韓國軍方表示，北韓週日向海中發射了一枚疑似中程彈道飛彈，兩個月前他們聲稱已經測試了一種新型難以探測的飛彈的發動機，該飛彈能夠打擊該地區遙遠的美國目標。
此次發射是北韓今年的首次發射。專家表示，他們可能會加強挑釁性飛彈試射的力度，以影響韓國 4 月國會選舉和 11 月美國總統選舉的結果。
韓國參謀長聯席會議在聲明中表示，週日下午，其偵測到從首都地區發射了一枚中程彈道飛彈。據稱，導彈飛行了約1,000公里（620英里），然後降落在朝鮮半島和日本之間的水域。
參謀長聯席會議稱這次發射是挑釁，對朝鮮半島和平構成嚴重威脅。聲明稱，韓國軍方將保持隨時準備，對北韓的任何挑釁做出強烈反應。
南韓的評估表明，北韓可能發射了一枚新型中程彈道飛彈，據稱其固體燃料發動機已於 11 月中旬進行了測試。
該飛彈主要設計用於打擊位於美國太平洋領土關島的美國軍事基地，該基地距離首都平壤約3,400公里（2,110英里）。首爾韓國國家戰略研究院飛彈專家張永根表示，透過調整射程，該飛彈還可用於攻擊更近的目標，包括日本沖繩島的美國軍事設施。
內建固體推進劑使得飛彈發射比液體燃料飛彈更難被發現，液體燃料飛彈必須在發射前加註燃料，而且不能持續很久。北韓擁有越來越多的針對南韓的固體燃料短程飛彈，但其現有的火星12中程飛彈由液體燃料引擎提供動力。
日本防衛省表示，其分析顯示，該飛彈在最大高度50公里（30英里）的情況下飛行了至少500公里（300英里），數據顯示北韓可能發射的是短程飛彈，而不是中程飛彈。
日本和韓國表示，他們與美國密切交換了有關此次發射的信息，但沒有立即解釋數據差異。
北韓上一次公開宣布的飛彈發射是在 12 月 18 日，當時它試射了北韓最先進的武器「火星 18」(Hwasong-18) 固體燃料洲際彈道飛彈。 Hwasong-18 是全國唯一已知的固體燃料洲際彈道飛彈，其設計目標是攻擊美國本土。
1月5日，北韓在與南韓有爭議的西部海域邊界附近發射了一連串砲彈，促使南韓在同一地區進行了類似的射擊演習。韓國指責北韓在接下來的兩天內繼續在該地區進行類似的砲擊。自 1999 年以來，兩國海軍在此進行了三場血腥海戰，2010 年，北韓發動的攻擊造成 50 名韓國人死亡。
最近幾天，在韓國大選年之前，北韓也不斷升級其針對敵人的好戰、煽動性言論，而美國領導人金正恩上週視察軍火工廠時稱韓國為「我們的主要敵人」並威脅稱，如果被激怒，就將其消滅。
專家表示，金正恩可能希望看到韓國自由派贏得選舉並尋求與北韓和解，並希望看到美國前總統川普再次被選中。他們表示，金正恩可能相信，如果川普重返白宮，他可以贏得美國的讓步，例如解除制裁。
自 2019 年金正恩與川普外交破裂以來，有關北韓發展核武庫的談判一直處於休眠狀態。近幾個月來，北韓也一直在擴大與俄羅斯的軍事和其他合作。
美國政府表示，有證據顯示北韓提供俄羅斯的飛彈曾用於烏克蘭戰爭。美國、南韓及其合作夥伴在上週的聯合聲明中表示，飛彈轉移支持俄羅斯的侵略戰爭，並為北韓提供了寶貴的技術和軍事見解。
北韓和俄羅斯週日宣布，應俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫的邀請，北韓外相崔善姬將於週一至週三訪問俄羅斯。
