Jeroen WP Wijnendaele 博士寫道，由弗拉基米爾·普丁 (Vladimir Putin) 領導下的俄羅斯正在失去對暴力的壟斷，因此面臨著成為一個失敗國家的風險，如果它還沒有成為一個失敗國家的話。
週三，有消息稱，瓦格納傭兵組織領導人葉夫根尼·普里戈任（Yevgeny Prigozhin）乘坐的飛機墜毀。
雖然他的死亡尚未得到證實，但對於一個經常被稱為俄羅斯最著名軍閥的人來說，這是一個不足為奇的結局，他敢於在對烏克蘭的戰爭中發動針對弗拉基米爾·普丁的叛變。
7月初，普里戈任佔領頓河畔羅斯托夫並向莫斯科進軍，震驚了克里姆林宮和世界，不久之後，他的叛變就讓評論家將其與古羅馬的事件相提並論。
古代和當代歷史之間的直接比較很少起作用，但它們可以激發思考。事實證明，所謂的「羅馬的陷落」在解釋我們這個時代的主要問題時是一個非常流行的比喻。
與其畫出明確的相關性，因為這可能會在審查中受到損害，不如解釋一下「軍閥主義」如何導致了西方羅馬帝國的解體。
然後，讀者可以自行判斷瓦格納公司的命運是否有相似之處。
到底什麼是軍閥？
「軍閥」一詞在古代歷史中經常被通用使用，這可能會導致分析混亂，因為古代資料中沒有使用它。
但這並不是因為他們沒有使用這些詞彙，所以他們沒有認識到這種現象。例如，5世紀的歷史學家奧羅修斯曾一度起草了一份「篡奪者和持不同政見的指揮官」的目錄，後者基本上等同於我們今天所看到的軍閥。
20世紀初中華帝國崩潰後，軍閥主義成為政治學的一個領域。中國進入了軍閥時代，前將軍們紛紛分離，並用忠於他們的軍隊控制了各省。
他們激烈地爭奪經濟資源以確保地方自治。為了維持個人軍隊的忠誠，軍閥需要貨物和金錢。因此，他們經常向當地居民勒索這些。
冷戰結束後，隨著中亞或撒哈拉以南非洲「失敗國家」的崛起，軍閥主義再次出現。
「失敗國家」的概念是基於馬克斯·韋伯所說的「暴力壟斷」。
那麼國家呢？
韋伯將國家定義為成功壟斷合法使用暴力的人類共同體。
簡而言之：你需要三個支柱來維持這個壟斷。一支軍隊，用來抵禦外敵。警察維持內部秩序。還有一個可以徵稅來支付所有這些費用的官僚機構。
韋伯用它來定義現代民族國家。幾乎所有前現代政體都未能達到他的標準。然而羅馬帝國卻很接近，這就是為什麼它經常在現代衝突的背景下被提及。
羅馬帝國當然渴望壟斷暴力，尤其是軍事暴力，因為正是軍事暴力摧毀了共和國。
這就是奧古斯都建立常備軍並禁止私人攜帶武器的原因。
後來的帝國在此基礎上建立了更強大的政府機構，主要是為了避免3世紀頻繁發生內戰的災難。
然而，這些都是由那些旨在帝國合法統治的人推動的——與我們將看到的軍閥不同。這種新模型在公元 285 年至 375 年期間運作良好。
內戰並沒有消失，但發生的頻率肯定有所降低。這是一個強而有力的統治時期，由皇帝驅動，他們的行為就像旅行的最高指揮官。
哪裡出了問題？我們現在談到人們所說的「羅馬的陷落」。
「羅馬陷落」速成班
鑑於羅馬帝國在東方又延續了一千年，這個稱呼有點用詞不當。
但5世紀確實發生了西羅馬皇帝統治的解體，軍閥割據在其中扮演了重要角色。
在西元 375 年至 395 年的關鍵時期，有三個根本原因開始影響西羅馬軍事和國內安全的運作。
這些單獨來看都不應該是戲劇性的，但它們一起創造了一種不穩定的雞尾酒。
第一：童皇制。西元 375 年至 455 年間，四位合法的西方皇帝登基時的年齡分別為 16 歲、4 歲、10 歲和 6 歲。
第一個嘗試了，但其他人沒有能力擔任旅行最高指揮官的角色。羅馬兒童皇帝並不是這個時代所獨有的，但事實證明，在許多危機正在發生的時候，它是有害的。
其次：軍事資源的收縮。西方軍隊在388年和394年的內戰中遭受了慘重的傷亡。
第三：隨著皇帝成為儀式上的傀儡，元老貴族看到了他們賴以納稅的機會，從而剝奪了政府保衛帝國所需的資金。
一位大元帥統治一切
所有這些結合在一起，可以幫助我們理解史提里科作為395年後西方宮廷「軍事管理者」的崛起。
上次內戰結束後不久，狄奧多西一世皇帝就去世了，留下他年幼的兒子作為東西方的繼承人。從官方角度來看，斯蒂利科只是一名高級指揮官。
但由於他是狄奧多西的心腹，又娶了狄奧多西的養女，又成為了新皇帝的岳父，他其實是西方宮廷的大元帥。
這有什麼黑暗的一面嗎？他改革了西方的指揮系統，使他的指揮控制了其他指揮系統——與東方不同，東方有五位或多或少平等的高級將軍。
另外，儘管他擁有事實上的權力，但他並不是合法的皇帝。當事情變糟時，他就會變得脆弱。
斯蒂利科以及他之後的每位大元帥都將盡最大努力管理西方的軍事和外交議程。
但他們不斷為招募新兵和資源而苦苦掙扎，在這裡我們看到了第一批軍閥割據的案例。
暴力的真實歷史
這是對當今義大利控制宮廷的最高指揮官的一種新形式的軍事反對。
這很重要，因為男人不再為帝國職位而戰，這是國家軟弱的嚴重跡象。在西元395年至454年左右的時期，許多下級指揮官試圖接管最高統帥的職位，而忽略了禮儀皇帝。
值得注意的是，他們經常透過卑鄙手段做到這一點，因為他們控制的資源較少。
這可能以不同的形式表現出來：擾亂糧食供應、召回大元帥進行重大戰役所需的部隊、組織暗殺企圖，或與邊境省份的忠誠部隊分離——並非巧合的是，第一起案件發生在羅馬非洲。
晚期羅馬軍閥主義有時意味著選擇退出該體系。但這是關鍵：沒有人想永遠當軍閥。
只有帝國辦公室才能賦予合法性和隨之而來的資源。這些人使用暴力退出政府，然後又回到政府——最好是盡可能高的職位。
你還記得里米尼戰役嗎？
這裡的一個關鍵因素是武裝隨從的崛起。第五世紀見證了由精銳士兵組成的非正規連隊的興起，他們的報酬不是由帝國政府而是由指揮官自己掏腰包。
他們大多站在他們的讚助人一邊。當他們的指揮官因為反抗他的上級而無法支付他的扈從時，他經常讓他們掠奪他們以前應該保護的人民。
所有這些因素在 432 年的里米尼戰役中達到了頂峰，兩名相互競爭的指揮官帶著各自的家臣在皇宮的直接腹地內互相廝殺。兩人都沒有渴望紫色。
這其實意味著四個多世紀以來西地中海最重要的政治功能──皇帝權不再那麼重要。
這削弱了西方皇帝的權威，即使在公元 454 年之後，幾位皇帝試圖恢復它。
然而，到那時，皇帝及其高級指揮官的野心衝突導致了內戰的螺旋式下降，直到最後一位西方皇帝於 480 年被謀殺才結束。
這把我們帶到了普丁的俄羅斯
西羅馬軍閥主義最初是一種實驗，旨在對抗或接管帝國宮廷的軍事領導權。它從來都不是故意要破壞帝國政府的穩定。但最終，它永久地這麼做了。
我們可能不需要與西羅馬帝國的解體進行直接比較來理解當代俄羅斯的政治和軍事危機。
但韋伯肯定會認為，一個國家武裝部隊的半私有化能夠向其首都進軍，而中央政府卻無法透過非暴力措施處置忠誠度可疑的指揮官，這都指向了同樣的現象：弗拉基米爾·普丁領導下的俄羅斯正失去對暴力的壟斷，因此面臨成為失敗國家的風險。如果還沒有的話。
Jeroen WP Wijnendaele 博士是波昂依賴與奴隸制研究中心的高級研究員。他是《最後的羅馬人》一書的作者，並發表了大量有關晚期羅馬政治和軍事史的著作。
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