華盛頓——當情報官員向唐納德·特朗普總統通報其上任頭兩年最令人擔憂的恐怖威脅時，他們經常提到中央情報局正在全力尋找和消滅的高級恐怖分子的名字，其中包括基地組織領導人艾曼·扎瓦赫里。
川普最終將批准對伊斯蘭國領導人阿布·巴克爾·巴格達迪和葉門基地組織頭目卡西姆·里米進行成功打擊——這或許是美國中央情報局潛在目標名單上最重要的名字。
但據兩位知情人士透露，他對名單上排名靠後的一位年輕且影響力較小的人物更感興趣，因為他認得這個名字。
「他會說，『我從來沒有聽說過這些人。那麼哈姆扎·本·拉登？
「這是他唯一知道的名字，」五角大廈官員補充道。
據知情人士透露，儘管奧薩馬·本·拉登最小的兒子沒有計劃發動襲擊，但美國最終在 2018 年發動了一次空襲**，將他打死**。起初，官員們不確定他的命運，但在七月，NBC新聞率先報道美國官員相信他已經死亡。
對打擊哈姆扎·本·拉登的過程的考察，重點關注川普如何履行後 9/11 時代美國總統最重大的責任之一：決定美國的哪些敵人應該被標記為目標死亡。
川普最近決定以伊朗將軍卡西姆·蘇萊馬尼為目標——情報顯示伊朗將尋求透過殺害美國人來報復聖城旅指揮官的死亡——這說明了此類決定的高風險性。武器裝備和尋找目標技術的改進為這位總統提供了他的前任從未有過的致命選擇，但更大的行動自由可以使決策更加艱難。
然而，據現任和前任官員稱，川普不會閱讀或消化詳細的情報評估，但他表示，他是憑本能行事。他在 2018 年 11 月的採訪中回答有關經濟的問題時表示：“我有直覺，有時我的直覺告訴我的信息比任何人的大腦告訴我的都多。”
一位不願透露姓名的高級政府官員表示：“總統的首要任務是確保美國人的安全。” 「他和他的政府成功地瞄準了世界上最危險和致命的恐怖分子，以保護美國人民，包括哈姆扎·本·拉登、巴格達迪、卡西姆·蘇萊馬尼和卡西姆·里米。
白宮於 2 月 7 日宣布成功打擊阿拉伯半島基地組織頭目里米。優先清單中都處於或接近頂部。
但2018 年領導一個針對高級恐怖分子的機構部門的前中央情報局官員道格拉斯·倫敦(Douglas London) 表示，他所說的特朗普對本·拉登之子的“痴迷”“是總統偏愛“名人”定點清除而不是優先考慮其他選項的一個例子。
他在JustSecurity.com 網站上的一篇文章中寫道，「中央情報局並沒有忽視哈姆扎的知名度的價值，也沒有忽視基地組織媒體小組發布的他的沉思，但倫敦稱該網站已經過中央情報局的審查並被視為非機密。
很少反恐專家認為哈姆札·本·拉登不是合法目標。他代表一個與美國交戰的恐怖組織敦促對美國人發動攻擊，專家認為他可能是未來的蓋達組織領導人。
但據倫敦和其他不願透露姓名的美國情報官員稱，中央情報局當時的評估是，他不是下一個繼承人，也不是最大的威脅。
倫敦寫道：“儘管情報評估顯示扎瓦希里構成了更大的危險……而且哈姆扎不太可能成為直接繼承人，但總統卻有不同的想法。” “他經常要求了解哈姆扎的最新情況，並堅持要求我們加緊努力追捕他。”
倫敦寫道，川普的願望“必然影響情報界的重點和資源的協調”，這是對針對恐怖分子的秘密過程的一次不同尋常的幕後觀察。
倫敦表示，政治可能是川普決策的因素。
他寫道：“我們並沒有忽視總統在 2018 年中期選舉前夕極力要求取得結果的問題。”
據一位直接熟悉此事的美國前高級官員透露，五角大廈、國務院和各情報機構已參與提名哈姆扎·本·拉登執行致命行動的過程。
但根據倫敦的報道，哈姆札·本·拉登並不是首要任務，直到川普的勸告影響了中情局投入稀缺搜捕資源來追蹤他的程度。
流亡伊朗
很長一段時間以來，哈姆扎·本·拉登一直被人們忽視。
情報官員稱，9/11 美國入侵阿富汗後，他與拉登的家人一起前往伊朗，拉登在那裡生活了多年，其中一些被拘留。
但2015年8月，扎瓦赫里出現在一段影片中，介紹了年輕的拉登，稱他為「來自基地組織巢穴的獅子」。
拉登沒有出現在影片中，但在純音頻部分中表示，「美國及其盟友最擔心的是我們將戰場從喀布爾、巴格達和加沙地帶轉移到華盛頓、倫敦、巴黎和特拉維夫，將其帶給世界上所有美國、猶太人和西方的利益。
他很快就成為基地組織資訊中的常客，並引起了反恐官員的注意。新聞媒體開始報道他可能被培養成未來的恐怖分子領袖。在高級拉登死於巴基斯坦海豹突擊隊之手後，以及伊斯蘭國激進組織或伊斯蘭國的崛起，蓋達組織正在努力爭取相關性。
在他父親去世時，官員們相信哈姆扎·本·拉登已經搬到了阿富汗-巴基斯坦地區。
不過，有三名前高級官員表示，在歐巴馬政府期間，人們很少關注哈姆札·本·拉登。他沒有出現在有關恐怖威脅的情報評估中。
「我不記得有哪一次會議我們把重點放在了哈姆扎·本·拉登身上，」約書亞·蓋爾策(Joshua Geltzer) 說，他在川普政府早期擔任國家安全委員會最高反恐官員。
「他有這個名字，但他與人沒有很多工作關係，而且他沒有戰場經驗，」一位前高級反恐官員補充道。
2017 年 11 月，中央情報局公佈了在本·拉登行動中繳獲的文件，其中包括哈姆扎·本·拉登與 9/11 劫機者穆罕默德·阿塔的女兒結婚的影片。
福克斯新聞報道哈姆扎
當時川普是總統，這段影片引起了電視的大量報導。福克斯新聞是總統喜愛的資訊來源，它投入大量時間報導中央情報局的文件和年輕的拉登的影片。
一位西方高級情報官員表示，在美國政府內部以及美國盟友之間，人們更加擔心哈姆扎·本·拉登可能會重塑蓋達組織陷入困境的形象。
但專家表示，沒有證據顯示他參與了這起攻擊，甚至沒有煽動攻擊。
為美國政府提供諮詢的戰略與國際研究中心反恐專家賽斯瓊斯表示：“根本不清楚哈姆扎是否構成了煽動性襲擊的實際嚴重威脅。”
但瓊斯表示，他相信哈姆扎·本·拉登是一個合理的目標。
儘管如此，他說，“我不記得有哪個恐怖分子在審訊時說自己受到了哈姆扎·本·拉登的啟發。”
去年3月，美國政府宣布懸賞100萬美元，獎勵那些幫助找到哈姆扎·本·拉登的資訊。官員表示，大家一致認為這項措施是必要的。
儘管如此，獎勵的大小還是很能說明問題的。與美國為基地組織高級特工賽義夫·阿德爾出價 1000 萬美元或美國曾為高級本·拉登出價 2500 萬美元相比，這顯得相形見絀。
通緝海報上寫道：“哈姆扎·本·拉登因其基地組織成員身份以及他威脅美國安全的公開聲明而受到通緝。”
但官員現在認為，那時哈姆札·本·拉登已經死了。
據信，基地組織領導人扎瓦赫里和他的高級副手還活著。
