歐洲選舉結果公佈後，在下一屆歐盟議會的立場爭論中，歐洲的政治分裂似乎將持續下去。
歐洲兩大主要政黨——中右翼歐洲人民黨和中左翼社會民主黨——進一步萎縮，民粹主義歐洲懷疑論者的崛起與西歐和北歐大部分地區的綠潮同時發生，英國選民在脫歐問題上進一步兩極化。
人們很容易忽略北愛爾蘭政治的歷史性突破——歐洲議會議員的選舉不以民族主義者或工會主義者的身分存在。
英國脫歐公投已過去近三年，距離「現金換灰」醜聞導致北愛爾蘭政府垮台已過去兩年多，《歐洲新聞》探討了選民為何選舉自由派聯盟黨歐洲議會議員納奧米·朗( Naomi Long) 來顛覆長期以來的統一民族主義雙頭壟斷。
聯盟黨是如何獲勝的？
自2017 年1 月起，北愛爾蘭就一直處於無政府狀態，當時已故民族主義新芬黨政治家、前副首席部長馬丁·麥吉尼斯(Martin McGuinness) 辭職，以抗議首席部長兼統一黨DUP領導人阿琳·福斯特(Arlene Foster) 拒絕在議會選舉期間下台。這次慘敗源自於福斯特擔任貿易、企業和投資部長時所啟動的一項更新能源補貼計畫。
新芬黨拒絕任命麥吉尼斯的繼任者後，權力分享崩潰，引發了大選，民主統一黨和新芬黨再次成為最大政黨。他們未能達成新的權力分享協議，在同性婚姻、墮胎和愛爾蘭語言法等議題上陷入困境。此後僵局一直持續。
在新愛爾蘭共和軍承認殺害記者萊拉·麥基後，英國和愛爾蘭政府於 5 月 7 日宣布舉行新的會談，以恢復權力分享。
5 月2 日舉行的地方議會選舉確認了北愛爾蘭民主統一黨(DUP) 和新芬黨(Sinn Féin) 作為北愛爾蘭最大政黨的地位，其中民族主義新芬黨(Sinn Féin) 保留105 個席位，與2014 年持平，統一主義民主統一黨(DUP) 獲得122 個席位，比2014 年減少8 個席位。它建立在2017年大選的基礎上，新芬黨和民主統一黨在下議院的席次分別增加到7個和10個。
然而，對地方選舉的更仔細分析顯示，包括聯盟在內的較小政黨取得了進展，幾乎與較溫和的民族主義和統一主義政黨社會民主黨和聯合統一黨持平。它反映了一種更廣泛的社會趨勢，即北愛爾蘭民族主義者或工會主義者的選民越來越少。
貝爾法斯特女王大學「包容中的排斥：權力分享和非主導少數群體」計畫研究員德魯·米哈埃爾(Drew Mikhael) 表示，政治僵局帶來的挫敗感也促成了娜奧米·朗(Naomi Long) 在5 月23 日歐洲選舉中獲勝。
「我認為顯然所有政治都是地方性的，我認為在北愛爾蘭我們已經有幾年沒有召開議會了，」他說。 “聯盟在其信息傳遞上一直非常一致，一直在努力尋找一條途徑來克服我們正在經歷的這一憲法障礙。”
米哈埃爾表示，英國自由民主黨和脫歐黨的崛起是由「非常本地化的脫歐與留歐爭論」所推動的，這種爭論比工黨採取的模棱兩可的立場更能吸引選民。相反，米哈埃爾認為當地的政治僵局和「我們自己在政體……政治環境中的失敗」「使得聯盟能夠從其他國家身上獲益」。
這對英國脫歐意味著什麼？
聯盟的突破也反映出，與英國其他大部分地區相比，北愛爾蘭更加一致地拒絕脫歐。
2016年英國脫歐公投中，北愛爾蘭以56%對44%的投票結果維持公投。在今年的歐洲選舉中，57%的北愛爾蘭選民選出了留歐派歐洲議會議員。
米哈埃爾說：“北愛爾蘭再次確認了自己的留歐立場，而不是大規模轉變。”
米哈埃爾說：“我們仍然同樣擔心英國脫歐的憲法前景，以及這對《耶穌受難日協議》意味著什麼，就像 2016 年一樣，但當時並沒有得到充分傾聽。”
即將卸任的英國首相梅伊談判達成的所謂「後備方案」是緩解北愛爾蘭擔憂、防止脫歐後愛爾蘭與北愛爾蘭之間建立硬邊界的重要嘗試。米哈埃爾認為，對「後備方案」中概述的過渡安排的支持，加上他們先前的留歐運動和「在當地政治舞台上」的一致性，是聯盟獲勝的「一個重要因素」。
米哈埃爾說，另一個重要因素是“他們對憲法問題採取的不可知論態度”，這使得“他們更適合傳達後盾如此重要的信息”。
米哈埃爾說，兩名支持「後備方案」的歐洲議會議員（另一位是新芬黨的瑪蒂娜·安德森）的當選突顯了其對北愛爾蘭和平協議的重要性。
英國和歐洲的結果如何？
自2016年公投以來，歐盟談判代表一直堅稱需要為北愛爾蘭地位和邊界問題找到解決方案。支持留歐的候選人也注意到了這一訊息，米哈埃爾表示，他們「非常明確地表示，歐盟在北愛爾蘭和愛爾蘭問題上的立場非常非常強硬」。
兩位支持留歐的歐洲議會議員的當選將使歐盟有理由“再次確認或加倍堅定他們的態度……”，即歐盟“將在北愛爾蘭問題上採取強硬路線”。
由於特蕾莎·梅被免去首相職務，以及隨後舉行的保守黨黨魁競選，安德里亞·利德索姆等一些候選人主張不達成協議，而薩吉德·賈維德則主張修改保障措施，因此保障措施變得更加複雜。另一個轉折是，保守黨在下議院得到了民主統一黨的支持，民主統一黨希望廢除「後備方案」並與歐盟談判一項新協議。
愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡 (Leo Varadkar) 很快就指出了這次投票對英國脫歐進程中其他歐洲參與者的重要性，稱其為「明顯的親歐洲投票」。
歐洲事務部長海倫·麥肯蒂進一步重申愛爾蘭的立場，即脫歐協議和保障協議不需重新談判。
英國政府前脫歐事務發言人馬修‧奧圖爾表示，現在嘗試就「後備方案」進行談判只會讓歐盟的立場變得更強硬。
奧圖爾還指出，試圖作為北愛爾蘭代表與民主統一黨進行談判的保守黨領導人候選人可能會鼓勵歐盟在他們可能認為在歐洲選舉中支持後備方案後，更加堅持不進行談判。
聯盟所屬的歐洲議會團體 ALDE 承認了這場勝利，該議會團體領導人 Guy Verhofstadt 在推特上表示祝賀。
