就在一年前，愛爾蘭正在為曾經看似不可想像的事情做準備：由新芬黨領導的政府，新芬黨是一個民族主義政黨，在被稱為“麻煩”的衝突期間擔任愛爾蘭臨時共和軍（IRA）的政治派別。
然而，儘管新芬黨在北愛爾蘭取得了長足進步，現已成為貝爾法斯特議會中最大的政黨，但其作為共和國候任政府的形象卻已經崩潰。
現在，有跡象表明，該國的傳統建制派政黨可能即將扭轉全球選舉不利於現任者的趨勢，轉而維持對權力的控制。
那麼誰在競選，關鍵問題是什麼，預計會發生什麼？
聯盟算術
愛爾蘭即將迎來一個以中間派為主的聯合政府，由長期競爭對手統一黨和愛爾蘭統一黨領導，這四年來，這是兩黨首次共同執政。該聯盟得到綠黨和幾位獨立人士的支持，在愛爾蘭議會（Dáil）中僅佔多數席位。
上次選舉後，Fianna Fáil 的邁克爾·馬丁(Micheál Martin) 和統一黨(Fine Gael) 的利奧·瓦拉德卡(Leo Varadkar) 談判達成一項協議，根據協議，他們將輪流擔任總理或總理，這反映出Fianna Fáil 只比統一黨多贏得了兩個席位。
瓦拉德卡今年夏天在沒有任何警告的情況下辭職，由他的統一黨同事西蒙·哈里斯接任，後者因其在社交媒體上的活躍表現而被稱為“TikTok 總理”。
統一黨和共和黨現在都希望能夠保留足夠的席位，以使中間派+綠黨聯盟的算術結果大致相同——並且或許獲得足夠的收益，使他們不再需要相互依賴。
還有一些左翼或中左翼政黨，任何一方都可能試圖誘使他們組成一個不同膚色的聯盟，特別是工黨和社會民主黨。
如何花掉它
這次選舉是在愛爾蘭和蘋果公司在歐盟委員會提起的法庭訴訟中敗訴後不久舉行的，之後歐盟法院命令這家科技巨頭向愛爾蘭財政部支付 130 億歐元，以補償多年來超低的稅收。
法院認定愛爾蘭政府收取的最低費率構成非法補貼。
儘管罰款可能令人尷尬，但在愛爾蘭有許多昂貴的問題需要解決之際，它也向財政部輸送了數十億歐元。
其中包括唐納德·川普連任美國總統後，跨大西洋經濟可能出現嚴重不穩定，這將加劇歐元區強國經濟問題以及烏克蘭和其他地區衝突引發的大宗商品價格衝擊的連鎖反應。
哈里斯提議每年撥出500億歐元作為基金，以支持公共財政應對突發問題的影響。政府也面臨增加公共服務支出的壓力。
但對許多選民來說，最重要的是愛爾蘭多年來面臨的最迫切的國內問題：全國性的住房危機。
2017-2008 年金融危機期間，過度繁榮的建築業和抵押貸款導致愛爾蘭經濟崩潰，之後房屋建設急劇放緩。在愛爾蘭長達數十年的淨移民趨勢發生逆轉之後，結果是房屋太少，無法容納該國不斷增長的人口和移居到那裡的人。
它已成為愛爾蘭公共辯論的決定性問題之一，但正如新芬黨所發現的那樣，它也使左翼聯盟的建立變得更加困難。
夾在中間
對歐洲國家來說，不同尋常的是，愛爾蘭沒有強大的右翼民粹主義政黨來維持權力平衡。然而，極右翼影響者齊心協力煽動針對移民和尋求庇護者——特別是來自穆斯林國家的移民和尋求庇護者的草根運動。
許多尋求庇護者被安置在臨時住處，包括以前關閉的酒店和翻新的建築，有時是在他們的存在非常引人注目的小鎮。相當多的人最後睡在都柏林市中心街道上的帳篷裡。
同時，長期存在的住房危機加劇，網路上極右煽動者——有些是國內的，有些是外國的——發現了利用這一機會的機會，散佈難民和外國人優先於愛爾蘭公民的虛假說法。
一開始是利用對住房不平等的憤怒，這已經發展成為一種關於所謂「取代」愛爾蘭白人蓋爾族人口的明顯種族主義言論，#IrelandfortheIrish 等標籤在 X 和 Telegram 等溫和平台上傳播。
然而，在與歐洲趨勢背道而馳的情況下，受到這一政治結構轉變打擊最嚴重的是新芬黨，而不是現任政府。
該黨的選票長期以來集中在工人階級社區，但近年來，它通過吸引越來越多的受過教育的城市畢業生和專業人士來擴大其聯盟。後一個群體在新芬黨的左翼國際主義政治中找到了吸引力——包括對難民的明確支持。
但在今年夏天的歐洲選舉中表現遜於預期後，該黨試圖加強其移民政策，同時仍堅持其左翼原則。
「新芬黨很清楚，我們的移民政策必須由愛爾蘭政府決定，而不是歐盟，」該黨在今年夏天發布的一份政策文件中宣稱。 “我們對移民的看法是基於我們的共和黨價值觀和原則——平等、經濟和社會正義、主權、反種族主義和反殖民主義。”
在最近接受《愛爾蘭獨立報》採訪時，領導人瑪麗·盧·麥克唐納(Mary Lou McDonald)特別反駁了她所說的政府對工薪階層社區的譴責，這些社區發生了反對設立尋求庇護者住房中心的抗議活動。
「我認為政府有點用了『人們想要否決』這條線，有點躲在它後面，因為他們沒有進去，也沒有做真正去與社區裡的人們交談的工作，」她說。
“我們需要小心，不要陷入這樣一種分析：我們都在某個晚上盛大地睡覺，第二天醒來，整個國家都是種族主義者。但那並沒有發生。”
被攝影機拍到
但隨著競選活動接近尾聲，新芬黨並不是唯一遇到問題的政黨。哈里斯花了幾天時間試圖從一次重大失誤中恢復過來，這次失誤似乎影響了他所在政黨在最後一關的民調。
在科克郡一家超市的一次競選活動中，哈里斯遇到了一名殘疾護理人員，她問他為什麼政府不向處於她地位的人提供更多支持。
他對她的不屑一顧的反應被視頻記錄了下來，並引發了猛烈的批評，變成了一個多天的新聞週期，迫使哈里斯道歉——現在，他不得不堅稱，他不知道他的團隊中有人聯絡國家廣播公司RTE 要求停止播放該事件的片段。
超市事件表明，出人意料的可能性總是存在的，而且它似乎有助於損害統一黨的民意調查；該黨現在與新芬黨並駕齊驅，Fianna Fáil 稍稍領先。然而，它並沒有改變選舉後算術的一些基本原則。
如果新芬黨以某種方式成為眾議院最大的政黨，甚至領先於最大的兩個政黨之一，其有時強硬的政治以及與愛爾蘭共和軍的悠久歷史將使其成為主流政黨中許多高級人物不可接受的聯盟夥伴。 （瓦拉德卡此前曾表示，如果他的政黨與新芬黨一起進入政府，他將辭去黨籍。）
然而，由於哈里斯的失態讓他的政黨實際上與新芬黨綁在一起，其他兩個主要政黨可能會發現自己失去了足夠的席位，以至於不得不進一步擴大聯盟。
無論發生什麼，可能還需要一段時間才能全面了解情況。愛爾蘭選舉制度包括多成員選區和可轉讓投票。雖然投票將於當地時間週五晚上 10 點結束，但計票工作要到第二天早上才會開始——在某些席位上，計票工作可能會持續到整個週末。
