距離英國大選僅一周，執政 14 年後的保守黨看來將遭受毀滅性的失敗。
在總理里希·蘇納克(Rishi Sunak) 的領導下，該黨的民意調查數字在一年半多的時間裡一直處於歷史最低水平，而他在5 月底舉行的令人驚訝的選舉卻沒有改善民意調查數字。相反，這場競選是一場災難。
蘇納克冒著傾盆大雨在戶外宣布提前選舉，然後出現在貝爾法斯特的泰坦尼克區，記者們適時地問他，他的政黨是否像一艘正在下沉的船。
儘管其他一些小而尷尬的失態很快就堆積起來，但最糟糕的還沒到來，蘇納克提前離開了諾曼第登陸紀念活動，去接受預先錄製的電視採訪。
但現在，由於保守黨的支持率仍然持平，並且預計結果將接近全勝，一場全面的災難已經襲擊了該黨，距離投票只剩幾天了。
在《衛報》首先爆料的一樁醜聞中，有消息稱，數名與蘇納克關係密切的人士因在選舉前 24 小時內對選舉日期進行可疑投注而接受調查。
被告包括一名總理的貼身保護警察；議員克雷格威廉斯 (Craig Williams)，蘇納克最親密的議會助理之一；該黨首席數據官尼克·梅森；其活動總監托尼·李（Tony Lee）；李的妻子勞拉桑德斯 (Laura Saunders)，布里斯托爾西北區的保守黨候選人。
當局目前正在調查這些人是否利用有關選舉日期的內幕消息藉機賭博賺錢——這可能構成刑事犯罪。
人們普遍預計選舉將在秋季舉行，大多數保守黨議員和工作人員似乎對選舉日期為 7 月 4 日的決定感到驚訝。這意味著，一些了解蘇納克想法的人將利用相對較高的賠率在宣布之前進行確定的賭注。
當調查正在進行中時，英國政治記者立即查看了頂級博彩交易所的可用數據，以確認在蘇納克宣布該國將進行投票之前確實出現了一系列針對該日期的投注。
事情只會變得更糟
自從醜聞發生以來，蘇納克和保守黨中央堅稱他們不能詳細討論此事，因為被告正在接受調查。總理表示，該黨正在進行內部調查，並表示如果發現任何人越界，將會承擔後果。
儘管如此，他因沒有立即暫停兩名被指控的候選人的資格以及在指控出現後沒有立即發表言論而受到廣泛批評。
工黨領袖凱爾·斯塔默 (Keir Starmer) 譴責蘇納克的行動遲緩，根據目前的民意調查，他幾乎肯定會在 7 月 5 日當選總理。
他告訴《獨立報》：“如果他們是我的候選人，他們就會直接走出門，雙腳都不會接觸地板。” “但是等一周，找這樣的藉口，是不可原諒的。”
對保守黨的一些批評來自黨內精英。據報道，長期擔任部長的邁克爾·戈夫鼓勵蘇納克進行提前選舉，然後宣布他不會參加選舉。 -19 大流行——這場傳奇最終結束了鮑里斯·約翰遜的首相任期。
「這看起來對他們來說是一套規則，對我們來說也是一套規則，」戈夫說。 「這是最具潛在破壞性的事情。人們認為我們的行為超出了我們為他人制定的規則。這在派對門事件發生時造成了損害，現在也同樣造成損害。
起初，醜聞似乎僅限於與蘇納克關係密切的人。但隨後它開始擴大。
“先生們，下注吧”
現在發現，其他政黨的候選人也押注選舉結果，同時也保持自己的立場。
工黨候選人凱文·克雷格(Kevin Craig)在之前安全的保守黨席位上進行了投票，在發現他打賭自己會輸後，他已被黨內停職。
在一份接受停職的聲明中，他承認所發生的事情，他並沒有謀取私利的想法。
「幾週前，當我認為我永遠不會贏得這個席位時，我打賭保守黨會在這裡獲勝，目的是將所有獎金捐獻給當地慈善機構，」他在 X 上寫道。的話，這是一個巨大的錯誤，對此我毫無保留地道歉。
史塔默迅速採取行動將他停職，但這位工黨領袖也沒有否認他的候選人中的其他人也做過同樣的事情。
據報道，另一位保守黨候選人菲利普戴維斯爵士也打賭自己會輸，據《太陽報》小報報道，他下注 8,000 英鎊，認為自己會被趕下台。面對這一消息的質疑，他告訴小報，他“完全預計會失敗”，但指出他沒有做任何違法的事情。
其他被發現對個別席位的結果進行押注的人包括蘇格蘭自由民主黨領袖亞歷克斯·科爾·漢密爾頓，他本人並未參加選票。他告訴採訪者，他認為自己的所作所為沒有道德問題，但願意對民選官員和候選人是否可以賭博的規則進行審查。
但關鍵的一點是，圍繞蘇納克核心圈子的指控不僅涉及不恰當的行為，而且違法。賭博委員會的調查和與蘇納克相鄰的保守黨的停職很可能不會是故事的結局。
在最新斯塔默-蘇納克辯論當晚發表的聲明中，大都會警察局表示，他們正在「調查少數案件，以評估所指控的罪行是否超出賭博法的範圍，包括其他罪行，例如公職人員的不當行為。
如果他的工作人員或他的任何潛在議員被發現利用他與他們分享的知識犯下刑事罪行，那麼已經極不受歡迎的蘇納克將在他的脖子上又掛上一塊磨石。
