動項目，以便有機會進行發展、社交和教育活動，儘管對於 26% 的家長來說，這些基地還具有托兒服務。
雖然62%的家長仍然承認返校費用是經濟負擔，但這一數字比去年減少了10%。這可能是由於政府的舉措，例如熱餐計劃和免費教科書計劃。
家長如何省下返校費用？
除了學校膳食和書本補助計劃外，還有許多其他方式和資源可以幫助家長減少返校費用。
對於需要校服的學校，家長可以在一些較便宜的百貨公司和二手商店購買非品牌制服。在英國，透過立法強制學校將品牌服裝物品減少到最低限度並刪除不必要的物品，這變得更加容易。學校也必須提供二手校服。
這意味著家長可以從較便宜的商店選擇任何適合學校顏色的校服，而不是更昂貴的大街校服，即使它們沒有學校標誌。
同樣，一些在線市場（例如 Facebook 市場）上的夏季集市和捐贈團體也是購買價格實惠的製服的好選擇。
二手商店和網路市場也是為沒有校服的學校尋找衣服的好方法。
更好地管理返校費用的另一種方法可能是全年預算。這可能意味著維護供應品清單並在一年內分期購買，這樣就可以分散成本負擔。
在促銷期間購買用品並留意其他線上和店內交易也是一個好主意。這對制服特別有用，可以提前一年購買制服，以備下次在非高峰時段打折時購買大一號的製服。當然，問題是孩子們並不總是按照商店建議的速度成長。
還有許多慈善機構、資源和措施可以幫助陷入困境的父母購買小工具、書籍和其他學習用品。其中包括地方議會、一些學校本身、圖書館以及當地公司和團體。
