2012 年，當 Sean Culkin 還是一名大學新生時，他會驚慌失措地走進化學實驗室。大學化學課程幾乎會讓每個人感到恐懼和焦慮，但主修生物學的卡爾金正在努力解決其他問題。
他試圖隱瞞他有自閉症。
「我很尷尬，」24 歲的長島卡爾金告訴《今日報》。 「我想如果我低著頭，如果我逼迫自己，我就能克服困難自閉症」。
雖然他能夠掩飾一些症狀在國中和高中期間，大學的巨大變化讓生活變得更加艱難。
「我會失控。我走進課堂時會感到焦慮，無法集中註意力，」他解釋道。 “我在與同齡人的社交方面遇到了困難，甚至在上課時也遇到了困難。”
自閉症確實被污名化了，認為它是一些不好的東西，需要被奪走。
卡爾金很早就知道自己患有自閉症譜系，但他經常認為這是需要治癒的事情。他有這樣的感覺，部分原因是社會就是這樣看待它的。當醫生在 1990 年代末告訴他的父母他們兩歲的兒子患有自閉症譜系時，他們並沒有抱太大希望。
「診斷我的醫生說，像我這樣的孩子給家庭帶來了壓力，導致他們崩潰，」卡爾金告訴《今日》。 」自閉症確實受到了污名化，認為這是不好的東西，需要被拿走。
卡爾金直到上中學才知道自己患有自閉症譜系障礙，突然之間，他在社交和溝通方面的掙扎變得更有意義了。
「我知道我一生中都有一些『不對』的地方。我患有自閉症的消息並不令人震驚，」卡爾金說。 “一旦有了名字，稱呼就容易多了。”
然而，他想忽略它。他會在家練習社交互動，這樣他就可以像他的朋友一樣。他讓自己對自閉症的污名化觀點引導著他，他越來越善於隱藏它。因此，雖然高中的生活習慣讓他更容易抑制自己的症狀，但大學卻顛覆了這一點。
「在高中時，我一直在控制自己的症狀，因為一遍又一遍地發生在同一天，」他說。 「向大學的過渡是困難的。由於我拒絕尋求幫助，我幾乎沒有從大學畢業。”
大一結束後，他轉學到了阿爾德爾菲大學，該大學離家較近，提供專為自閉症患者設計的課程。但他的恥辱卻揮之不去。
「我以為我輸了，因為我認為整個目標就是永遠不承認我患有自閉症，」卡爾金說。 “這讓我覺得戰鬥已經結束了。”
但隨後他開始接受治療。大約三年來，他每週都會見到輔導員幾次。很快，他意識到接受自己患有自閉症讓生活變得更輕鬆。
「我不再看到自閉症“這是一種損害，”他說。 “我一直向自己承認，我確實有這些症狀，並且有一些積極的收穫，而不是消極的收穫。”
很快，他意識到他的「古怪」之處正是人們喜歡他的地方。他的接受幫助他進行了更多的社交活動，並在目前擔任 Norwell Health 標本協調員的職位上取得了成功，自 2017 年獲得生物學學位以來，他一直擔任該職位。
「我的生活中有很多快樂的部分，」他說。 “我現在可能比以往任何時候都快樂。”
