如果要避免最嚴重的氣候變化，並尊重依賴這些森林生存的人們的權利，就必須保護世界上剩餘的熱帶森林免受自然資源開採。為了實現這一目標，政客必須看到投票支持促進此類保護的法律和預算的政治優勢。
關鍵要素是大規模的社會動員、政客們擔心的具有合法性的機構的參與，以及可信的發展模式，這些模式讓選民和政客相信砍伐森林、開採礦物和種植大片經濟作物並不是實現經濟繁榮的途徑。
這是一個艱鉅的任務。目前，亞馬遜流域、中非以及婆羅洲島和新幾內亞島的森林是公路、鐵路、水路、採礦、工業農業、人工林以及石油和天然氣開採綜合投資大規模計畫的目標。雖然這種開發方法以前就已經出現過，但目前的計劃是全新的。其中一些投資已經在進行中。
這些投資相互支持：基礎設施使資源開採更可行；資源開採機會證明基礎建設投資是合理的。按照我們已經熟知的模式，這些投資將吸引移民，他們在尋找經濟機會的同時，在建立生計的過程中將導致進一步的森林損失。大部分森林損失將發生在傳統森林居民擁有或聲稱擁有的土地上；有些是土著，有些不是。這些投資將刺激合法和非法的土地投機、剝奪和暴力。
儘管這是一項艱鉅的任務，但有證據表明這些森林及其傳統森林居民的權利是可以受到保護的。國際行動可以發揮其作用。樂施會的「品牌背後」倡議，或全球見證與《衛報》合作提高人們對暴力和殺害環境捍衛者的認識等活動，有助於提高消費者和公司的認識，要求他們購買的產品來源達到更高的社會和環境標準。產業、金融機構和國際組織的標準制定措施也發揮了作用。但如果沒有持續的全國動員，政客們會擔心選票，企業也會擔心自己的品牌和聲譽，「森林的命運」、居住在那裡的人們以及全球氣候的命運充其量也是不確定的。
在戰略思考方面，中美洲小共和國薩爾瓦多提供了一些線索。 2017年3月，薩爾瓦多國會通過了一項法律，禁止在該國開採金屬。氣候變遷是該法律的主要理由之一。薩爾瓦多的原始森林幾乎完全消失，其已經受到污染和稀缺的水資源可能會因氣候變遷而變得更加有限。政府對其有效監督礦業開發的能力缺乏信心。政治人物得出的結論是，該國無法承受採礦活動可能對水資源造成的風險。
他們為什麼會得出這樣的觀點？該國環境危機的嚴重性以及一系列公共和私人組織努力提高公眾對這種情況的認識是一個因素。國會議員明白其中的利害關係。反對採礦業的持續社會動員給國會帶來了進一步的壓力。這種動員在不同政府部門內建立了廣泛的盟友基礎，他們支持嚴格限制持續的資源開採。當羅馬天主教會公開支持禁止採礦，並招募簽署者簽署支持該法律的請願書時，政客們大概擔心教會為該運動帶來的合法性。人們可以想像，政治動機、信仰和對氣候科學的普遍理解結合在一起，鼓勵政客投票支持該法律。
當然，讓人們擔心水比擔心樹木更容易，讓人們擔心自己的水權比擔心生活在森林中的陌生人的權利更容易。當然，禁止自然資源開採是一個極端的選擇，在大多數情況下，重點必須放在更好地規劃發展投資上，以保護資源和人權。當然，薩爾瓦多的精英並不像印尼的精英那樣依賴資源開採，因此不太願意抵制這種立法變革。
但我們仍然可以從這些特殊案例中學習。薩爾瓦多的啟示是，其他解決自然資源開採和氣候問題的方法也是可能的，而且它們的產生和持續都是由於社會動員。全球見證報告的相關教訓是，如果要持續這種動員，就必須保護動員者的權利。從更深層的意義上講，應對氣候變遷需要保護森林社區以及與他們一起動員的人們的權利。
安東尼貝賓頓 (Anthony Bebbington) 擔任全球主席巴斯大學，地理學教授克拉克大學以及美國樂施會董事； Roy Maconachie 是巴斯大學社會與政策科學系的講師；丹尼斯‧漢弗萊斯‧貝賓頓 (Denise Humphreys Bebbington) 是克拉克大學國際發展研究副教授。貝賓頓教授將於 7 月 25 日星期四在巴斯大學發表公開演講，題為“資源開採、氣候變遷和美好生活的權利.'
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