去年9月，以聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處（近東救濟工程處）為藉口，使巴勒斯坦難民危機長期存在，美國從該機構撤回了超過 3 億美元（2.67 億歐元）的資金。
據世界銀行稱，當加薩經濟「自由落體」時，包括愛爾蘭、德國和其他歐盟成員國在內的其他國家迅速採取行動，彌補了大部分缺口。儘管他們的行動確保了財務狀況保持不變，但一些重大的事情發生了變化。人道援助已變得政治化。
40 年來，歐盟已成為近東救濟工程處的重要戰略合作夥伴，其對該機構事業的貢獻依然龐大。該集團現在是最大的捐助國近東救濟工程處，承諾為該機構 2019 年預算再提供 9,300 萬美元（8,300 萬歐元）二月下旬。歐盟駐耶路撒冷代表拉爾夫·塔拉夫表示，對近東救濟工程處的支持將「仍然是我們中東和平政策的支柱之一」。其最新捐款將有助於確保超過50萬名兒童接受教育，並為超過350萬名患者提供初級衛生保健。
然而，以美國決定撤回資金為代表的政治化現在對近東救濟工程處等組織來說顯得尤為突出。該機構在保障約旦、黎巴嫩、敘利亞、加薩和西岸 500 萬巴勒斯坦難民的福祉方面發揮著至關重要的作用。近東救濟工程處不僅提供基本服務，包括支持醫療中心和資助學校，也代表巴勒斯坦僑民擁有更美好未來的希望，以及實現這一目標的決心。
巴勒斯坦人民的故事充滿了驚人的韌性和足智多謀。儘管他們被迫生活在惡劣的條件下——尤其是在加薩地帶——孩子們仍然穿著乾淨的衣服上學，醫生和教師繼續工作，平民找到了越來越有創意的方式來謀生和照顧家人。儘管我多年來一直是巴勒斯坦難民的支持者，並在加薩近東救濟工程處與他們一起生活和工作了十年，但我仍然對他們在極度困難時期表現出創造力和決心的能力感到驚訝和謙卑。
但忍受並不意味著繁榮，單靠毅力無法為這場危機帶來長期、可持續的解決方案。這就是為什麼歐盟、阿拉伯國家和日本決定透過提供更多資金來支持這些人的決定值得慶祝。他們不僅選擇幫助在世界舞台上日益被邊緣化和被遺忘的民眾，而且違背了世界上最強大和最有影響力的國家以及日益敵對的執政政府的明確願望。這是他們永恆的功勞。
儘管如此，巴勒斯坦難民情勢依然嚴峻。聯合國中東和平進程特別協調員尼古拉·姆拉德諾夫上個月警告說，“巴勒斯坦被佔領土上的暴力和激進主義幽靈正在增長”，“可持續和平的前景正在日益黯淡”。隨著近東救濟工程處的資金被削減，極端主義抬頭，這並非巧合。該組織是該地區的主要穩定力量，如果沒有它提供的教育、醫療、社會服務、基礎設施和緊急援助，狂熱主義和原教旨主義就有增加的風險。
人們仍然擔心資金會再次減少，或者在動盪的地緣政治格局中情況會惡化。許多問題給加薩和西岸人民帶來沉重負擔，但始終存在著很大的不確定性，而且尚未找到永久解決方案。 1949 年 12 月，近東救濟工程處成立，作為巴勒斯坦 Nakba（或稱「災難」）的短期解決方案；現在它已經演變成對分散在全球各地的巴勒斯坦人的永久支持，無論是財政上的還是其他方面的。
當美國宣布削減資金時，近東救濟工程處總專員皮埃爾·克拉恩布爾表示，數百萬巴勒斯坦難民不能簡單地「隨心所欲地離開」。現在這些難民的數量比愛爾蘭的總人口還要多，其中許多人是無國籍人，他們的行動自由受到越來越多的限制。美國、歐盟和其他國家必須為和平和永久解決方案進行永續投資。這是保證巴勒斯坦人能夠再次合理、有尊嚴地生活的唯一途徑。
凱倫·阿布扎伊德是美國外交官，曾任近東救濟工程處副主任兼專員
