週一，白俄羅斯一名天主教神父因批評政府而被判犯有叛國罪，並被判處 11 年徒刑，這是自 1991 年蘇聯解體後白俄羅斯獨立以來首例針對天主教神職人員的政治驅動指控。
在亨利赫·阿卡拉托維奇牧師被定罪和判刑之際，白俄羅斯當局在1 月26 日總統選舉之前加強了對異見人士的全面鎮壓，這場選舉幾乎肯定會讓獨裁總統亞歷山大·盧卡申科第七次連任。
維亞斯納人權中心表示，64 歲的阿卡拉托維奇否認叛國罪指控。該組織將他列為全國 1,265 名政治犯之一。
維亞斯納代表帕維爾·薩佩爾卡表示：“自共產黨政權倒台以來，白俄羅斯首次有一名天主教神父因針對政治犯的刑事指控而被定罪。” “嚴厲的判決旨在在一月份的總統選舉之前恐嚇和壓制數百名其他牧師。”
阿卡拉托維奇自 2023 年 11 月起一直被拘留，在被捕前被診斷出患有癌症並接受了手術。來自白俄羅斯西部瓦洛琴鎮的一名牧師在佈道中批評政府，目前已被單獨關押，監獄官員拒絕向他提供保暖衣物和食物。
阿爾卡托維奇是數十名天主教、東正教和新教神職人員之一，他們因抗議 2020 年選舉而被監禁、沉默或被迫流放，該選舉使盧卡申科獲得了第六個任期。反對派和西方稱這次有爭議的投票有舞弊行為，引發了大規模抗議。當局隨後進行了全面鎮壓，導致 65,000 多人被捕，數千人遭到警察毆打。
支持抗議活動並在教堂庇護示威者的天主教和新教神職人員尤其成為鎮壓的目標。白俄羅斯當局公開尋求讓神職人員就範，反覆召集他們進行「預防性」政治會談，檢查網站和社交媒體，並讓安全部門監視佈道。
雖然正統基督徒約佔人口的 80%，但天主教徒僅佔不到 14%，新教徒僅佔 2%。
盧卡申科統治白俄羅斯近 30 年，自稱是“正統無神論者”，他在 2020 年抗議期間猛烈抨擊持不同政見的神職人員，敦促他們“做好自己的工作”，不要助長騷亂。
盧卡申科是俄羅斯總統普丁最親密的盟友之一，允許俄羅斯利用俄羅斯領土於 2022 年 2 月向烏克蘭派遣軍隊，並在白俄羅斯部署部分戰術核武。
