教宗方濟各週六在伊拉克主持了一場彌撒，這是他在新冠肺炎 (COVID-19) 大流行期間對該國進行歷史性訪問的一部分。
方濟各在巴格達一座擁擠的迦勒底天主教大教堂慶祝彌撒，教堂裡有誦讀經文和不戴面具的唱詩班唱讚美詩。
方濟各告訴信徒：“愛是我們的力量，是我們兄弟姐妹的力量源泉，他們在這裡也因耶穌的名而遭受偏見、侮辱、虐待和迫害。”
在教宗方濟各會見伊拉克什葉派高級神職人員並舉行具有里程碑意義的跨宗教集會後，伊拉克總理穆斯塔法·卡迪米宣布3月6日為伊拉克全國寬容與共存日。
教宗早些時候在聖城納傑夫會見了什葉派伊斯蘭教最有影響力的神職人員之一大阿亞圖拉阿里·西斯塔尼，旨在傳達宗教團體之間合作與友誼的信息。
西斯塔尼申明，伊拉克基督徒應該和平生活，並享有與其他伊拉克人相同的權利。教宗方濟各表示，阿亞圖拉的和平訊息肯定了「人類生命的神聖性和伊拉克人民團結的重要性」。
教宗此次訪問是為了支持多年來面臨戰爭和迫害的伊拉克基督教少數群體。
這次會議在西斯塔尼位於納傑夫的家中舉行，會議籌備了數月，細節由阿亞圖拉辦公室和梵蒂岡協商確定。
這位84歲的教宗的車隊由一輛防彈車引導，當他於週六抵達家中時，幾隻鴿子被釋放以示和平。
這次閉門會議旨在討論困擾伊拉克基督教少數群體的問題，包括多年來的流離失所問題。深受尊敬的西斯塔尼所表現出的團結可以幫助他們確保在伊拉克的地位。
伊拉克電視台對這次訪問進行了現場直播，居民們為兩位受人尊敬的宗教領袖的會面歡呼雀躍。
教宗方濟各週五抵達伊拉克，開始他對伊拉克的首次教宗訪問。這也標誌著他自冠狀病毒大流行開始以來的首次國際旅行。他週六的會面是教宗和大阿亞圖拉之間的首次會面。
西斯塔尼在伊拉克的角色
臭名昭著的隱居者西斯塔尼在為數不多的幾次表達自己觀點的場合中改變了伊拉克現代歷史的進程。
2003年美國領導的入侵之後，當佔多數的什葉派遭到蓋達組織和其他遜尼派極端分子的攻擊時，他宣揚要保持冷靜和克制。儘管如此，該國還是陷入了多年的宗派暴力。
他在 2014 年頒布了宗教法令，呼籲身體健全的男子加入安全部隊，打擊伊斯蘭國組織，這擴大了什葉派民兵的隊伍，其中許多人與伊朗關係密切。 2019年，隨著反政府示威席捲全國，他的講道導致時任總理阿迪勒·阿卜杜勒·邁赫迪辭職。
伊拉克人歡迎這次訪問，因為該國正努力從數十年的戰爭和動亂中恢復過來。伊拉克在2017年宣布戰勝伊斯蘭國組織，但仍發生零星襲擊，包括最近伊朗支持的民兵對美國軍事和外交設施的火箭襲擊。
這起暴力事件與華盛頓退出 2015 年核協議並對伊朗實施嚴厲制裁後美國和伊朗之間的僵局有關。
