烏克蘭四個被佔領地區定於週五開始在克里姆林宮策劃的公投中投票決定是否成為俄羅斯的一部分，為莫斯科在近七個月的戰爭急劇升級中吞併這些地區奠定了基礎。
烏克蘭及其西方盟國拒絕接受這次投票，稱其不合法，既不自由也不公平，並稱投票不具約束力。
德國總理奧拉夫·肖爾茨和美國總統喬·拜登本週都將此次投票稱為“虛假公投”，法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍表示，這些投票“不會產生任何法律後果”，烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基則稱這些投票是“噪音”，旨在分散公眾的注意力。 。
盧甘斯克和頓內茨克地區是烏克蘭東部工業中心地帶，被稱為頓巴斯，分離主義者盧甘斯克和頓內茨克地區當局三天前突然宣布，將於週五開始舉行加入俄羅斯的全民公投。南部赫爾松和札波羅熱地區得到莫斯科支持的官員也呼籲投票。
此前幾個月，莫斯科和分離主義官員就反映戰場變化的公投發出了相互矛盾的信號。
今年夏天，當克里姆林宮希望迅速佔領整個頓巴斯地區時，當地官員談到了在 9 月組織投票的問題。
俄羅斯軍隊和地方分裂勢力幾乎控制了整個盧甘斯克地區，但僅控制了頓內茨克地區約60%。俄羅斯在東部進攻的緩慢步伐以及烏克蘭在赫爾鬆地區收復地區的努力使得莫斯科官員開始考慮將投票推遲到11月。
烏克蘭本月發動閃電反攻，迫使俄羅斯軍隊從哈爾科夫東北部大片地區撤退，並提高了基輔軍隊取得更多進展的前景，克里姆林宮的計畫再次改變。
觀察家表示，克里姆林宮希望透過迅速採取行動將佔領的領土併入俄羅斯，迫使烏克蘭停止反攻並接受目前的佔領地區，否則將面臨毀滅性的報復。
為期五天的投票過程將在沒有獨立監督員的情況下進行，並為操縱結果提供了充足的空間。
公投是俄羅斯常見的策略
如果倉促安排的公投看起來很熟悉，那是因為這是俄羅斯以前使用過的策略。
2014年，它在烏克蘭克里米亞地區倉促舉行了公投，也被西方譴責為非法和不合法。莫斯科以此投票為藉口吞併黑海半島，此舉並未獲得世界多數國家的認可。
2014 年克里米亞的投票是在俄羅斯軍隊佔領克里米亞半島後不久舉行的，當時那裡的大多數居民都是親莫斯科的。
自2014年以來控制頓巴斯大片地區的分離主義者長期以來推動加入俄羅斯，並且對異議幾乎不容忍。當那裡爆發叛亂時，分離主義者很快就組織了全民公投，大多數人投票支持加入俄羅斯，但克里姆林宮忽視了結果。
克里米亞被吞併幾週後，這兩個地區就宣布從烏克蘭獨立，引發了長達八年的戰鬥，俄羅斯總統弗拉基米爾·普丁以此為藉口在二月份發動了入侵以保護當地居民。
烏克蘭南部的反俄反對派
在入侵初期被俄羅斯軍隊佔領的南部地區，反俄情緒高漲。數百名親基輔活動人士被捕，許多人聲稱他們遭到酷刑。其他人則被強行驅逐出境，數萬人逃離。
自從俄羅斯軍隊席捲赫爾鬆地區和札波羅熱地區部分地區以來，莫斯科任命的當局已經切斷了烏克蘭電視廣播，代之以俄羅斯節目。他們向居民發放了俄羅斯護照，引進了盧布，甚至發放了俄羅斯車牌，為他們融入俄羅斯鋪平了道路。
莫斯科任命的政府經常受到烏克蘭抵抗運動成員的攻擊，這些組織殺害了當地官員，轟炸了投票站和其他政府大樓，並幫助烏克蘭軍方瞄準了關鍵基礎設施。
