對於脫歐後的蘇格蘭來說，重新加入歐盟還有很長的路要走。歐洲招商局董事安東尼·薩拉蒙（Anthony Salamone）寫道，那些希望看到這種情況發生的國家必須制定適當的策略，在未來幾年維持與歐洲的關係。
現在，整個歐洲都必須知道蘇格蘭沒有投票支持英國脫歐。
在英國 2016 年公投中，蘇格蘭選民以 62% 比 38% 的比例選擇留在歐盟 — — 決定性地，但並非像愛丁堡的一些人經常聲稱的那樣，是壓倒性的。蘇格蘭對歐盟的強烈支持在整個脫歐過程中一直持續到今天，蘇格蘭議會無可爭議的絕大多數議員始終反對脫歐。
然而，我們也知道，英國脫歐已經結束。此後，歐盟和英國的實質任務是適應貿易與合作協定及其新關係，並使其在實踐中發揮作用。然而，英國政府的激進做法使得解決懸而未決的雙邊問題變得更加困難，特別是與北愛爾蘭議定書有關的問題。
對於蘇格蘭這個前成員國的親歐盟部分來說，現在該怎麼辦？蘇格蘭政治階層普遍希望與歐盟保持開放和積極的聯繫。然而，蘇格蘭在未來幾年保持有意義的歐盟關係將面臨令人畏懼的挑戰。
在實踐層面上，蘇格蘭必須應對與歐盟互動的更大結構性限制。作為第三國的一部分，它現在在歐盟政策制定中沒有正式作用。雖然蘇格蘭本身並不是歐盟成員國，但在英國脫歐之前，蘇格蘭政府和其他蘇格蘭行為體過去常常透過英國並直接與歐盟機構參與歐盟業務。展望未來，蘇格蘭將必須更加努力並投入更多資金才能在布魯塞爾發揮作用。如果沒有國家的權力和資源，這項任務將更加困難。
言歸正傳，蘇格蘭對其憲政未來及其在世界上的角色存在深刻分歧。民調顯示，蘇格蘭民眾對於是否繼續留在英國還是成為獨立國家的問題上存在著很大的分歧。在這種兩極化的政治環境中，蘇格蘭與歐盟的關係問題與獨立辯論糾纏在一起。因此，跨黨派未能就務實的歐盟關係達成共識。蘇格蘭政府也沒有採取什麼措施來區分這兩個問題並彌合當前的分歧。
除了黨派不和之外，蘇格蘭也受到一個矛盾現象的進一步阻礙：它與歐盟政治的相對脫節。蘇格蘭社會充滿歐洲情緒。在愛丁堡，歐洲旗幟仍然飄揚在蘇格蘭議會外。布魯塞爾和國家首都政治的社會化則是另一回事。隨便向一位蘇格蘭政客詢問有關「下一代歐盟」、「適合 55 歲」或「數位服務法案」的問題，您得到的更有可能是茫然的眼神，而不是明智的意見。這種脫節阻礙了歐盟事務上強烈的政策文化。
蘇格蘭主流媒體沒有明顯的歐洲懷疑論成分。然而，對英國脫歐和獨立以外的歐洲政治的報導極為罕見。如果你只閱讀蘇格蘭媒體，你可能不知道新的德國聯合政府已經就職，也不知道法國總統馬克宏已經為法國即將擔任的歐盟理事會主席國製定了願景——更不用說這些事態發展可能意味著什麼蘇格蘭。除非蘇格蘭政治和媒體顯著歐洲化，否則蘇格蘭的歐洲辯論仍將是膚淺的。
就其本身而言，由支持獨立的蘇格蘭民族黨領導的蘇格蘭政府主要是在其使蘇格蘭成為一個獨立國家的主要目標的背景下看待歐盟關係的。雖然政府的目標是在短期內維持其親歐盟的聲譽，但其更深層的願望是讓蘇格蘭成為歐盟成員。然而，更迫切的問題是，蘇格蘭政府將如何從蘇格蘭在英國的立場出發，塑造其未來與歐盟的互動。
2016年公投後，愛丁堡向歐盟機構和成員國發出了堅決反對英國脫歐的獨特訊息。然而，既然英國脫歐已經完成，如果政府希望在歐盟內塑造蘇格蘭的實質形象，或者在布魯塞爾發展哪怕是一點點的影響力，那麼政府就需要製定一項歐盟關係的長期戰略— — 這是目前所缺乏的。時代要求蘇格蘭與歐盟的聯繫有一個強烈的脫歐後願景：認識到其局限性，概述現實的目標，控制樂觀情緒，而不是獨立。
對蘇格蘭政府來說，令人不安的現實是，無論獨立辯論結果如何，蘇格蘭在未來幾年都不會成為歐盟的一部分。蘇格蘭和英國政府之間關於是否應該舉行新的獨立公投的爭議仍未解決。假設，如果達成協議並在 2023 年舉行公投，且結果有利於獨立，那麼向國家地位的過渡可能需要三年時間，到 2026 年結束。
我的分析表明，如果一切順利的話，蘇格蘭的歐盟成員身份進程可能需要大約四到五年的時間。在這種情況下，蘇格蘭將在2030年或2031年加入歐盟。由於距離加入歐盟還有近十年的時間，蘇格蘭政府應該承認蘇格蘭不會很快加入歐盟，並為目前的歐盟關係制定足夠的策略。
此外，蘇格蘭政府應該認識到，其與英國政府的困難關係（可能是有史以來最糟糕的關係）對其與歐盟的接觸產生了負面影響。歐洲夥伴不想捲入英國的內部政治，因此公開爭論減少了蘇格蘭的合作機會。蘇格蘭政府將透過減少與英國政府的緊張關係來滿足自己的利益。如果它不再將倫敦辦事處稱為「國際辦事處」之一，那將是一個好的開始。
最重要的是，蘇格蘭需要對自己在脫歐後面臨的挑戰保持徹底的誠實。蘇格蘭政府必須努力保持與歐盟的聯繫，更不用說在布魯塞爾擁有影響力了。加入歐盟並非指日可待。一個痛苦但不可否認的事實是，作為第三國的一部分，蘇格蘭在歐洲政治中處於邊緣地位。
蘇格蘭未來與歐盟關係的成敗將取決於蘇格蘭政治在多大程度上接受新發現的困難，並制定適當的策略來解決這些困難。簡而言之，蘇格蘭未來幾年需要明確其與歐盟關係的優先事項，並以對歐盟事務的大量投資、更加歐洲化的政治和媒體以及在獨立辯論之外就歐盟參與達成強有力的跨黨派共識為後盾。至少目前，蘇格蘭在其歐盟關係中將所有這些因素結合在一起的可能性尚不確定。
安東尼‧薩拉蒙 (Anthony Salamone) 是愛丁堡政治分析公司歐洲商人 (European Merchants) 的董事總經理。
