克勞德費雪
有些人認為，電話亭正在消失，打電話的人也消失了，而老人似乎是唯一還在打電話的人。當然，現在很多實際業務和辦理登記手續都是透過簡訊而不是電話來完成的。但這些對電話的葬禮描述忽略了通話的一個持久特徵：這是人們在無法面對面時進行心與心的一種方式。
在電話的早期在 19 世紀末，它的主要用途與今天電子郵件和簡訊的主要用途沒有什麼不同：商務事務、實際安排、緊急情況等。但後來美國人，尤其是美國女性，開始越來越多地使用電話來實現一系列社交目的——與家人保持聯繫，維持友誼。
電話行業的創始人對電話的社交用途感到沮喪，一位高管對此感到憤怒被稱為“閒話。”但到了 1920 年代，新的領導階層意識到，客戶打電話給私人並不是一種煩惱，而是一個利潤中心。在廣告中，該行業越來越多地表示，電話是獲取家庭新聞、向朋友致以節日問候以及聊天的理想選擇。長途電話費用的下降增加了該技術在此類個人事務上的普遍使用。
然後是互聯網。
電話行業的創始人對電話的社交用途感到沮喪，一位高管憤怒地將其稱為「閒聊」。
根據世界銀行的數據，美國固定電話數量在 2000 年左右達到峰值，約 1.93 億部，當時美國人已經擁有近1.1億手機用戶。固定電話連線數現已降至不到 1.2 億，而行動電話帳戶已飆升至 3.96 億（是的，這是大於美國人的實際數量）。我們都知道，行動「電話」的用途遠不止於打電話。
美國人使用他們的智慧型手機根據皮尤互聯網與技術研究中心的說法，它可以用於許多實際目的，例如尋找健康症狀和交通指導。而且，幾乎每個人都用它來發短信，儘管大約 90% 的人實際上也會打電話。以數量計算，美國人發送的簡訊數量大約是撥打電話數量的五倍，每天發送簡訊的時間大約是打電話的五倍，根據Infomate報道，一家行動數據公司。
現在，在美國人徵用舊電話用於個人閒聊大約一個世紀後，電話還剩下什麼？私人閒聊——非常私人的閒聊。從我們在柏克萊分校所做的一些研究來看，手機似乎已經找到了一個特殊的利基市場，作為親密關係的首選媒體。
從我們在柏克萊分校所做的一些研究來看，手機似乎已經找到了一個特殊的利基市場，作為親密關係的首選媒體。
在由美國國立衛生研究院資助的為期數年的項目，我們追蹤了舊金山灣區的大約1000 名居民——大約一半是20 多歲，大約一半是50 多歲和60 多歲——了解他們的個人網絡，包括他們如何與對他們重要的人保持聯繫。
這兩個群體之間的一大區別是：固定電話。 20 多歲的受訪者中幾乎沒有人使用固定電話作為與家人或朋友保持聯繫的主要方式，而大約四分之一的老年受訪者仍然這樣做。另一個很大的區別：電子郵件。大多數年長受訪者使用電子郵件作為保持聯繫的主要方式，而只有不到四分之一的年輕人這樣做。
但在打電話方面，兩個年齡層中超過 80% 的人表示，無論是透過手機還是透過固定電話，打電話都是他們與家人保持聯繫的主要方式。在與朋友保持聯繫方面，這些群體確實存在差異：大約 80% 的成熟成年人依賴電話，但只有不到一半的年輕人這樣做。 （更多地依賴短信，國家數據也顯示，遠遠多於社交媒體上的年長受訪者。
當我們考慮經常與誰聯繫以及如何聯繫時，我們就能理解為什麼即使是年輕人仍然會打電話。
在我們研究的另一部分中，我們詢問受訪者在社交生活中與特定人接觸的頻率和方式。受訪者見到的人基本上都是附近的人，他們很容易遇到。但受訪者經常透過電話交談的人尤其可能是親密的人——父母、成年子女、他們傾訴的人、他們感覺「親密」的人。這些發現與其他研究結果一致親密關係更為普遍在私人電話中而不是在私人電子郵件中或即使在面對面的會議中。
當電話普及後，更多的人能夠更快、更輕鬆、更便宜地與他們關心的人交談——儘管會受到不受歡迎的來電者的干擾。儘管互聯網存在陰暗面，但隨著互聯網的普及，交談的能力在方法和數量上都成倍增加。
儘管如此，語音轉語音似乎仍然有一些特別之處，可以讓人們在最重要的時候轉向通話。
_克勞德·費雪是加州大學柏克萊分校的社會學教授。他的部落格位於美國製造。
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