英國研究人員發現了導致 COVID-19 的病毒的近 200 種反覆出現的基因突變。
他們的發現為了解新型冠狀病毒（稱為 SARS-CoV-2）在從一個人傳播到另一個人時如何適應提供了線索。
它們還可以幫助科學家更好地將藥物和疫苗瞄準病毒中隨時間推移更加穩定的部分。
該研究發表於感染、遺傳學和進化，由倫敦大學學院 (UCL) 遺傳學研究所。
科學家透過篩選來自全球感染患者的 7,500 多種病毒的基因組，分析了 SARS-CoV-2（引起 COVID-19 的新型冠狀病毒）的基因變化。
他們發現了 198 個突變，這些突變似乎獨立發生了不只一次。
該研究的共同領導者、倫敦大學學院遺傳學研究所所長弗朗索瓦·巴盧克斯（Francois Balloux）警告說，沒有任何跡象表明新冠病毒的變異速度比預期更快或更慢，或者正在變得更加危險。
「原則上這些突變並不可怕。病毒會改變、進化、變異，而且大多數（這些變化）都是絕對中性的，」巴盧克斯在現場採訪中告訴歐洲新聞。
「我們發現了一小部分突變，這些突變似乎在不同菌株中一遍又一遍地發生。它們可能在某種程度上反映了對人類宿主的適應。
「但在現階段，我真的想澄清，沒有證據表明我們看到了更具毒性或更具傳染性的譜系，」他說。
所發現的微小遺傳變化並未均勻分佈在病毒基因組中。有些部分幾乎沒有突變——研究人員表示，病毒的這些不變部分可能是藥物和疫苗開發的主要目標。
巴盧克斯解釋說：“這確實是我們正在尋找的——這些受到限制的地區將提供疫苗和可能的藥物，使病毒無法輕易逃脫。”
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